его ног резко вырвался острый длинный камень, похожий на сталактит и оставил после себя порез в области шеи.

Я испуганно замерла, наблюдая, как алая кровь тонкой струйкой стекает по шее Дарина, пропитывая ворот черной футболки.

Кажется, Фарл окончательно слетел с катушек!

Нервы натянулись, как струна. И вроде бы не стоит его жалеть, но...

Я взволнованно смотрела на то, как Дарен уклоняется от каменных глыб и пик, вырастающих прямо из-под земли. Он сбивал их ногами, уклонялся в прыжках и пытался, как можно ближе подобраться к Фарлу, но был уже на пределе.

Тяжелое дыхание вздымало его грудь, капли пота стекали по лицу, а сжатые кулаки, слегка заметно подрагивали.

Он может проиграть...

— Используй магию, Дар! — прокричала вдруг Фрида, и я увидела ее побледневшее лицо. Она переживала за него. — Почему ты не используешь пламя?!

Потому, что я украла у него огонь, лишая силы день за днем!

А в это время Динкенс входил в кураж. Он выпускал атаку за атакой, пока в какой-то момент не замешкался...

И Дарину этого хватило.

Он молниеносно перепрыгнул с одного каменного выступа на другой, оттолкнулся от него ногой и одним мощным ударом в грудь повалил Фарла на землю, оказавшись сверху.

Волна пыли разлетелась по сторонам, и в этот миг время словно остановилось.

Я стояла за спиной Грея и не могла понять, что именно произошло, чувствуя, как пульс разрывает виски, а по спине бегут ледяные мурашки.

— А он хорош... — вдруг произнес Грей, и я нервно сглотнула, не отводя взволнованного взгляда от фигуры Форса.

Пыль осела, и я увидела, как Дарин грузно нависает над Фарлом, а его кулак упирается в землю всего в паре сантиметрах от его головы, оставив внушительную яму и искры на траве.

— В следующий раз это будет твое лицо... — яростно прорычал он, и Динкенс судорожно стиснул челюсти.

— Победил Дарин Форс! — объявил Ром, а я только сейчас заметила, что все это время нервно сжимала руку Грея.

— Сомневалась в победителе? — иронично усмехнулся он, и я отстранилась.

— Они оба из высокородных, и оба сильны, — ответила в оправдание, поскольку в какой-то момент действительно засомневалась.

— Получается, что не оба, — задумчиво подметил Грей. — Форс уложил его без магии.

Верно. Без магии.

— Считайте, что вы уже отчислены, мистер Динкенс, — сухо произнес Филиус Ром. — Завтра же обращение с подробным объяснением причины поступит ректору Академии и вашему отцу!

Фарл молча отвернулся, и Дарен поднялся, не сводя с него победного взгляда.

— А теперь все трое в медицинский корпус, — вдруг приказал Ром, и я удивленно расширила глаза. — Всем остальным продолжить тренировку!

Трое? Причем здесь я?!

Грей многозначительно посмотрел на мою щеку, и я рефлекторно коснулась ее пальцами и почувствовала на них липкую кровь. Оказывается, меня слегка задело каменным осколком от руки Фарла, когда он пытался меня... ударить? Или убить?!

— Тренер, я провожу Дарина до... — тут же вмешалась Фрида.

— Я сказал: все остальные продолжают тренировку! — твердо перебил ее Ром, и Фрида не осмелилась ему возразить. Не после того, как он отчислил Фарла Динкенса, чей отец сидел в совете Верховного Дракона, то есть самого императора.

Филиус Ром действительно такой бесстрашный, каким кажется? Ведь Динкенс-старший ему это так просто с рук не спустит.

Внезапно Дарин направился в мою сторону, и я растерянно уставилась на него.

— Пошли, — кратко произнес он и развернул меня за плечо в сторону учебного корпуса, буквально утаскивая за собой.

Я опешила от происходящего...

И не я одна.

Фрида стояла на месте и смотрела на нас, яростно сжимая кулаки, от которых разлетались искры. Ее пухлые губы подрагивали, в глазах отражался отклик магии.

Теперь ее месть будет ужасной!

Мы вошли в здание, не дожидаясь Фарла, и я тут же направилась к лестнице, как неожиданно Дарин потянул меня за руку в другую сторону.

— Но медкорпус там... — возразила я, и Форс подвел меня к двери в мужскую раздевалку.

— Мы идем не туда. Меня подлечишь ты.

— Что?!

— Из-за тебя меня ранили, значит, тебе меня и лечить!

19

Дарин Форс затащил меня в раздевалку и закрыл за собою дверь.

Я ошеломленно стояла и смотрела на то, как он быстро стягивает с себя перчатки одну за другой, откидывает их в сторону и начинает снимать куртку.

Дыхание перехватило. В горле встал ком, и я невольно сглотнула.

Дарин уловил на себе мой пристальный взгляд и самодовольно усмехнулся.

Щеки вспыхнули огнем, как это всегда бывало рядом с ним, а внутри что-то сжалось от томительного предвкушения.

Чертов дракон...

Я нахмурилась, но глаз не отвела. Ему не удастся меня смутить, только не после того, что между нами было!

Форс отвернулся и достал с полки над вешалкой деревянный ящичек, затем поставил его на лавку и открыл, и я увидела внутри множество различных медицинских пузырьков, наполненных жидкостями, сушеные травы, порошки и чистые бинты.

Глаза загорелись при виде разноцветных эликсиров, и уже спустя несколько секунд я с любопытством разглядывала хрупкие флаконы в своих руках.

— Тебе нравится это, не так ли? — вдруг произнес он, а я только сейчас заметила, что он внимательно следит за мной, сложив руки на груди.

— Что именно?

— Возиться со всеми этими пузырьками.

Я опустила глаза и вновь посмотрела на закупоренный флакон с зеленой жидкостью внутри, что по цвету и консистенции напоминал обеззараживающее средство.

— У меня нет (поправка: не было) сильной магии, поэтому я решила добиться успеха в том, в чем драконы не сильны.

Форс иронично усмехнулся уголком губ, а затем сел на удобную лавку, широко расставив ноги, и посмотрел на меня, сверкая темно-карими глазами.

— Вижу, ты преуспела... — многозначительно произнес он, намекая на цвет моих волос.

— Да, — мрачно ответила я, а после зачем-то добавила: — А еще, так я чувствую связь с мамой.

Дарин замолчал, и его ухмылка исчезла с губ.

— Она...

— Умерла, — ответила без дрожи в голосе. — Я не знала ее, как и своего отца. Но тетя рассказывала, что мама отлично разбиралась в снадобьях и мечтала открыть свою лавку.

Я мечтательно улыбнулась, глядя на маленькую колбу в руке, а затем вдруг опомнилась и перевела взгляд на Форса, но тот сидел неподвижно и хмуро смотрел на меня.

— Впрочем, неважно... — я откупорила пузырек и, смочив кусочек бинта, повернулась к нему лицом.

Дарин порывисто снял с себя футболку, и я растерянно застыла, глядя на его обнаженную грудь, рельефный торс и косые мышцы живота, что уходили вниз к ширинке кожаных