уже несло знакомой волной ярости, и проигнорировать это вообще не проблемой. — Ты хотел меня убить. Не отрицай, я знаю. Битюг рассказал.

Вова дернулся, словно получил пощечину:

— Это… он врет.

— Не врет. И ты это знаешь. — я остановился прямо перед ним, смотрел сверху вниз. — Ты планировал подорвать меня на дороге. Мина…или фугас направленный. Или еще что-то в этом духе. Почему же ты вдруг это решил сделать? Потому что боишься. Боишься, что я стану сильнее. Что люди пойдут за мной, а не за тобой.

— Ты слишком много о себе возомнил, — прошипел Вова.

— Может быть. Или может, ты слишком мало. — я отступил на шаг. — Но факт остается фактом. Ты готовил предательство. Я просто защитился.

— Украв МПЛ⁈

— Я ничего не крал. Но если бы это сделал — то имел полное право. Ты нарушил договор первым.

Напряжение росло с каждой секундой. Люди Вовы держали руки на оружии, моя команда тоже не расслаблялась. Медведь как бы невзначай навел пулемет на толпу. Один неверный шаг — и начнется бойня.

И тут раздался звук двигателя БТР. Медленно, стуча холодным двигателем и воняя солярой, он приблизился к воротам и остановился, развернувшись башней в сторону людей Вовы.

Люк открылся, и оттуда показалась знакомая физиономия:

Глава 13

Ультиматум

— Доброе утро, господа! — прокричал Пряник, хотя его голова была перебинтована. Помахав всем собравшимся своей железной «клешней», он продолжил орать. — Вова, передаю тебе привет от священника, он просил передать, что ты хреновый христианин и друг.

Бойцы, пришедшие с Вовой, уже не скрываясь направили оружии и на Джея, и на БТР. Один из них потянулся к тубусу какого–то РПГ на спине. Пряник отреагировал мигом, провалившись в люк и наведя стволы на толпу.

— Пушки на землю, быстро. Не шучу, не повторяю, одно движение и стреляю. — голос Пряника теперь раздавался из внешних динамиков, отчего стал металлическим и резким.

Вова побелел:

— Пряник, ты что творишь⁈ У тебя от удара что, мозг повредился? Это же они тебе по башке стукнули.

— Ну, скажем так…подвел исполнитель. Это в плане отсутствовало, но я не в обиде. — Пряник хехекнул — Так что, Вов, давай культурно. Джей уезжает. Со своими людьми и со своим грузом. И никто его не трогает. Иначе — кровь, кишки, одна нога здесь, другая там. На вас смотрят два тяжелых пулмета. «Утес» на стене не поможет, в нем нет боевых патронов. Вопросы есть?

Я повернулся к Прянику, показал ему большой палец, не подавая вида, что удивлен. Хотя внутри все переворачивалось — Битюг перещеголял самого себя. Пряника склонить на свою сторону… это было высшим пилотажем.

Вова смотрел на БТР, потом на Джея, потом снова на БТР. Вариантов просто не оставалось. Если убить стрелка за пулеметом «тойоты» могла пара снайперов, сейчас глядящих на них, то Пряника они не достанут никак. И тот расстреляет всю Вовину компанию в мелкий фарш.

— Хорошо, — наконец процедил он. — Джей, ты выиграл этот раунд. Но игра еще не окончена.

— Я и не сомневался, — усмехнулся я. — А теперь давай договоримся. Ты хочешь МПЛ обратно?

— Разумеется. Все таки это ты.

— Нет, не я. Это добрые люди, считающие, что так как ты поступил — нельзя делать. Теперь слушай условия. Я еду в Ахтияр. Ты готовишь мне плацдарм в нем — безопасное место, где мы сможем обосноваться. Людей, технику, все как договаривались. Только— без фокусов. Если учую хоть намек на ловушку — МПЛ достанется Шеину. Я уже договорился с ним на этот случай.

— Врешь, — но в голосе Вовы промелькнула неуверенность.

— Проверишь? — я достал из кармана спутниковый телефон, протянул. — Вот, можешь позвонить. Кнопка один. Шеин подтвердит.

Вова колебался. Я видел, как в его глазах мелькают мысли, расчеты, варианты. Наконец тот махнул рукой:

— Ладно. Плацдарм будет. Но МПЛ хочу увидеть целой и невредимой!

— Увидишь. Когда выполнишь условия. — я развернулся к своим людям: — Грузимся! Выдвигаемся через пять минут!

Бойцы зашевелились, рассаживаясь по машинам. Я сам сел за руль. Череп ( так звали парня, который ехал со мной вместо святого отца) занял место рядом, автомат на коленях.

— Джей! — окликнул Вова. — А моё пулемет ты не хочешь снять⁈ Джип и тойота, которые твоя команда использует входят в договор, а «Утес» — нет.

Я высунулся из окна, оглянулся:

— А, точно. Совсем забыл. Видишь ли, Вова, твои дружки от Смита… они же все равно заберут у тебя тяжелый пулемет. Я решил, что мне нужнее. И забрал его первым

— Что⁈

Вова метал молнии взглядом, но промолчал. Что он мог сказать? На него смотрел КПВТ, а люди Смита…они не станут умирать за такие мелочи.

— Отлично, — я завел мотор. — Тогда до встречи в Ахтияре, Вова. И помни — никаких фокусов.

Колонна двинулась к воротам. БТР прикрывал отход, развернувшись башней к людям Вовы. Только когда последняя машина скрылась за поворотом, Пряник пересел, морщась и кривясь, на место мехвода и двинул вслед за Джеем.

Вова стоял посреди двора, сжав кулаки так, что костяшки побелели. Рядом один из бойцов от Смита нервно кашлянул:

— Боб, может, догоним их? Пока далеко не уехали… вон, у нас три «Патрика» стоит. Жахнем с «Вампиров», «бардак» накроется и спокойно уберем этого урода.

— Заткнись, — процедил Вова. — Просто заткнись.

Он развернулся и пошел к своему дому, не оборачиваясь. Внутри все кипело — злость, обида, бессилие. Джей обыграл его. Красиво, нагло, безжалостно.

«Ничего, — думал Вова, шагая по дорожке. — Это еще не конец. Я найду способ вернуть МПЛ. И тогда посмотрим, кто кого».

Но даже сам себе он не очень верил.

Отец Николай сидел в кабине МПЛ, покачиваясь в такт движению грузовика по разбитой дороге. Филимонов вел машину уверенно, несмотря на усталость — всю ночь не спали, готовясь к побегу.

— Думаешь, Джей справится? — спросил ученый, не отрывая взгляд от дороги.

— Справится, — спокойно ответил Битюг. — Женька парень умный. И быстрый. Да и поддержка там у него есть.

— А если попытается силой удержать или там вообще, того?

— Тогда Пряник его отговорит. — Священник усмехнулся. — Знаешь, Филя, иногда люди удивляют. Я