— Я старалась. Хотела унять свою боль, смириться с ней и продолжить жить, как прежде. Но не смогла. Это оказалось слишком тяжелым испытанием. Понимаешь?

— Понимаю, — киваю, и мне становится невероятно жалко ее. — Но… все же для меня остается загадкой, почему вы решили спасти меня. Я ведь живое подтверждение вашей боли, подтверждение того, что произошедшее много лет назад — правда.

— Ты права, — женщина делает шаг в мою сторону, а затем второй. — Ты невероятно похожа на Изабель. Но я вижу в тебе и отца. Ты — одно целое, объединившее их миры, их кровь, их… силу.

— Выходит, что все дело в силе? — делаю свои выводы.

Что же, по крайней мере, теперь мне стал ясен мотив ее действий.

— Господин Граумер выбрал тебя неспроста. Он неспроста женился на тебе. Он знает твою силу и знает, что именно ты та самая избранная, которая может возвысить его над остальными.

— В таком случае, он должен понимать, что его план не удался. Ведь вряд ли он сумел возвыситься хотя бы на сантиметр. Я ведь смогла выжить.

— Именно поэтому я и хочу, чтобы ты приняла предложение и позволила Карине тебя обучить.

— Теперь я точно согласна, — выдыхаю, прекрасно понимая, что все это действительно делается только ради меня.

— Вот и славно! — Элеонора закрывает глаза и заметно напрягается. Но вскоре на ее лице появляется улыбка. — Моя дочь рядом, она совсем скоро сюда придет.

— Вы с ней что, мысленно связались⁈

— Тебе еще многому предстоит научиться, Тифани, — снисходительно улыбается Элеонора и направляется прочь. Но в дверях буквально сталкивается с Кариной. — Постарайся быть осторожнее, — обращается она к дочери, прежде чем выйти.

Девушка кивает ей в ответ и гордой надменной походкой, проходит в центр гостиной.

— Я готова стать твоей ученицей, — киваю я ей в знак того, что наши споры остались в прошлом.

— Вот и хорошо. В таком случае, готовься, сестра!

Глава 32

Сестры

— Что ты сказала? — слова Карины вводят меня в ступор. И это оказывается моей ошибкой.

Незримая волна ударяет меня по ногам, и я падаю на пол. Не сказала бы, что было очень больно, неприятно точно.

— Не можешь справиться с обычным импульсом? — усмехается девушка. — Неужели придается учить тебя самым основам?

— Тебе придется учить меня всему, — поднимаюсь с пола, присматриваясь к ней. Боюсь пропустить любое, даже самое маленькое движение.

— Наверное, стыдно признаваться в этом. Ты же старше меня, а совсем ничего не умеешь…

— Мне совершенно не стыдно! — улыбаюсь ей. Она не может знать, что все эти глупые эмоции остались в моей прежней молодости. — Но я хочу узнать, почему…

Договорить не успеваю. Новая волна сбивает меня с ног и я падаю как подкошенная. А ведь Карина даже глазом при этом не моргнула!

— Почему ты такая неумеха? — смеется девушка. — Наверное, тебя решили уберечь от правды. Да вот только боюсь тебя расстроить: она все равно тебя найдет. Точнее, уже нашла. Не так ли?

Лежу на полу и смотрю на нее исподлобья. Если все мое обучение будет сводится к избиению, грош ему цена.

Надо что-то с этим делать. Нужно как-нибудь защищаться. А еще лучше — атаковать.

Вот только как? Я ведь совершенно не понимаю, как пользоваться магией. Если она вообще во мне есть.

Исключать возможность того, что магия покинула тело вместе с душой Тифани, глупо. Возможно, во мне остался лишь след от нее и сестры ошибочно предположили, что я все еще что-то могу.

Но если это так, чего же я могу сделать?

— Вставай! Я не буду бить лежачего, — морщится Карина.

— Может быть, так будет лучше? Может быть, хотя бы так ты объяснишь мне, что именно я должна делать?

— Пф-ф-ф… Ты должна позволить магии защитить тебя. Дай ей самой себя проявить. А там, глядишь, и научишься чему.

Хочу что-то возразить, но не успеваю сказать ни слова. Какая-то сила подхватывает меня и поднимает над полом.

— Перестань! Что ты делаешь⁈

— Я просила тебя встать на ноги, — усмехается девушка.

— Ты же говорила, что не собираешься бить лежачих! То есть ты еще и слова свои не держишь? — пытаюсь зацепить ее самолюбие. Но судя по взгляду, ничего из этого не получается.

— Разве я тебя била? Только помогла подняться на ноги. Ты ведь уже надумала встать?

Закрываю глаза и выдыхаю. Эта девушка просто невыносима. И почему именно она должна со мной заниматься?

— Хорошо, — выдыхаю я. — Опускай меня на ноги.

— Вот и славно! — улыбается девушка.

Мгновение — и я медленно опускаюсь на пол. Но стоит только моим ногам коснуться поверхности, держащая меня сила исчезает и от неожиданности я падаю на пол.

— Нет, так дальше нельзя! — поднимаюсь с пола и поправляю платье. — Если ты на самом деле хочешь чему-то меня научить, то сперва удосужься что-нибудь мне объяснить!

— Неужели ты признаешь свою неумелость, сестра? — хмыкает Карина.

— Я ее и не отрицала! — рычу, не скрывая свою злость. — И почему ты называешь меня сестрой? Потому, что мы обе ведьмы?

Ожидаю получить в ответ очередную колкость или еще что-нибудь неприятное. Но вместо этого девушка просто молчит. Она смотрит на меня с прищуром, будто желая понять, не вру ли я. Но мое лицо говорит громче любых слов.

— То есть… мама тебе так и не рассказала? — тихо произносит она.

— Не рассказала что? — бросаю, из-за злости совершенно не вникая в смысл ее слов.

— Не знаю, как ты это воспримешь, но твой отец проводил время не только с твоей матерью, — хмыкает она. — Красавчик был не прочь поразвлечься с подружкой, которая до безумия жаждала его внимания.

— Ты хочешь сказать, что Элеонора?..

— Мама дружила с твоими родителями и спала с твоим отцом — ты верно все поняла, — кивает она. — Но однажды все изменилось.

— Элеонора забеременела? — догадываюсь я. — Именно это стало причиной ее отъезда из города?

— Господин Фадринг, один из самых старых магов в окружении мамы, поддержал ее. Он не только позволил ей уехать вместе с ним,