что здесь может даже не остаться, кем править… Сценарий крайне негативный, но пока всё идёт именно к этому. К слову, после случившегося инцидента, когда Земле угрожала опасность, а вы, наплевав на все проблемы внешнего мира, отказались предоставлять камни, никто вас жалеть не будет. Особенно европейцы. Господа возможно этого не знают, но там до сих пор разбирают завалы… Я уверен, вы, как и половина планеты, видели, что и в каких количествах летело в тот день на Землю… И случившаяся катастрофа в Европе может повториться и здесь. Но уже руками самих землян.

— Кажется, вы пришли сюда с предложением? — произнёс Дзибани, недовольно изогнув бровь и явно не желая слушать дальше мои «страшилки», которые вполне могли стать явью.

— Верно, — кивнул я. — Я вместо всего этого предлагаю вам другое решение. Я желаю вернуть вам камни назад…

На этих словах один из советников от неожиданности даже закашлялся, тогда как остальные удивлённо переглянулись между собой, а уже через пару мгновений на меня вновь уставились семь пар внимательных глаз.

— Да, вы не ослышались. Я готов вернуть вам камни, в обмен на клятву. Всех семерых, естественно, — видя, как мрачнеют и так чёрные как смоль лица людей, я поспешно продолжил: — Мне не нужна ваша верность или служба. Я всего лишь хочу, чтобы вы и ваши потомки обеспечили бесперебойную работу энергетической башни, питающей земной щит.

— Не вижу разницы… — фыркнул Дзибани, впрочем, на этот раз почти беззлобно. — Если камни не на месте — мы уязвимы, и всё это…

— Что взамен? — приподняв руку, тем самым унимая разговоры присутствующих, произнёс глава совета.

— Помимо того, что народ Габона продолжит существовать? — приподнял бровь я. — Во-первых, я объявлю миру и Ордену, что вы отдали артефакты добровольно. Точнее, что по результатам наших переговоров вы обязались вернуть камни на энергетическую башню. Во-вторых, что будет не менее важно, мы проведём совместную компанию в СМИ о причинах вашего «колебания» — имена тех ублюдков, которые были посланы сюда провести дипломатическую работу, а также их деяния, должны стать известны общественности. И если как минимум несколько человек из присутствующих не преминут возможностью на всеобщее обозрение заверить такие обвинения словом одарённого высокого ранга, у сильных нашего мира будет повод задать пару-тройку неприятных вопросов Ордену. А ещё это здорово охладит пыл абсолютного большинства людей нашей планеты от желания кровавой мести над вашим государством.

Габонцы молча стали между собой переглядываться. Было уже очевидно, что такое предложение не может их не заинтересовать.

— В целом, предложение действительно крайне заманчивое, и если всё так, как вы говорите, оно может нас заинтересовать, — начал глава совета, тем самым вежливо намекая мне, что кончать они меня пока не собираются. — Но, к сожалению, не решена главная проблема. Нас не беспокоит желание мести «большинства людей нашей планеты». Есть более конкретные и серьёзные враги, которым будет плевать и на добровольность наших намерений, и на ту картину событий, которую мы нарисуем в СМИ. Что вы предлагаете нам делать с этой угрозой?

Это была финальная арка наших переговоров. Своеобразная точка бифуркации, в которой решается как закончится мой сегодняшний вечер: спокойно и мирно, или пробиваясь сквозь трупы этих темнокожих мужчин. Но что ещё немаловажно — решалась и судьба целого государства. Не сможем договориться — и Габон будут в прямом смысле ровнять с землёй. Сможем? Тогда все ещё точно немного поживут…

— Я, господа, хоть и волшебник, но пока ещё не всемогущ, — выдерживая взгляд Имтарини, ответил я. — Кое-что вам придётся сделать и самим. Например, договориться о протекторате с русским императором. Если, конечно, у вас нет на примете кого-то другого.

— Ты же сказал, что тебе не нужны наши клятвы верности⁈ — недовольно взрычал Дзибани, тут же поднявшись на ноги.

— Это для того чтобы отдать вам камни, — кивнул я. — Если же вы нуждаетесь в дополнительной помощи, вероятно, какие-то клятвы вам придётся всё-таки дать, — вытаскивая из внутреннего кармана специально подготовленный для этого дела телефон, проговорил я, и следом толкнул его по столу в сторону Имтарини. — Но это вы будете обсуждать уже не со мной. Решение, кстати, вам придётся принять сегодня. У меня уже сотня пропущенных от Клаудии Беннет, и мне нужно что-то ответить ей по поводу артефактов. То, что ваша защита пала, для Ордена секретом уже почему-то не является.

Глава 11

— Учись хорошо, будь паинькой, если чужие дяди или тёти будут предлагать сладости — не бери.

— Ты тоже учись хорошо! — посмеявшись, ответила Алиса.

— Всё, мне туда, — чмокнув жену в щёку, я ей подмигнул, и мы разделились.

С началом сентября возобновилось обучение в университете. Я перешёл на четвёртый курс и был решительно настроен в этом учебном году ВУЗ закончить. Этого требовали от меня обстоятельства, должность главы рода, ну и Самаэль, который без своих душных советов на этот счёт тоже меня не оставлял.

К слову, предстояло познакомиться со своей новой группой — надеюсь на этот раз я не буду единственным мужчиной на три десятка незамужних девушек… Да, бесы, конечно же, всё давно разведали, но я запретил Риксу мне об этом рассказывать, решив сделать себе небольшой сюрприз.

И тем не менее, с прошлой моей учебной группой было расставаться немного жаль: к концу первого полугодия наши с тамошними девушками взаимоотношения уже прочно обозначились определёнными рамками, и в целом, за исключением редких безобидных визуальных провокаций, меня никто больше не донимал. А тем временем, мои соседки по парте, в лице Насти и Виктории, остались на втором курсе.

Впрочем, с ними, как и со всей остальной компанией, мы традиционно увидимся на обеде. Правда, с нынешних времён, как и было решено ранее, есть мы будем уже не в столовой, а в ресторане недалеко от нашего учебного корпуса. Как сказал Самаэль, пора выветривать баловство из жопы и думать об имидже. Да и если к моим закидонам все давно привыкли и воспринимали их больше как чудачество, то статус новоявленных аристократов нужно было поднимать.

За этими мыслями я неспешно приблизился к нужной двери и, бегло пробежавшись взглядом по номеру аудитории, неспешным движением руки её отворил.

Помещение было устроено по типу амфитеатра: огромная доска, высокий потолок и множество рядов парт, постепенно уходящих вверх к концу помещения. Стандартная аудитория для лекций, куда обычно собирают так называемый «поток», который состоит из нескольких групп студентов одного факультета.

В целом, так оно и получилось — едва я вошёл внутрь, как увидел примерно под