гном принюхался, и его глаза расширились. Он осторожно взял кувшин, сделал первый глоток. Замер. Сделал второй.

А через секунду я узнал, что гномья борода может «встать» от возбуждения. Она реально вытянулась и приподнялась, что свидетельствовало о крайней степени наслаждения. Ну и ещё весёлые глазки да одобрительное гномье «О-о-о-о-ой-е-е-е-е»…

Гном повернулся ко мне и выдал длинную фразу, из которой я уловил по интонации лишь то, что наш гость невероятно восхищён.

— Он говорит, что это лучшее вино, которое он пил за последние тридцать лет, — перевёл Бруп.

— Спасибо, — кивнул я и посмотрел, что там притащил Бруп.

Гоблинская ягодно-грибная особая медовуха

Качество: редкое

Счастье +15%

Чувство голода +10%

Слабое опьянение

Сила, Скорость и Ловкость +1

Интеллект и Восприятие −1

Особенность: Очень коварный кисло-сладкий напиток с пробирающим душу послевкусием.

Чем больше пьёшь, тем больше хочется! Будьте осторожны, его всегда мало!

Вот Спартак! Вот это набродил!

— Ку, — с восторгом произнёс гном и снова приложился к кувшину.

Через полкувшина произошла метаморфоза. Тихий, сдержанный путник, который до этого общался исключительно жестами и короткими фразами, превратился в разговорчивого бородатого весельчака. Он размахивал руками и пытался рассказать историю своей жизни одновременно на гномьем и языке жестов и мимики, как в какой-то пантомиме.

А ещё при нас он сделал каменную табличку, расслоив умело камень, выбил на нём что-то и протянул мне с длинной, пьяной, непереводимой фразой.

Я взял «подарок» в руки и с удивлением вчитался в системное описание…

Каменный рецепт настойки «Подгорная»

Качество: обычное

Прочность: 10/10

Содержит рецепт создания редкой гномьей настойки

Я вчитался: шишки, какой-то порошок, злаки, кедровые орешки, трава… Всё нужно добавлять в правильной последовательности и варить строго определённое время. И нужно использовать стеклянные колбы для перегонки…

Ох, как же не скоро мы технологически сможем реализовать этот рецепт… Но нам он точно пригодится, учитывая, какой у нас бог-покровитель.

Бруп тем временем налакался вместе с Пришвандиксом, и, кажется, вообще освоил его язык. Я не понимал ничего, так что мой управитель умело переводил всё, что говорил гном. Хотя порой тот, как мне кажется, просто икал пьяным.

По переводам Брупа я понял следующее: Пришвандикс когда-то был каменщиком, потом воином, потом опять каменщиком, потом ему привиделось гномье царство предков, и он отправился в путь. Идёт уже давно, потому видел много разного. И большая часть из этого разного пыталась его сожрать. Козёл достался ему от предыдущего попутчика, который, судя по мимике гнома, был сожран одним из тех «разных».

А потом гном потребовал добавки…

Я велел принести ещё кувшин. Но медовуха закончилась… Перешли на то самое пойло, что Дионис отобрал в качестве подарка своему божественному собрату Аресу, — с ароматом тысячи грязных портянок. Гном аж скривился, будто молотом по голове получил. А через пару секунд ступора начался восторг.

После второго кувшина Пришвандикс встал, покачиваясь, выхватил свой топорик и начал размахивать им с пугающей скоростью. Он рубил воздух, крутил топор на ладони, перехватывал из руки в руку и при этом умудрялся не задевать ни лавку, ни стену, ни перепуганного Брупа.

Я уже планировал было вмешаться, но Бруп сказал, что гость хочет померяться силами с нашими воинами.

Гном воткнул топор в землю и с вызовом посмотрел на меня. Его глаза горели азартом бывалого рубаки. Спарринг так спарринг. Я усмехнулся и показал на Спартака, который стоял неподалёку, привлечённый шумом.

— Спартак, подойди. Наш гость хочет подраться. Точнее, потренироваться. Возьми деревянное оружие. Пусть покажет тебе пару приёмов.

Спартак кивнул, ухватился за первую попавшуюся палку подходящей длины и вышел к гному. Пришвандикс одобрительно рыкнул и тоже взял палку.

Минуту они кружили, примериваясь друг к другу. Потом гном атаковал. Три коротких удара, которые Спартак блокировал, но четвёртый прилетел откуда-то снизу, поддел палку капитана и выбил из рук. Спартак опешил, поднял оружие, попробовал снова. На этот раз продержался чуть дольше — секунд десять, — прежде чем гном снова обезоружил его на этот раз хитрым вращением кисти.

Пришвандикс удовлетворённо хмыкнул, поднял палец и начал медленно повторять движения, показывая Спартаку каждый приём. Перехват, разворот кисти, работа локтем. Гоблин впитывал каждый жест, повторял, ошибался, повторял снова. Через полчаса он уже мог воспроизвести базовую связку из трёх ударов и не уронить при этом оружие.

Перед глазами мелькнуло уведомление:

[Странствующий гном Пришвандикс проводит частный мастер-класс по боевому навыку «Гномья секира»! Повышает эффективность владения топором в бою.]

Я улыбнулся и посмотрел на Орочи, который всё это время наблюдал из-за спин гоблинов со скрещёнными руками и нечитаемым выражением на морде. Орк молчал, но по тому, как он следил за каждым движением гнома, было ясно, что внутри него горит профессиональный интерес.

— Орочи, твоя очередь, — позвал я.

Гном, увидев громилу вдвое выше себя самого, решил показать, чего стоят его навыки защиты. Взял деревянный щит и палку. Орочи вооружился так же… И началась схватка.

К моему и всеобщему удивлению, закончилась она победой бравого гнома. Неудивительно, что он один путешествует. С такими навыками он может зарубить половину леса. А вторая половина разбежится при его виде сама.

Гном рассмеялся, помог Орочи подняться и стал показывать, как ставить щит под углом, чтобы удар соскальзывал вбок, а не вбивал руку в плечо. Как разворачивать корпус в момент удара, используя инерцию нападающего против него самого. Как вжиматься в щит всем телом, превращаясь в живую стену, через которую не пробьётся ни меч, ни копьё.

Орочи учился молча, сосредоточенно. Он был на две головы выше гнома, значительно длиннее в руках и тяжелее. Но Пришвандикс компенсировал разницу опытом и техникой. Каждый его удар палкой по щиту Орочи сопровождался объясняющим жестом, каждый блок корректировался лёгким тычком в нужную точку.

[Странствующий гном Пришвандикс проводит частный мастер-класс по боевому навыку «Камнеподобный»! Повышает эффективность владения щитом в бою.]

Мои командиры получили два навыка за один вечер! Может, и мне стоило бы поучиться, но я хотел видеть со стороны, как всё это работает. Сам же я как лидер должен буду обучиться многим вещам и многим боевым техникам. Но в одиночку этот мир не захватить… Мне нужны надёжные соратники.

Много бонусов и пользы принёс нам уставший путник… И всё потому, что мы его накормили, напоили, починили ему ремни и налили вина. Гостеприимство принесло нам то, что не купишь ни за какие деньги. Знания бесценны, потому что остаются навсегда!

Пришвандикс, окончательно разгорячённый спаррингами и вином,