— Что, чёрт возьми, случилось, Эш?

— У меня случился несчастный случай с дверью.

Его лицо потемнело, шрам придавал ему угрожающий вид.

— Я не шучу. Говори, что произошло. Выглядит так, будто тебя кто-то ударил.

Я сжала руки. Я знала, что должна рассказать. Хоть кому-то. Особенно сейчас, когда Дэвид, похоже, узнал, где я живу. И когда он видел, как Фокс подвозил меня на днях. Но я просто не была готова говорить всё. Ни ему, ни остальным. Пока нет.

— Один парень, которого я раньше знала.

— Бывший?

— Что-то вроде, — пробормотала я, не желая рассказывать, насколько Дэвид был вплетён в мою жизнь. — Не знаю как, но он узнал, где я живу, и решил заявиться. Думаю, я всё уладила.

— Верно. Потому что парень, который настолько одержим, что преследует тебя, просто уходит, когда ты вежливо просишь.

— Остаётся только надеяться.

Он покачал головой, и то, как он тихо уставился в сторону, заставило меня волноваться о том, что он собирается делать дальше. Он выглядел так, будто ему было больно, и я гадала, вызываю ли это я головную боль, или это просто боль от его пореза.

Он шагнул ближе и обнял меня, укутывая собой. Он был тёплым, пах мылом и чем-то глубоким, почти пряным. Я сделала вдох, не зная, что делать. Это было не то, чего я ожидала, и я просто застыла.

— Блядь. Ты кому-нибудь рассказывала об этом?

— Я пыталась. Никто, кому я рассказывала, мне особо не верил. Он вроде как считается хорошим парнем. Для людей, с которыми я говорила, он безупречен, — сказала я. Я вдруг захотела рассказать Фоксу всё, но знала, что это будет слишком много.

— Я тебе верю. И ты всегда можешь мне позвонить, если тебе нужна помощь.

Я кивнула, прижимаясь к его груди.

— А если ты слишком занят, чтобы ненавидеть меня в этот момент?

— Всё равно позвони. Я подниму трубку. А если ты ненавидишь меня в этот момент, тогда позвони кому-нибудь из нас. Любой из нас будет готов прийти на помощь, если ты в ней нуждаешься.

Я улыбнулась, спрятав лицо у него на груди. Нежность его прикосновения так контрастировала с его почти угрожающим тоном.

— Эй, Фокс?

— Да?

— Это значит, что мы друзья?

Он отступил, опустив руки, и я тут же почувствовала холод от потери тепла.

— Нет. Это значит, что я не получил уродливый шрам на лице только для того, чтобы кто-то другой мог причинить тебе боль.

— А. Ну, это имеет смысл, думаю. Не друзья.

Он фыркнул.

— Я просто имел в виду, что нам не обязательно быть друзьями, чтобы я был рядом, если тебе нужна помощь.

Слёзы навернулись на мои глаза впервые за весь вечер, и я глубоко вздохнула, пытаясь их сдержать. Каким-то образом он всегда был почти добрым, но никогда не до конца. А после всего, что произошло сегодня, я просто не хотела с ним спорить.

— Подожди. Не плачь. Так гораздо труднее злиться на тебя за тот трюк с бейсбольной игрой. Ладно, — сказал он. — Хорошо. Мы можем быть друзьями сегодня вечером. Что тебя развеселит? Ты голодна?

Я кивнула, осознав, что ничего не ела весь день.

— Я бы с удовольствием съела бургер. И кофе.

— Бургер и кофе?

Я хрипло засмеялась.

— Это звучит прекрасно.

Он покачал головой.

— Хорошо, бургеры так бургеры. Пошли.

— Что? Нет, фильм вот-вот начнется.

— Тебе важен фильм, которому уже пять лет и который ты, скорее всего, уже видела, или еда?

— Еда.

— Так я и думал, — он слегка улыбнулся и вернулся внутрь. — Мы идем за едой. Вам что-нибудь взять?

По комнате прокатилось громкое «да», пока он брал ключи и кошелек.

— Принято. Скоро вернемся.

Он вышел, не говоря ни слова, ведя меня вниз в гараж и к своей машине.

— Ты ничего не забыл?

Он остановился, оглядываясь.

— Нет?

— Футболку? — спросила я.

— А. У меня есть одна в машине, надену её.

— Как ты вообще можешь забывать футболку?

— Сейчас практически лето. Считай это подарком. На мой пресс куда приятнее смотреть, чем на лицо.

С этими словами он скользнул внутрь, хлопнув дверью. Я глубоко вдохнула перед тем, как сесть, глядя прямо перед собой, пока пристёгивалась.

— С твоим лицом всё в порядке.

— Если не считать гигантского пореза, проходящего через него.

— Я всё равно остаюсь при своём мнении.

Я не понимала, почему он считает его таким ужасным, но не хотела снова идти по этому пути.

— Почему ты это делаешь?

— Что именно?

— Везешь меня поесть, потому что у меня был тяжёлый день.

— Потому что я слабею, когда девушка расстроена. Очевидно, — сказал он, вспыхнув обаятельной улыбкой. — И вообще, мы вроде как объявили перемирие на ночь?

— Перемирие — это одно. А быть добрым и поднимать мне настроение после ужасного дня — совсем другое.

Он пожал плечами.

— Может, я просто голоден.

— Может, тебе просто нравится проводить со мной время, — сказала я, улыбаясь.

— Или я просто голоден, — снова проворчал он.

— Ладно, ладно, продолжай так думать, — сказала я.

Он сделал онлайн-заказ и направился в закусочную.

— Мы просто будем сидеть тут в тишине?

— Можешь включить музыку, если нужно.

— Да, нужно. — Я подключила телефон и включила первую песню из списка.

Я подпевала, танцуя на сиденье, напрочь забыв обо всем. Это расслабило каждую мышцу в моих плечах, позволяя тяжести дня уйти.

Фокс въехал на парковку и убавил звук.

— Я сбегаю внутрь. Наслаждайся своей злой девчачьей музыкой.

Он улыбнулся и наклонился через консоль. На мгновение я подумала, что он наклоняется, чтобы поцеловать меня, но он только покачал головой и снова включил музыку погромче.

— Фокс! — закричала я, хватая одежду из груды на заднем сиденье. — Мы все в восторге от твоего пресса, но, кажется, тебе всё же нужно надеть футболку. — Я выбросила её в окно, пока он смеялся, глядя вниз.

Если бы это был Фокс без защиты и злости, я вполне могла бы стать ему подругой. Что-то в том, что он вот такой со всеми своими друзьями, а со мной холодный и на взводе, снова вернуло ту тяжесть.

Я до сих пор помнила, как видела его до аварии. Тот момент, когда я вышла из клуба и увидела его, прислонившегося к машине. Если бы мы встретились как-то иначе, всё было бы по-другому? Или он всё равно находил бы во мне что-то, что ему не нравится? С ним это было слишком трудно понять.

Заиграла следующая песня, и я позволила себе не думать ни о чём, кроме слов. Не