шлюха, — прошипел он, а затем я увидела, как он снимает перчатку и его кулак покрывается толстым слоем твердой земли, становясь похожим на кусок камня.

Ой, мамочки...

Динкенс резко двинулся вперед, и я инстинктивно прикрыла голову руками, как вдруг … не почувствовала боли.

Что?

Открыв глаза, я увидела, как кулак Фарла застыл в воздухе, перехваченный твердой рукой Дарина Форса, а передо мной стоит Грей, который тоже был готов отразить удар.

Они оба пришли мне на помощь.

— Ты выбрал не того противника, Фарл... — произнес Дарин, и Грей вдруг расслабленно выпрямился, засунув руки в карманы куртки.

— Это будет интересно, — задумчиво прошептал он, продолжая стоять на месте.

18.2

Я сидела на земле, растерянно глядя перед собой. Тело била мелкая дрожь.

Все вокруг остановили свои поединки и смотрели на нас, явно ожидая продолжения...

Фрида тоже смотрела.

Она стояла в стороне и пылала от ярости. Я видела, как краснеет ее лицо, как пухлые губы сжимаются в тонкую линию, как взгляд карих глаз мечется от меня к Дарину, затем к Фарлу и обратно. И лишь Грей стоял спокойно и с интересом наблюдал.

— Что, Форс? Боишься, испорчу твою игрушку?! — язвительно воскликнул Динкенс, и я почувствовала, как жар обдает лицо.

— Следи за языком, — угрожающе прорычал Дарин, а затем сжал его кулак так, что каменное покрытие на нем треснуло и кусками осыпалось на землю.

Вот это сила...

Фарл резко отпрянул, высвободив руку, и Дарин встал вполоборота, приготовившись к атаке.

— Тогда, какого херна ты вмешался?! — не унимался Фарл.

— Ты нарушил правило, — мрачно ответил Форс, пока я продолжала неподвижно сидеть на земле и с замиранием сердца следить за происходящим.

— А ты у нас значит новый «Филиус Ром»?

— Что случилось? Почему остановились?! — раздался вдруг громовой голос настоящего Рома, идущего с другого конца арены, и я невольно вздрогнула.

— Ничего не случилось... — сквозь зубы процедил Фарл. — Просто кто-то вмешался в наш поединок с Уайт.

— И, полагаю, не просто так... — нахмурившись, заметил Ром, мгновенно оценив ситуацию. — Я разочарован, мистер Динкенс!

— Что вы имеете в виду, тренер? — с вызовом ответил он, нервно сжимая кулаки.

— Вы использовали магию в спарринге против полукровки, — веско заключил Филиус Ром, глядя на его руку, местами покрытую твердым слоем земли. — А, значит, получите соответствующее наказание!

— Что? Вы серьезно?! — возмутился Фарл, окончательно выходя из себя.

— Бога ради, Мистер Ром... — вмешалась вдруг в разговор Фрида, пока Дарин стоял к ней спиной, даже не оборачиваясь. — Кому есть дело до этой полукровки? Давайте уже закончим этот фарс и продолжим тренировку?!

Фрида, как всегда, была в своей лучшей манере. Впрочем, ее можно было понять...

Дарин Форс вступился за меня перед всеми, и перед ней в частности.

Не удивительно, что она рвет и мечет!

— У меня идея получше, — сурово ответил Ром, сложив руки на груди, и все перевели на него вопросительные взгляды. — Я не стану отчислять вас, мистер Динкенс, что весьма просто сделать, учитывая ваше прошлое. Но только в том случае, если вы выиграете поединок с Дарином Форсом.

Что?!

Фарл слегка растерялся, а потом взял себя в руки, переступил с ноги на ногу и чуть вздернул подбородок.

— Это шутка?! — вновь возмутилась Фрида.

— Отнюдь, — ответил Филиус Ром. На шутника он не был похож. — Судя по тому, что я вижу, они оба не прочь сразиться. И где, как не на арене, это сделать?

— Тренер, это какой-то бред...

— Если вам не нравится формат занятия, вы всегда можете его покинуть, мисс Голд, — тоном, не терпящим возражений, ответил Ром, и Фрида недовольно замолчала, показательно оставшись на месте и сложив руки на груди.

— Я не против, — неожиданно для всех произнес Дарин, и я на какое-то мгновение перестала дышать.

— Я тоже! — согласился Динкенс, не сводя с Форса уничтожающего взгляда.

— Хорошо, — кивнул тренер. — Во время вашего поединка я отменяю все предыдущие правила. Можете использовать магию, но не призывать драгонов!

О, нет...

Все происходило так быстро, что я едва успевала следить за событиями, что разворачивались сейчас передо мной.

Руки в перчатках дрожали, впиваясь пальцами в землю. Кровь шумела в ушах. Волнение нарастало с каждым вдохом.

Как Дарен будет сражаться против Фарла, если я украла у него магию и каким-то образом ослабила его зверя?!

Поддавшись эмоциям, я встала на ноги и двинулась вперед, пытаясь все это остановить. Но Грей не позволил мне, выставив руку.

— Тебе лучше наблюдать со стороны, Лисса.

Я взволнованно смотрела на Дарина, не в силах отвести от его лица взгляда.

Великий Драгон, сколько раз я хотела, чтобы этому заносчивому дракону надрали задницу, но почему-то именно сейчас оказалась не готова это увидеть!

— Слышал, Форс? Нам можно использовать магию... — зловеще произнес Фарл, вставая в боевую стойку, которая значительно отличалась от той, которую он использовал против меня. — Сдерживаться не буду!

— Чтобы победить тебя, мне магия не понадобится, — вдруг уверенно ответил Дарен, и я замерла.

— Издеваешься?! — взревел Динкенс и, не дожидаясь сигнала хлыста, бросился на Форса, а у меня, кажется, перестало биться сердце.

18.3

Никогда прежде не видела, как драконы сражаются в полную силу.

Зрение едва улавливало их молниеносные движения, сокрушительные атаки сотрясали воздух, поднимая столпы пыли, а блокированные ими удары раздавались приглушенными звуками по арене.

Боги, только сейчас я поняла, что все это время Динкенс сдерживал себя!

Он сражался против Форса почти на равных, используя лишь физические приемы борьбы, но так, как будто собирался убить его.

Мне вдруг стало страшно.

Нет, я безусловно знала, что драконы, за счет зверя внутри, быстрее, сильнее и выносливее полукровок...

Но я и подумать не могла, что настолько!

Я невольно посмотрела на Фриду и встретилась с ее ненавидящим взглядом, готовым прожечь во мне дыру. Сейчас по факту из-за меня сражались два ее «воздыхателя», один из которых был женихом, а второй вечно таскался за ней по всей Академии. Неприятно, наверное...

Впрочем, меня сейчас волновал только поединок.

Фарл заметно сбавил напор. Его движения становились тяжелее, медленнее. В какой-то момент Дарин с разворота ударил Фарла коленом под дых, в результате чего тот согнулся, и Форс нанес ему сокрушительный удар сверху.

Это конец? Победа за Форсом?

Я едва заметно выдохнула, как вдруг Динкенс сплюнул на землю кровь и поднял глаза полные ярости из-под опущенной челки.

— Ублюдок... — прорычал он, и в следующее мгновение по земле прошла едва ощутимая рябь.

Дарин успел увернуться в последний момент, поскольку из-под