Второй улов должны были доставить через два дня и снова через два. Обозы за рыбой обязаны были приходить в соответствии с этим графиком. Роберт отправился в «офис» доложить начальнику складов и Первому об успешной загрузке и отправке первого обоза с рыбой.

— Ну, молодец, Роберт, справился.

— Ничего сложного на самом деле. Спасибо за оружие, за вещи, теперь нам намного спокойнее. — Не забыл поблагодарить он. — Кстати, какие новости насчет той банды?

— За три дня ни одной нет. К худу или к добру, непонятно. Может, утонули где-нибудь всей бандой. Я бы прям церковь основал если бы так и было. — Поделился Первый.

Судя по эмоциям, вложенным в это желание, проблема бандитизма беспокоила его сильнее остальных.

— Первый, а мне мысль пришла, что в городе попытаются разжечь среди населения недовольство властью, чтобы оправдать в его глазах смену власти вооруженным способом.

— Да я в курсе. Поверь, мы не сидим на заднице и не ждем, когда что-то случится. Работаем профилактически и даже в курсе некоторых приемов. Ты был прав, банда один из элементов дестабилизации, но они просто неуловимы.

— Я думаю, что они живут в городе, собираются только в момент совершения преступления, а потом разбегаются. Нужно искать новеньких или стареньких с запятнанной репутацией. Наверняка кто-то, что-то видел или слышал, а доложить некуда, и потому сведения остаются невостребованными. — Роберт знал, что в Архангельске нет никакой службы, куда можно обратиться с подобной информацией.

— Так-так, записал, открыть пункт сбора информации. — Произнес Первый. — Спасибо за совет. Чую, Роберт, ты в рыбацкой деревне не засидишься. Готов стать главой отдела безопасности?

— Придется снова переезжать в Архангельск?

— Само собой. А ты что, уже прикипел плавниками к рыбацкому раздолью? Соленый ветер и кочевая жизнь стали в радость? — Первый рассмеялся.

— Я нет, но дети мои уже как-то адаптировались и пытаются строить жизнь здесь. — Пояснил Роберт.

— А сколько им?

— Сыну семнадцать, а дочери пятнадцать.

— Ого, какие же это дети по сегодняшним меркам. Хватит, отнянчились, дайте им свободу делать собственные ошибки.

— Придется, хоть и страшно. Первый, а у меня есть маленькая просьба, которая помогла бы мне принять ваше предложение.

— Не знал, что ты такой умелый интриган, но стоило бы догадаться.

— Спасибо. У вас там в обозе, который мы отправили, есть паренек, Ростислав. Он как будто заинтересовался образом жизни в рыбацком поселке. Не могли бы вы помочь устроить ему перевод, с его желания, конечно.

— Но дело не только в желании этого парня, да? — Догадался Первый.

— Да. Он приглянулся нашей дочери. Было бы здорово, если бы она осталась с ним здесь. Тогда я бы охотнее принял ваше предложение.

— Хороший папашка, ответственный. Пометку сделал. Ну, всё, давай, Роберт, до связи.

— До связи, Первый.

Роберт вышел из «офиса» довольный собой. Если не считать некоторой нестабильности, которая являлась нормой для формирующихся сообществ, жизнь налаживалась. Молодежи, чтобы не загнуться от тяжелого физического труда раньше времени, работа в поселке подходила лучше. Он с Марией работал бы в городе на хорошем посту, и уж точно организовал бы работу лучше предшественника. Навещал бы периодически детей, радуясь за них, а не опекая ежеминутно и переживая.

Он решил по дороге рассказать Марии о предложении Первого, но ему помешал запыхавшийся Семен.

— Я слышал стрельбу. Очень далеко, но спутать невозможно. Автоматический огонь из нескольких стволов.

— Ты ничего не перепутал? — Роберт не поверил ему.

— Я что, идиот? Точно стреляли.

— В каком направлении?

— Дороги.

— Так, обоз ушел часа два с половиной назад. — Роберт посмотрел на наручные часы. — Это километров десять. Неужели ты мог услышать с такого расстояния?

— Ветер оттуда дует. А вдруг они не ушли так далеко, ось сломалась или колесо.

— Так, так. — Роберт закружился на месте. — Как быть-то? — Он растерялся. Не знал, за что взяться. — Семен, расставь людей на посты, а мы с тобой на разведку. Проверим твой слух или воображение.

— Да слышал я.

— Ты приказ мой понял?

— Понял.

— Действуй.

Семен отправился расставлять посты вне очереди, а Роберт побежал к семейному чуму.

— Маш, Семен слышал стрельбу. Мы пойдем проверим. Ты остаешься за меня. Готовь людей к эвакуации. — Распорядился он.

— Я только минуту назад подумала, что страх прошел. — Маша расстроилась. — Надеюсь, это никак не связано с обозом.

— Я тоже. — Роберт вынул свой личный автомат из-под топчана, два магазина и несколько горстей патронов. — Люблю. — Он поцеловал жену.

— Осторожнее.

— Обязательно.

Роберт направился к выходу из поселка по следам, оставленным телегами и копытами оленей. Семен с автоматом присоединился к нему.

— По дороге нельзя идти, вдруг засада. — Предположил он.

— А ты хорошо знаешь местность? Не потонем внезапно? — Спросил Роберт.

— Вокруг поселка знаю отлично, не подведу. — Пообещал Семен. — Только это, командир, воевать если их много, не станем. Вернемся, сообщим в город, пусть оперативно присылают отряд.

— Конечно, мы же с тобой не отряд самоубийц. — Роберт и в самом деле не собирался вступать в бой.

Им в прошлый раз несказанно повезло, благодаря неожиданному появлению на поле боя пулеметной точки. Она и решила исход боя. В этот раз надеяться на внезапность можно было только со стороны врага. В любом случае, фиксация банды, количество людей, оружия и тому подобного, если Семену не послышалось, казалась ему более подходящей идеей. Главное, чтобы они не решили двинуться в сторону поселка. Ну и хотелось, чтобы не пострадал Ростислав.

Семен повел их по правее дороги, умело прячась за всеми неровностями ландшафта, помогающего оставаться незамеченными. Они шли чуть дольше часа в хорошем темпе, пока не наткнулись на оборудованную лежку. Истоптанная примятая земля с углублением и бруствером с бойницей, смотрящей прямо на дорогу. В паре метров от лежки нашлись с десяток автоматных гильз. Роберт понюхал их. Запах порохового дыма был свежим.

На дороге при этом, никого не было видно. Роберт понаблюдал по сторонам.

— Я так надеялся, что ты ошибся. — Произнес он с сожалением. — Надо посмотреть, что там на дороге. Я пойду, а ты прикрывай меня с этого места. — Роберт указал на небольшое возвышение.

Как он и боялся, на дороге виднелись следы крови. А ещё на ней остались ямы, замаскированные и предназначенные для колес груженых телег, чтобы затормозить обоз и расстрелять его. Удивляла информированность бандитов. Выходило, они знали про обоз, пропустили его, когда он шел в поселок, выкопали и замаскировали ямы и ждали, когда тот поедет обратно с грузом рыбы. Чего они не учли, так это расстояния до поселка. Бандиты решили, что его достаточно, чтобы жители