class="p1">Острый у нее язык. На ее месте я бы сидел тихо и молчал в тряпочку. Когда на тебя смотрят вот так: не разглядывают, а оценивают. А она лезет на рожон.

Я отмечаю это сразу так же машинально, как положение рук противника или направление ветра. Девушка стоит слишком близко, улыбается слишком уверенно и смотрит так, будто не боится или умеет делать вид.

Я не меняю позы, не отвожу взгляда, внутри все ровно. Снаружи я – камень. Если она ждет реакции, то зря.

— Вы себе льстите, девушка, — отвечаю без интереса. — Я всего лишь жду свою жену. Она покупает кофе вон в том кафе.

Делаю паузу и демонстративно чешу подбородок правой рукой. Делаю это специально медленно. Обычное гладкое обручальное кольцо ловит свет. Такие носят мужчины, которые не любят объясняться.

Ее взгляд падает на мою руку, задерживается на секунду дольше, чем нужно.

В этот момент я отмечаю все: как замирают ресницы, как меняется дыхание, как улыбка становится чуть уже. Значит, умная, быстро перестраивается.

— Жаль, — тянет она. — А я уж подумала…

Я смотрю ей за плечо. Туда, где, разумеется, никого нет. Но она этого не знает.

— А вот и она, — говорю ровно, будто вижу знакомый силуэт. — И если не хотите остаться без волос, вам лучше свалить отсюда. У жены характер очень темпераментный.

Это риск. Маленький, но контролируемый. Проверка на реакцию.

Мария быстро оборачивается, а потом возвращает взгляд на меня.

Вот теперь интересно, как она себя поведет дальше.

— Повезло вашей жене, — говорит она мягко. — Вы такой заботливый.

— Повезло, — я соглашаюсь и не вру.

Почти.

Она делает шаг назад, потом еще один, смотрит на меня так…

И я не могу понять, какие сигналы она посылает мне взглядом. То ли она просит помощи, то ли она специально меня сбивает с толку.

А потом она резко разворачивается и уходит. Я не смотрю ей вслед, мне это не нужно.

В памяти уже складывается схема: походка, скорость реакции, манера держать дистанцию.

И если она действительно имеет отношение к утечке, я без колебаний прижму ее лицом к стене и с особым наслаждением надену наручники на ее тонкие запястья.

Потому что я не играю, я работаю. Я ловлю ублюдков, которые решили пойти против закона или уверены, что могут выбирать кому жить, а кому умирать.

*****

К Маслову я приезжаю без опозданий, полкан это ценит.

Серое здание без вывески встречает привычной тишиной. Здесь не задают лишних вопросов и не смотрят по сторонам. Коридоры пахнут старой краской и бумагой.

Маслов, как всегда, сидит за массивным деревянным столом с зеленым сукном. Пиджак висит на спинке стула. Рубашка с закатанными рукавами. Лицо усталое, но взгляд цепкий.

Так смотрят люди, которые слишком хорошо знают цену ошибке.

— Ну? — бросает он вместо приветствия.

Я не сажусь, сразу же отчитываюсь.

— Контакт установлен, — говорю коротко. — Инициатива была с ее стороны.

Маслов хмыкает, он почему-то не удивлен.

— Быстро.

— Слишком быстро, — уточняю я. — Она почти сразу срисовала меня.

Он поднимает бровь.

— Значит, не дура.

— Нет.

Достаю телефон, показываю Маслову фото, пару коротких видео.

— Поведение уверенное, реакции сдержанные. При попытке давления не паникует, а проверяет пространство.

Маслов листает фотки, не поднимая головы.

— Легенда сработала?

— Да. Но не поверила.

— Почему?

— Слишком внимательная.

Он усмехается.

— А ты как хотел? Блондинка – значит глупая?

Я молчу, потому что вопрос риторический.

— Продолжай.

— Камеры вокруг нее ведут себя странно.

Маслов наконец-то смотрит на меня.

— Расшифруй.

— Есть слепые зоны. Не системные, будто кто-то подчистил.

— Думаешь, это сделала она? — спрашивает полковник.

— Думаю, она умеет, — отвечаю честно. — Но пока не ясно, для кого работает.

Маслов медленно откидывается на спинку стула.

— Значит, продолжаешь наблюдение.

— Да.

— Без резких движений.

— Понял.

— И, Сережа, — он задерживает взгляд на мне, — если подтвердится ее участие, действовать жестко.

Я киваю.

— Без колебаний.

Я выхожу из кабинета так же спокойно, как и вошел. Работа продолжается.

Мария Токарева – не ошибка и не случайность, она – переменная.

А с переменными я умею справляться.

Я выхожу из здания и на секунду задерживаюсь у входа. Холодный воздух режет легкие, достаю сигареты из кармана, прикуриваю.

В кармане вибрирует мобильный. Всего один раз, пришло сообщение.

Зажав сигарету зубами, прищурено смотрю на яркий экран. Номер незнакомый, я открываю смс.

«Вы зря думали, что я поверю».

Пробегаю взглядом по парковке, проверяю окружение, отражения в стеклах, машины. Ничего лишнего.

Следующее сообщение приходит почти сразу.

«Жена, кофе, кольцо – легенда хорошая».

Я делаю затяжку и выпускаю серый дым с воздух, слегка задрав голову.

«Но вы слишком профессиональны для случайного прохожего, Юшков Сергей Анатольевич».

Я медленно убираю телефон в карман. Внутри меня все так же ровно. Но одна мысль фиксируется четко и без эмоций: объект наблюдения только что назвал меня по имени.

Значит, она не просто чувствует слежку, она умеет вычислять.

И это перестает быть рутинной работой.

ГЛАВА 4.

ГЛАВА 4.

Маша

В коммуналке всегда шумно. Это ее главное достоинство.

За тонкой дверью кто-то орет под гитару, бьет рюмки, ругается матом и тут же мирится. Чуть дальше слышно, как визжат дети. Кто-то хлопает дверью туалета. Кто-то смеется слишком громко и слишком пьяно.

Идеальный фон.

В таких местах люди становятся невидимыми. Здесь не ищут, здесь теряются.

Я сижу на продавленном диване в своей маленькой комнате. Четыре стены, узкое окно и стол, который шатается, если на него опереться. Лампочка под потолком мигает, тренируя мою нервную систему. Но интернет стабильный, а это для меня главное.

На экране телефона светится мое отправленное сообщение.

«Но вы слишком профессиональны для случайного прохожего, Юшков Сергей Анатольевич».

Я перечитываю его еще раз и улыбаюсь без радости.

Ну вот. Теперь мяч на его стороне.

Но я не питаю иллюзий. Такие, как он, не начинают метаться после одного сообщения. Они делают выводы. Холодно и последовательно.

Я перевожу взгляд на свой старенький ноут.

Сразу же, как я пришла домой, я запустила свою систему. Ничего громкого, никаких «взломов Пентагона». Просто аккуратно собранная сеть из утечек, архивов, закрытых баз и ошибок людей, которые доверяют паролям.

На экране светится фотка Юшкова,