— Что теперь будешь делать? — наконец спросила она.

— Не знаю, — честно признался Вова. — Нужно сначала убедиться, что это точно он. А потом… потом посмотрим. В конце концов, Джей не какой–то супергерой. Он просто обычный человек, пусть и чуть сильнее и быстрее. У меня хватит людей, чтобы с ним разобраться.

— Вороны считали так же…

Вова ничего не ответил. В душе он думал примерно об этом же.

Я проснулся в шесть ноль-ноль, как обычно. Внутренний будильник срабатывал безотказно, заменив канувший в прошлое мобильник и допотопного механического уродца, стоявшего на тумбочке.

Аня спала рядом, свернувшись калачиком под одеялом. Осторожно стараясь не разбудить ее, я поднялся, оделся и вышел из комнаты.

В коридоре меня уже ждал Медведь:

— Все готово. НСВ установлен на тойоту, снаряжение погружено. Пряник… — он замялся. — Короче, он не поедет с нами.

— Что с Пряником?

— Его вырубили ночью. Сотрясение. Аня говорит, ехать никуда он не может.

Я застыл на месте. Так мы с Николаем не договаривались. Уговор был, что никто на базе не пострадает.

— Кто его так?

— Не знаю. Охрана нашла его возле ворот без сознания. МПЛ угнали, а его треснули по черепушке и бросили. Там какая–то мутная хрень с валерианкой, котами…я честно не вникал особо. Но Вова уже приходил сюда.

— Погодь! Вова приходил? Зачем?

— МПЛ угнали, — спокойно повторил боец. — Ночью. Пока Пряник ее из склада выгонял — кто-то его вырубил и угнал грузовик вместе с лабораторией. Ты самый вероятный кандидат. Подозреваю, он хотел это высказать в лицо…

Я отпустил его, сделал шаг назад. Так, что–то похоже святой отец мне не досказал…

— Битюг где?

— Не знаю. С вчерашнего дня не видел.

— Филимонов?

— Тоже пропал.Говорят, его с лабораторией вместе украли.

«Сукин сын, — подумал Джей с неожиданным восхищением. — Битюг, ты гениальный сукин сын».

План был безумным. Настолько безумным, что Джей сначала даже не поверил, когда священник изложил его вчера вечером. Но Битюг настаивал — это единственный способ лишить Вову главного козыря и заставить его играть по новым правилам.

— Если у него не будет МПЛ, — говорил отец Николай, расхаживая по складу, — то тебя просто нельзя убирать. Ты перестанешь быть угрозой его планам, потому что планы накроются медным тазом. Более того — он будет вынужден с тобой договариваться, если захочет вернуть лабораторию.

— А если не захочет? — спросил тогда Джей.

— Захочет. Еще как захочет. МПЛ — это слишком ценно, чтобы просто так отпустить. Да и есть у меня мыслишки, что Вова тут не самый главный, из него делают козла отпущения на всякий случай. Правда, это уже на уровне слухов. У нас с тобой другая задача — нужно создать условия для того, чтобы у него даже мысль не могла возникнуть тебя убить.

И вот условия созданы. Интересно, этого хватит?

Я усмехнулся и, обращаясь к Медведю:

— Передай команде — готовимся к выезду, как планировали. В семь выдвигаемся.

— Но Пряник…БТР…

— Ну значит пойдем без БТР. И Медведь… — я помолчал. — Скажи ребятам — будьте готовы к неожиданностям. При выезде может стать очень жарко.

Медведь кивнул и ушел. Что он там себе думал — я не знал, но главное, что Медведь точно на моей стороне. Я вернулся в комнату, где Аня уже проснулась и сидела на кровати, обнимая подушку:

— Я слышала, — тихо сказала она. — МПЛ угнали.

— Да, — я присел рядом. — Ань, я должен кое-что тебе сказать.

— Это вы угнали, — снова не вопрос, а утверждение.

Я промолчал. Врать любимой женщине я и не собирался, но осуждения опасался. Аня посмотрела мне в глаза:

— Зачем?

— Чтобы выжить. Вова готовил ловушку. Битюг предупредил. МПЛ — это единственное, что может заставить его отступить.

— А если нет? Если он решит, что лучше потерять лабораторию, чем уступить тебе?

— Тогда мы сыграем по-другому, — я взял ее руку в свою. — Но я не собираюсь умирать, Аня. И тебя в обиду не дам. Обещаю.

Она молчала, глядя на их сплетенные пальцы. Потом кивнула:

— Я тебе верю. Только… только будь осторожен, ладно?

— Буду, — Джей наклонился, поцеловал ее в лоб. — Собирайся. Через час выезжаем.

Ровно в семь утра колонна из трех машин выстроилась у ворот базы. Джей стоял возле своего чероки, проверяя снаряжение. Аня сидела на заднем сиденье, бледная, но собранная. Медведь, Макс, Леха и занявший место Битюга один из «богомольцев», как их прозвал метко Макс,, заняли позиции возле второй машины —тойоты, на которой сверху красовался НСВ.

БТР стоял чуть поодаль, возле склада. Пустой.

Вова появился минут через пять, в окружении своих людей. Человек десять–двенадцать, не меньше. Все вооружены до зубов. Что любопытно — из этой группы я знал только Семенова и пару ребят рядом с ним, остальные были незнакомыми. И очень сильно мне не нравились.

«Интересно, — подумалось вдруг. — Очень интересно. Вова идет с ними, или это они ведут сюда нашего „шерифа“?».

Вовка подошел, остановился в паре метров. Лицо каменное, глаза холодные, злые:

— Джей. Нам нужно поговорить.

— Я слушаю, — я скрестил руки на груди.

— МПЛ. Где она?

— Понятия не имею. А что случилось?

— Не ври мне в глаза, — голос Вовы стал тише, опаснее. — Я знаю, что это твоих рук дело.

— Доказательства есть?

— Филимонов пропал. Битюг пропал. Пряника вырубили. А ты, как ни в чем не бывало, собираешься уезжать, совершенно не переживая о том, что произошло тут. Мягко говоря странно для человека, столько времени добывавшего и тащившего сюда эту машину.

Я пожал плечами:

— Вова, я понимаю, что ты расстроен. Но как ты мне недавно сказал — лаборатория теперь собственность «Регуляторов», из состава которых ты меня, напомню, вчера исключил. Так что это теперь твоя проблема, охранять свое имущество. Я всю ночь спал. Можешь спросить Аню, если не веришь.

— Ани не было пол–ночи, она Пряника лечила. — отрезал Вова. — Да и ее показания против тебя — это смешно.

— Значит, ты мне не веришь. Ладно. Тогда давай по-другому. — я сделал шаг вперед. Люди Вовы напряглись, руки потянулись к оружию, но меня