Сначала я не знала, куда поеду. Обычно в такие дни я просто каталась по улицам, но сейчас мне не хотелось быть одной.

Я свернула на парковку и глубоко вдохнула.

Я точно знала, куда хочу поехать.

Я написала Куинн.

Эш:Ты занята сегодня вечером?

Куинн:Киновечер у Фокса. Хочешь прийти?

Я застонала. Ну конечно, у него дома.

Эш: Нет. Не хочу портить вам вечер.

Телефон зазвонил. На экране мигало имя Куинн.

— Пожалуйста, приходи, — сказала она. — Будет весело. Нельзя испортить киновечер, на который тебя пригласили.

— Не знаю… У Фокса? Наверное, я пропущу в этот раз.

— Ну давай. Разве нет какого-то правила, что перед гонками нужно подружиться? Пообщаться, повеселиться?

— Нет, — засмеялась я. — Таких правил точно нет.

— Отдай телефон, — послышался голос Скаут. — Что у тебя такого важного сегодня, что ты не можешь повеселиться с нами?

Я посмотрела в зеркало, всё ещё прижимая лед к щеке.

— Ничего. Просто не думаю, что мне нужно быть рядом больше, чем нужно.

— Неправда. И, если честно, я собиралась пригласить тебя на девичник на следующей неделе. Но если тебе интересны только гонки, то…

— Скаут, ты же знаешь, что дело не только в гонках. Мне нравится проводить с вами время. Просто я знаю, что сегодня я там не особо желанна.

— Нет-нет, всё понятно, — сказала она с нарочитой печалью. — Я не думала, что ты из тех, кто сбегает от вызова. А мы оба знаем, что Фокс сейчас — это вызов. Но, если ты нас не любишь, то ладно.

Драматический вздох в конце был просто шедевром.

— Скаут! — воскликнула я, уже смеясь. — Ты же знаешь, что это неправда!

— Ну и ладно. Сиди одна дома вместо того, чтобы быть в компании смешных и клёвых людей.

— Не то чтобы я хочу сидеть одна, просто…

— Отлично! Тогда приезжай. Я сдержу зверя, а ты просто насладишься вечером. Скоро увидимся! — выпалила она и отключилась, не дав мне сказать ни слова.

Фокс не врал, когда называл их гадюками. Они знали, чего хотят, и умели это получить, и я уважала их за это всё сильнее.

Мне действительно нравилось с ними общаться. И, кроме Фокса, похоже, я всем даже нравилась. После той игры я не была уверена, захочет ли он вообще на меня смотреть, но, если что, я всегда могла просто уйти.

Я собиралась, все еще держа лёд на лице. Это был первый раз за долгое время, когда у меня могли появиться друзья, которые не цеплялись за мою фамилию. Не ждали, что я буду платить, всё организовывать, всё тащить.

Мне немного стыдно было скрывать правду, но так было проще. Я могла быть собой. И они тоже. Без ожиданий. Только гонки.

Что, если честно, уже было достаточно высоким ожиданием, учитывая мои текущие проблемы с гонками.

Меня до сих пор бросало в жар от стыда, когда я вспоминала, как сказала Фоксу, что ещё не готова. А потом он ушёл, разозлённый. Я знала, чего он боится.

Что я не доведу дело до конца, что в последний момент откажусь от гонки.

Я стянула с себя худи и посмотрела на шрам на груди. Я была сильнее этого. Сильнее той аварии. Технически, я уже гоняла снова. Просто не была за рулём.

Мой взгляд скользнул вверх на лицо. Удар от двери оставил красное, злобное пятно. Я надеялась, что мне удастся его скрыть.

Я схватила косметичку, сделала всё, что могла, чтобы замаскировать синяк, распустила волосы, но след всё равно был заметен. К счастью, болело уже не сильно, только немного тянуло.

Наверное, по-настоящему ужасно это будет выглядеть только завтра. Так что сегодня, надеюсь, никто ничего не заметит.

Я припарковалась за углом от дома Фокса.

С одной стороны, я не хотела, чтобы он узнал, какая у меня машина. С другой молилась, чтобы её не угнали. Район был не самый плохой, но машина у меня такая, что и желания одного человека может хватить.

Я взяла сумку, глубоко вдохнула и подошла к двери.

Постучала, молившись всем возможным богам, чтобы он не выставил меня обратно сразу же.

Глава 18

Эш

Я открыла дверь и шагнула в квартиру Фокса, когда с другой стороны раздались крики:

— Заходи!

Закрыв за собой дверь, я сразу заметила диван. Казалось, на нём не осталось ни одного свободного сантиметра.

— Вау. Вам уже нужен диван побольше.

Фокс только покачал головой:

— С такой скоростью нам скоро понадобится здание побольше.

— Давайте начнём хотя бы с дивана. Мы только-только закончили обустраивать это место, — вставил Рэнсом.

— Иди сюда, Эш, садись. Кай пытается запустить фильм, — сказала Куинн.

Я подошла ближе, заметив, что единственное свободное место было рядом с Фоксом. Подтверждение моим подозрениям пришло сразу. Куинн не встретилась со мной взглядом. Всё было подстроено.

Фокс развалился на краю дивана, на участке, который едва вмещал его. На нём были только чёрные шорты. Без рубашки. Он и правда не любил носить рубашки.

Впрочем, с таким-то прессом я его понимала. Волосы ещё влажные после душа, вид у него был до странного спокойный. Может, сегодня он даст мне передышку?

Я села, слушая, как все вокруг начали шутить и поддевать Кая за то, что он никак не мог включить выбранный фильм.

— Какого хрена? — сказал Фокс, и я удивлённо повернулась к нему.

Он смотрел прямо на меня. Я глубоко выдохнула. Ну всё, про спокойный вечер можно забыть. Могла бы догадаться, что так просто это не обойдётся.

— Что? Неужели ты до сих пор хочешь спорить из-за того дня? — спросила я.

— Нет. Что, блядь, у тебя с лицом? — тихо и зло спросил он.

Моя рука тут же взлетела к больному месту, всё ещё чувствительному.

— Вау. Вот это доброта. Спасибо. — я оставила ладонь на щеке, понимая, что толку от этого мало, но надеясь, что он сменит тему. — Это ничего. Не бери в голову.

— Ты и это чёртово «ничего». Я не собираюсь быть добрым. — он уже вставал, схватив меня за руку. — Вставай. В коридор. Сейчас же.

— Ты не можешь мной командовать, — сказала я, чувствуя, как он тащит меня за собой.

— Прямо сейчас могу. Иди. Или я сам тебя отнесу.

Я обернулась к остальным. Каждый из них с удивлением смотрел на нас, пока Фокс тащил меня за дверь.

— Вау, спасибо за помощь! — крикнула я, прежде чем он с грохотом захлопнул дверь за нами.

Он обернулся, сжатыми челюстями вглядываясь в