свою чешуйчатую морду к моему лицу, и я увидела два блестящих глаза с вытянутыми зрачками, что словно смотрели мне прямо в душу.

Я не шевелилась. Душа едва колыхалась внутри.

Ноздри драгона опасно расширились, втянув в себя воздух, а из приоткрытой пасти раздался гортанный, рокочущий звук.

— Пожалуйста... — шепотом произнесла я, прекрасно зная нрав этих созданий. — Пощади меня.

В следующее мгновенье драгон слегка качнул головой и отстранился, а после сложил свои могучие крылья и лег, безмятежно глядя на луну.

Я шумно выдохнула, чуть не отправившись от страха к праотцам, и судорожно огляделась по сторонам, в поисках его носителя. Но никого не увидела поблизости.

Клянусь, если это дело рук Фриды или Томаса...

Я забуду об осторожности и преподам им такой урок, который они не забудут никогда, ибо нельзя использовать этих великолепных созданий в подобных целях.

Это кощунство!

Я осторожно поднялась на ноги, не сводя настороженного взгляда с драгона. Серебристый лунный свет словно обволакивал его со всех сторон, делая еще более таинственным и прекрасным.

Это явно очень редкий представитель своего вида. Вот только какого?

Я не знала, чей он, и какие намерения у его носителя, поэтому решила не раздумывать на этот счет и, как можно скорее, убраться отсюда.

Отступив на несколько шагов, я уже собиралась уйти, как неожиданно драгон издал приглушенный рык, и в следующее мгновение трава вокруг меня вспыхнула, заключив в кольцо пламени.

Что происходит?!

Я тут же подняла руки, намереваясь развеять стихию и сбежать, как вдруг заметила, что стою в центре самой настоящей пентаграммы...

Древняя магия!

Я изумленно взглянула на драгона, и в моей голове неожиданно раздался его чарующий, громовой голос.

«Здравствуй, Мелисса...»

Я так и продолжила стоять, ошеломленно опустив дрожащие руки.

— Кто ты? — судорожно прошептала я, чувствуя, как мурашки разбегаются по спине, а внутри все сжимается от какого-то трепетного волнения. — Где твой носитель?

«Меня зовут Лурэйн» — вновь раздался голос в голове. «Мой носитель — ты!».

16.2

Я едва могла поверить в происходящее...

Стояла в центре пылающей руны и ошарашено смотрела на могучего драгона перед собой.

— Этого не может быть... — прошептала я, чувствуя, как сердце бешено заходится в груди. — Я не могу быть твоим носителем, я — полукровка!

Лурэйн не ответила.

Она продолжила величественно лежать на земле и задумчиво смотреть в ночное небо, пока мыслительный процесс в моей голове набирал обороты, угрожая свести с ума.

Это какое-то недоразумение...

Но вот я стою перед таинственным драгоном, что материализовался по взмаху моей руки и разговариваю с ним через древнюю руну.

Внезапная догадка озарила сознание, и я опасно пошатнулась, еле устояв в кольце огня.

А что, если все дело в ней? В метке на моем плече?

Вот только сегодня после встречи с Дарином и тем, что произошло между нами в библиотеке, руна больше никак не проявляла себя. Она не обжигала кожу, не пульсировала и вообще не доставляла никакого дискомфорта.

Что все это может значить?!

— Мне нужны ответы... — вдруг произнесла я, набравшись смелости. — Я напугана и совершенно не понимаю, что происходит.

Лурэйн перевела на меня блестящие янтарные глаза, а затем по-драгоньи склонила голову набок, пока мой собственный пульс оглушал удар за ударом.

— Я была рождена без драгона внутри. Прошу, объясни, что значат твои слова?

Она вновь встряхнула головой, и серебристые чешуйки на ее шее сверкнули в лунном свете, а я затаила дыхание в ожидании ее ответа.

«Меня призвали в этот мир», — кратко пояснила она, и из ее горла вновь раздался рокочущий звук, похожий на треск.

— Призвали? — потрясенно повторила я.

«Да», — раздался вновь ее раскатистый голос в моей голове. «Я выбрала тебя!»

Но так не бывает...

Носитель рождается со своим драгоном внутри, как единое целое. Они неразлучны, неразделимы, словно одна душа на двоих!

— Где же ты была все это время, Лурэйн? — с замиранием сердца прошептала я.

«Нигде и везде одновременно».

Как это понять?

Сознание путалось. Душа трепетно колыхалась внутри. Я хотела знать больше, но в голове крутился один единственный вопрос, который не давал мне покоя с первых минут нашей встречи.

— К какому виду драгонов ты относишься?

Я не могла определить сама, хоть и прекрасно знала особенности каждого вида. Но эти серебристые искры, блестящий графитовый цвет чешуи, размах жилистых крыльев, переливающихся в лунном свете, наталкивал на невероятную мысль, от которой дыхание перехватывало в груди.

«Я — Лурэйн. Высший драгон луны!».

Не может быть…

Лунный драгон, как и солнечный, не пробуждались ни в ком вот уже тысячу лет, а имеющиеся о них знания были давно утеряны или скрыты в чертогах великой библиотеки Эшмор.

Они буквально превратились в легенду.

— Но... ты использовала стихию огня... — вновь непонимающе произнесла я, наблюдая, как пламя вокруг меня постепенно угасает.

Времени оставалось все меньше.

«Как луна отражает солнце, так и мы отражаем чужую магию».

— То есть крадем ее у других? — изумленно переспросила я, и драгон вдруг издал грозный, раскатистый рык.

Поняла…

— Отражаем, — тут же исправилась я, прекрасно зная гордый и тщеславный нрав этих созданий, и Лурэйн величественно отвернулась.

Мелкая дрожь пронизывала до кончиков пальцев. Не знаю, каким образом я все еще стояла на ногах и не задыхалась от нахлынувших чувств. Но еще сегодня утром я была никем, жалкой полукровкой, а теперь у меня был собственный драгон, и какой...

Самый настоящий высший драгон луны!

— Лурэйн... — я хотела спросить что-то еще, но пламя вокруг меня погасло, развеяв руну.

Драгон вновь посмотрел на меня, сверкнув янтарным цветом глаз, и его массивный хвост по-собственнически заключил меня в кольцо, словно защищая от всех угроз.

Эмоции переполняли. Дыхание учащенно срывалось с губ.

Я протянула к Лурэйн дрожащую руку и, к моему удивлению, она подалась вперед и опустила свою мощную голову, позволив мне коснуться ее ладонью.

Не передать словами, что я испытала в этот момент...

Я чувствовала не только приятную прохладу твердой чешуи, опаляющее жаром дыхание и громовые удары сердца, что билось в такт с моим, но и необъяснимый прилив сил, переполняющий меня изнутри.

Это было странно, противоестественно и правильно одновременно.

Я закрыла глаза и прижалась к ней лбом.

— Спасибо, что выбрала меня, — искренне прошептала я.

Теперь я была не одна.

Я обрела Лурэйн, а вместе с ней словно и недостающую часть себя.

Прошло несколько минут прежде, чем я открыла глаза и отстранилась от своего драгона, ощущая слезы на своих щеках.

Я была невероятно рада