глаза быстро пробежали по тексту. На её губах появилась тонкая, довольная улыбка.

— Уничтожить противника чужими руками. Мне нравятся твои методы, — сказала она: — Как прошло покушение?

— Покушение прошло замечательно, всё как я и планировала. Но это касается только первой части. Элион кого-то поймал, и он уже начал говорить.

Лицо маман не дрогнуло.

— Этот наёмник со стороны, поэтому он для нас не опасен.

— Это не меняет того факта, что не является частью плана.

— Я так и подумала.

Мы синхронно криво улыбнулись. И я всё же добавила:

— Однако наёмника следует заставить замолчать. У случайных людей нет верности, но имеются уши.

Маман задумчиво покрутила чашку чая в руке и кивнула. Я залпом допила вино и поднялась.

— И заказ нужно отменить. Элион слишком деятельный. И чего он ко мне привязался?

Вздохнув от досады, пошла на выход, стараясь не обращать внимания на смех маман.

* * *

Мелкий и холодный дождь начался как раз в тот момент, когда я вышла из борделя. И это было очень некстати. Обувь, конечно же, промокнет и станет грязной, как и подол платья. А каждый раз избавляться от одежды никаких денег не напасёшься. Поэтому я встала под крышей, прислонившись плечом к стене, собираясь переждать непогоду.

Смерть наёмников меня не особо волновала, после они не смогут никого убить. Важнее то, что я оказалась по другую сторону закона. И чем дальше, тем глубже я в это всё погружаюсь. Разве не странно, что компромат на советника содержит имя Варгоса? Наёмники так же присланы Варгосом. Даже интересно, кто этот человек на самом деле.

«Выживай, — безжалостно сказал внутренний голос, — Ты в чужом мире и должна жить по их правилам».

Но какие здесь правила? Правила, где полукровку пытаются убить за происхождение? Где дядя торгует племянницей как вещью? Где эльф-следователь играет в кошки-мышки, и непонятно, кто здесь кошка?

Вдруг сзади раздался приглушённый звук, тяжёлый удар, крик и звон разбитого стекла. Он шёл из борделя.

Драка? Или что-то более серьёзное?

Верхнее окно борделя распахнулось, и из него вывалилась фигура. Мужчина, одетый в дорогой, но теперь изорванный камзол. Он с глухим стуком приземлился на груду пустых бочек у задней стены, смачно выругался и, пошатываясь, вскочил на ноги. За ним тут же выпрыгнул другой — более молодой, в одежде прислуги, с окровавленным кухонным тесаком в руке.

Кажется, это мой подельник, но сейчас он выглядел иначе. Его лицо было искажено яростью.

Только я приготовилась посмотреть увлекательную драку, как из переулка, ведущего к главной улице, донёсся окрик и топот кованых сапог. Фонари заколыхались в дождевой пелене.

— Стража! Разойдись!

Двое дерущихся замерли на мгновение. Богач брезгливо сморщился, сплюнул и, развернувшись, бросился бежать в противоположный конец переулка, растворившись в лабиринте тёмных задворок.

Охранник стоял, тяжело дыша, держа тесак в опущенной руке. По его рукаву текла тёмная струйка. Он видел приближающиеся огни стражи, что они перекрывают выход с переулка. Его глаза метнулись к борделю, но там уже заперли окно.

Мой анализ ситуации занял всего секунду. Стража, конечно же, его арестует. По-другому и быть не может. Мужик с окровавленным тесаком сам напрашивается на наручники и камеру. А вот дальше ему могут предложить сделку: свобода в обмен на информацию. Ну и какую информацию он может предоставить? Конечно же, подробности убийства купца. А Элион как раз очень им заинтересован. Похоже, его чутьё подсказывает, что не всё так просто, но улик пока нет. А тут такой подарок: полудурок с тесаком!

— За мной, — скомандовала я и сделала отчётливый жест рукой: «ко мне».

Он подчинился, кажется, совершенно не задумываясь. Схватив его за рукав, шагнула глубже в тень, в узкую щель между двумя домами, ведущую в совершенно другой, параллельный переулок.

— Нож убери, — приказала я: — Спрячь в складках одежды.

Внимательно проследив, чтобы он выполнил указание, неспешно пошла вперёд. За спиной сопели, явно не понимая, почему мы не убегаем.

Убегающий человек — это цель, но сказать об этом мало. Этот факт нужно принять, понять и даже прочувствовать. Сейчас же мы похожи на праздных гуляк, что не весь, зачем куда-то идут под мелким дождём.

В местный парк я свернула целенаправленно и намеренно прошла в самую тёмную и неухоженную часть, и была вознаграждена полуразрушенной беседкой.

— Сядь, — приказала я, указывая на каменную скамью

Первым делом я осмотрела его рану. Она оказалась неглубокой, но длинной — клинок скользнул по предплечью и рассёк кожу. Кровотечение уже замедлялось. Хорошо бы её промыть и продезинфицировать.

— Зачем ты напал на посетителя? — сразу спросила я.

Пока я не знала, что с ним делать. Ясно пока только одно, необходимо заставить его залечь на дно.

— Он считает, что раз он богат, ему всё можно. Лис ему отказала, но он настаивал, — Он замолчал, сжав кулак здоровой руки.

— Ты решил поиграть в героя, — закончила я за него. — Тебя бы сейчас скрутили, бросили в камеру, и никто бы даже не вспомнил.

— Знаю, — прошептал он.

— Что ты собираешься делать теперь? Стража будет искать зачинщиков. Думаешь, хозяйка станет тебя защищать?

Он опустил голову. Ясно, судя по всему, плана у него нет.

Я отступила на шаг, изучая его: молодой, сильный, глупый в своей прямоте, но способный на жестокость. Такой человек сейчас мне может пригодиться.

— Как тебя зовут? — спросила я.

— Рен, — ответил он.

— Хорошо, Рен. У меня есть предложение.

— Что мне нужно делать?

— Во-первых, зови меня Мориарти.

Глава 20

Глава 20

— Во-вторых, тебе нужно залечь на дно на несколько дней и подлечиться. Необходимо обработать рану, чтобы она быстрее зажила.

— А потом?

— А потом, — я посмотрела ему прямо в глаза, — ты начнёшь работать на меня. Будешь делать всё, что я говорю.

— Хорошо, я сделаю, как вы скажете.

— Тогда тебе нужно сменить место жительства. Уйди в верхний город, найди сарай и заляг на пару дней. Никаких складов и подворотней. Там станут искать в первую очередь. Затем заселись в приличный постоялый двор, но предварительно смени одежду и помойся.

Я достала из кошеля несколько серебряных монет и протянула ему.

— Не выделяйся и не пей в тавернах. Через три дня будь у фонтана на Рыночной площади.

Он взял