и детишек вам пошлёт разумных и здоровеньких. Поздравляю. Ну-с, засим вынужден откланяться, но прежде, прошу дать мне в одиночестве побыть несколько минут, заполню ваше свидетельство по всем правилам и выдам. С этого момента, сударыня, ваша фамилия Керн. Новое свидетельство личности, пока выдать не могу, пришлю его с нарочным. Ещё раз поздравляю с благостным событием…

И мы все вышли в столовую, где уже накрыт стол усилиями хозяев гостеприимного дома. Они ощущают свою вину передо мной за произошедшее, но тему преступного похищения в такой день трогать не хотелось. Я лишь намёком сказала, что счастлива и благодарна им от всей души за помощь и опеку во время болезни.

И только Наталья, посидев немного за столом, сказалась больной и ушла к себе, чем сделала мне великое одолжение, а то сидеть под её колючими, ревностными взглядами очень уж неуютно.

Через десять минут судья вручил готовое свидетельство о браке, опрокинул рюмашку, закусил чем Бог послал в пост и отбыл по своим неотложным судейским делам.

Да и мы засиживаться не стали, хозяева через час ушли к себе, обсуждая весенние дела, и давая нам с МУЖЕМ дельные советы по хозяйствованию.

Мы теперь полноправные и желанные члены местного сообщества, чтобы эти слова ни значили в будущем, но звучит так, как приятная обязанность, лишь бы на местные собрания не заставляли еженедельно приезжать, а в остальном я не против.

Я нет, а вот Наташа не потерпит меня в своём «царстве», думаю, она устроит родителям пару раз выговор, и от нас отстанут. Этими мыслями я и успокоила и себя, и мужа, который тоже не слишком любит общественную жизнь, потому и сбежал в провинцию от столичной суеты.

Эти светские разговоры отвлекли нас от того самого долгожданного момента, пусть не близости, потому что какая мне сейчас близость. Но теперь мы наедине совершенно в ином статусе.

Федя, почему-то я вдруг начала его называть так или — Феденька, сама не поняла, как так получилось, но только мы остались одни, я сразу и произнесла его имя ласково.

— Феденька, помоги мне пройти в спальню, свадьба меня окончательно вымотала, надо отдохнуть, и скорее домой, соскучилась я по нашим просторам, капусте, по Ваське.

Муж улыбнулся.

— Вообще, кота зовут Филя, но он ни разу не отозвался на это имя. А на Василия теперь отзывается, вот так и я. Никогда бы не воспринял «Феденька», меня даже тётя так не называла. А от тебя слышать своё имя так приятно.

— Это потому что мне очень приятно его произносить.

Мы под ручку вернулись в нашу прогретую камином спальню, ещё не так поздно, чтобы ложиться спать, но у меня сил нет.

— Помоги раздеться, пожалуйста, платье тесноватое, еле влезла в талии, и порвать не хочется.

Он очень осторожно, словно распаковывает тончайший винный бокал из тугой упаковки, поднял за подол моё платье, и медленно стянул его через голову, моя несложная причёска развалилась, золотистые густые волосы рассыпались по плечам, я стою в тонкой кружевной сорочке и милых панталончиках, как кукла и свожу молодого мужа с ума…

— Ты, ты…

У Феденьки не нашлось слов. Он скинул свой пиджак, обнял меня, словно окутал крыльями и забыл, как дышать…

Только слышу, как мятежно бьётся его сердце, заряжая и моё страстью.

— Не думал, что смогу так полюбить, как ты меня заворожила.

— Щами?

— Я на оладьях сдался, но морковка взяла меня в плен навсегда. Я вдруг решил, что переводы дело хорошее, но хочу с тобой делом заняться, таверну на перекрёстке, твои закуски, и блюда вкусные. И прислугу нанять в дом, чтобы твои белые ручки не перетруждались. Хватит мнить себя скупым, угрюмым мизантропом, пора начинать жить.

— А без переводов не загрустишь?

— Так, я от них отказаться, и не смогу это служба, мне и не позволят. Но от одних переводов с ума сойти можно, я уж на грани помешательства и был, если б не ты…

Он опомнился, и суетливо, боясь, что я остыну и снова начну кашлять, уложил, укрыл и…

Я поймала его за руку, притянула к себе и прошептала: «Приляг рядом, просто полежать хочу с тобой, привыкнуть».

Дважды мужа просить не пришлось. Рядом с ним я вдруг мгновенно уснула, и снилось мне лето, тепло и маленький светлоголовый мальчик…

Вот он мой рай, и я уже на полпути к нему.

Глава 20

Жаркая баня

Мы загостились в радушных хозяев. Однако успели сделать массу важных дел. Дождаться посыльного с моим свидетельством личности, и по-семейному отпраздновать новую фамилию, а по сути, начало настоящей свободы от Меркуловых.

На следующий день после свадьбы на поезде из столицы приехал адвокат Фёдора и привёз все бумаги по делу о моём наследстве, и о тех деньгах, что остались на счетах Меркуловых. Всплыло позорное обстоятельство, что у генерала был огромный и очень некрасивый долг, о котором все предпочитали молчать, чтобы не позорить честь штаба, в котором он служил. Возможно, кто-то ушлый и подсказал Льву мутную схему, как обобрать сиротку из приюта…

Позорный позор для всех причастных.

Оказалось, что прокурор принял во внимание все некрасивые тонкости дела, понял, что, по сути, Веру ограбили и замуж взяли, как дойную корову из-за наследства, и содержали как рабыню, о чём обнаружилось масса доказательство, кухарка же и сдала нерадивых хозяев. Такой поступок с сироткой даже в патриархальном обществе — неприемлемо.

Но, важнейшее обстоятельство — главный фигурант дела, уже на том свете, а значит, с семейством можно не церемониться. И раз деньги мои, то заявление на справедливый раздел имущества в прокуратуре приняли, не беря во внимание закон о непродолжительном браке и отсутствии у меня детей от покойного мужа. Скоро суд рассмотрит все детали дела, и, скорее всего, я получу львиную долю от «наследства» Льва Борисовича.

Ещё одна внушительная победа.

Борю забрали в столицу, дело тоже предстоит рассматривать в суде, но скорее всего, ему грозит штраф, порицание и судимость, и небольшой срок без каторги, но на статусе некрасивая история скажется. Однако это слишком мягкий приговор за все издевательства и страдания, которым он меня подверг. Но Боря истинный сын своего отца, быстро сообразил ил научил его кто-то, но он ещё до отправления в столицу начал вопить, что поступил так по неистовой любви ко мне. И хотел спасти, и