Шумно вздохнув, я огляделась по сторонам. Порванная Форсом блузка висела вместе с юбкой на спинке стула, красный свитер аккуратно был сложен на краю стола, а моя сумка с книгой по магическим рунам лежала возле кровати.

Выходит, вчера ночью Дарин принес из библиотеки не только меня, но и захватил с собой мою сумку и свитер...

Как учтиво с его стороны!

Я порывисто стянула одну перчатку за другой, швырнула их на пол, а затем сняла куртку и бросила туда же.

Проклятье! Мне нужно остыть.

Не задумываясь, я направилась в душ. Прохладные струи воды лились сверху и приятно остужали разгоряченную кожу. Мне понадобилось около десяти минут, чтобы немного успокоиться, смыть с себя пыль с тренировочной арены и выйти из ванной, обернувшись чистым полотенцем.

Времени оставалось все меньше. Взгляд вновь упал на порванную блузку, и я невольно нахмурилась.

Он же не видел мою метку?

Блузка все время оставалась на мне, когда мы...

Я смущенно прикусила губу, закрыв глаза.

Он бы ни за что не забыл об этом упомянуть, когда расспрашивал меня в купальне. Значит, все в порядке.

Я открыла глаза, все еще чувствуя на своем лице его прикосновения, а затем мотнула головой, скидывая наваждение, и стала быстро собираться.

До следующего занятия оставался всего час. Нужно торопиться.

Я залезла в юбку, проигнорировав чулки, надела блузку с вырванными пуговицами, зацепив ее края булавкой, а поверх натянула красный свитер.

Будет, конечно, душно, но делать нечего.

Распустив влажные волосы, я взяла сумку, обула ботинки и уверенно вышла из комнаты.

Уже в который раз я направлялась в таинственную библиотеку Академии, пытаясь найти ответы, но мне все время кто-то мешал...

Не в этот раз. Сегодня я обязательно получу нужную мне информацию, чего бы мне это ни стоило!

Дойдя до места, я огляделась по сторонам и, осознав, что рядом нет никакого Томаса или Дарина, толкнула массивные двери библиотеки, за которыми хранились великие знания драгонов.

Душа взволнованно колыхнулась внутри. Пальцы нервно впились в ремень сумки на плече. Я шла сквозь ряды столов читательского зала, пока не приблизилась к сфере и не коснулась ее гладкой поверхности ладонью.

— «Эйманд Роган и Аривия Лэнс» — прошептала я дрожащим голосом.

Сфера вспыхнула красным, но я даже не шелохнулась, продолжая неподвижно стоять.

«ЗАПРЕТНАЯ ИНФОРМАЦИЯ!»

Я терпеливо ждала, не убирая ладони, пока на шаре не высветился другой текст:

«ПОДТВЕРДИТЕ СТАТУС СИЛОЙ...»

Я знала, что нужно делать.

Положив вторую ладонь на сферу, я сконцентрировалась. Спустя три секунды магический артефакт стал наполняться густой серебряной дымкой, как это уже происходило раньше, а после потух и загорелся зеленым.

«ДОСТУП РАЗРЕШЕН!»

— Отлично, — произнесла я, невольно прислушиваясь к себе, но метка снова себя никак не проявила.

«С31.03.Б1995»

В прошлый раз были такие же буквы. Я на верном пути.

Книжные стеллажи пришли в движение, создавая проход, и я уверенно вошла в чертоги библиотеки, не оглядываясь назад.

Волнение не отпускало. Руки потели. Я размеренно шла по запретной секции лабиринта, разглядывая его пыльные полки и оплетающие их растения, спустившиеся с верхов стеллажей до самого пола.

Эта поразительная магия земли каким-то образом поддерживала жизнь в ветхих страницах книг, которые когда-то сами были деревьями или, возможно, этими же самыми растениями.

Невероятно…

Я дошла до тупика в виде стеллажа и увидела пред собой сразу несколько светящихся книг. Дыхание перехватило, и рука сама потянулась к одной из них.

На кожаном переплете виднелась надпись: «История Северных земель».

Северные земли? Это же за пределами империи!

Я нетерпеливо открыла книгу и стала листать ее пожелтевшие страницы, пытаясь найти нужные имена.

Как и предполагалось, переплет хранил в себе историю формирования недружественного королевства, в подробностях описывая «раскол» тысячу лет назад и кровопролитные войны. В этих древних текстах также встречалось множество имен драконов, ставших легендами, в том числе и Эйманд Роган и Аривия Лэнс.

Взгляд впивался в рукописные строки, и я жадно поглощала текст.

Но информации было слишком мало.

Я листала книгу за книгой, разложив их вокруг себя открытыми страницами вверх, но смогла выяснить только то, что...

Аривия Лэнс была женой и музой Эйманда Рогана. Лишь рядом с ней он мог творить величайшую магию, поражавшую воображение, а Аривия не могла без него дышать. Их драгоны были связаны, подобно душам, и придавали друг другу силу. Они вместе бежали в Северные земли, где нашли свою смерть, но тем самым совершили переломный момент в ходе битвы за чужое королевство.

Что это значит?

Я устало закрыла глаза и, запрокинув голову, уперлась спиной в стеллаж.

Я лишь узнала, что они не были полукровками, как я. Но что именно с ними произошло? И какие у них были драгоны?!

Это до сих пор оставалось тайной.

Лурэйн сказала, что все ответы здесь. Но по моему запросу во всей библиотеке нашлись лишь эти шесть книг, одну из которых я сейчас прижимала к груди.

Может, стоит изменить запрос?

Я опустила голову и еще раз внимательно посмотрела на томик в своих руках. Перевернув несколько страниц, я уже собиралась захлопнуть книгу, как вдруг мое внимание привлек странный символ на кожаном форзаце. Под ним виднелась надпись: «Для тех, кто ищет правду...»

Как я могла не заметить этого ранее?!

Символ напоминал сложную древнюю руну, что словно была выбита на книге. Пальцы сами коснулись ее замысловатых линий, и знак неожиданно вспыхнул ярким серебристым светом.

Великий Драгон!

Я испуганно вскочила на ноги, не выпуская книгу из рук, как неожиданно перед глазами все закружилось, и я рефлекторно схватилась за край полки, пытаясь устоять на ногах. А когда пришла в себя, то оказалась не в чертогах библиотеки, а в уютном кабинете, держась за узкий книжный шкаф, рядом с которым стоял высокий мужчина с выразительными чертами лица и длинными черными волосами, как на фотографии.

Сердце пропустило удар.

Это же...

Передо мной стоял сам Эйманд Роган и внимательно смотрел на меня настороженным взглядом карих глаз.

20.2

— Кто ты? — его резкий властный голос заставил меня вздрогнуть.

Мужчина сделал в мою сторону шаг и сурово нахмурился, от чего выразительные черты его лица стали острее.

— Меня зовут Лисса, то есть Мелисса... Уайт... — сбивчиво ответила я, глядя на него широко распахнутыми глазами. — Где я? И почему вы живы?!

Эйманд как-то грустно усмехнулся, а затем обвел взглядом комнату, в которой мы находились, и вновь посмотрел на меня.

— В моем кабинете на страницах книги, где я