— Что ты сказал?

— Ты слышал, — спокойно ответил Контролёр. — Для того, чтобы поднять свою силу как бога, нужно привлекать энергии других миров. Стать, хотя бы на мгновение, больше других. Думаешь, почему мы так долго и мирно существовали ранее? — Он явно имел ввиду старых богов этого мира. — Потому что мы создали идеальную оборону. Единственным способом вырасти было поглощение других, но, когда нас осталось всего девятеро… Скажем так, воевать стало слишком опасно.

Я положил руку на ручку, пытаясь осмыслить услышанное.

— Так что, если ты хочешь подняться со своего второго ранга, — в его голосе прозвучала откровенная издёвка, — сначала позволь тебе помочь принять энергию другого мира. А затем уже закрывай разрыв полностью.

— Ты говоришь о помощи. Почему ты решил, что без тебя у меня не получится?

— Потому что это нужно делать в момент закрытия разрыва. А на два процесс тебя не хватит, даже с артефактами. Даже с помощницами в виде бога и полубога. А если ты отвлечёшься от закрытия разрыва, то ты то выживешь, чужак, а вот остальные — нет. Ты знаешь слово откат?

Конечно знаю. У каждого действия есть противодействие. Фундаментальный закон физики и магии.

— Вот его и получат твои друзья.

— И что ты предлагаешь?

— Я закрывал разрывы. Много лет назад, — в его голосе мелькнуло самодовольство. — И получал оттуда силу. Ты заметил, что демоны неплохо владеют контролем, да? Так что у меня есть опыт получения энергии оттуда.

Я вышел из комнаты и пристроился в углу, чтобы не привлекать внимание. Ребята, кто проходил мимо кивали, но не отвлекали от мыслей. Все готовились к завтра.

— Предположим, я верю тебе. Но тебе какой смысл мне помогать? Или думаешь при помощи силы другого мира взять моё тело под контроль.

— Да с тобой бесполезно срастаться! — рыкнул он, а затем моментально заговорил спокойным голосом: — Ты полностью заместил душу в этом теле, стал единым целым с ним. У меня был шанс его захватить, тогда, во время нашего разговора…

— Разговора? — вспомнил я бой внутри самого себя. Но Контролёр не обратил на меня внимания.

— … но сейчас понимаю, что мой контроль продержался бы не долго. Слишком уж ты быстро врос в ткань этого мира и стал его частью. Ты сейчас с ним лучше контактируешь, чем я, который является его сутью.

Его последняя фраза заставила меня насторожиться, в голове начало что-то щёлкать, но Бог Контроля не дал мне поймать мысль:

— Так что мой резон в том, чтобы ты стал сильнее и смог защитить мой мир. А благодаря усилению и твоим навыкам артефактора, а также способности создавать полубогов, могу предположить, что скоро ты запустишь конвейер по производству богов. Бог обычный, три штуки, — казённым голосом закончил он.

— Ещё скажи, что хочешь вселиться в моих детей, — получилось злее, чем планировал.

— Я рад, что ты умеешь смотреть в будущее, Шторм. Хотя много мне не надо, хватило бы одного.

Повинуясь моей воли древо перерождения сжало Контролёра и тот пискнул.

— Ладно-ладно, не кипятись. Шутка и правда дурацкая. — Я чуть ослабил хватку. — Ты мне просто создашь новое тело, и я в него смогу переселиться.

— Создать тело? — ошалел я. — Я разве похож на Бога Жизни с сильным уклоном в Дар Крови?

Контролёр хмыкнул:

— Поверь, с этим у тебя не будет проблем. Когда придёт время.

— О чём болтаете? — влез в наш разговор третий собеседник.

Учитывая, что мысленно со мной могли общаться только двое, то этим третьим оказался Кефир.

— Да вот старичок слегка сбрендил, — сообщил я, — просит, чтобы я помог ему создать новое тело. Представляешь? — со смешком рассказал я.

Зато Кефир, усевшись рядом со мной в уголке, посмотрел на меня очень серьёзно и спросил:

— А ты сможешь?

— Вы сговорились? — даже разозлился я. — Я артефактор, не бог жизни! Я не умею выращивать тела в пробирках и без них.

— Но кровь в артефакт ты превратил, а Черкасова — в полубога, — констатировал Кефир, не отводя взгляда.

Я махнул рукой и встал со стула.

— Прекратите нести чушь. Металлы, камни, кристаллы, дерево, кости — вот мой основной материал. Кровь Черкасова — случайный побочный эффект при работе с материалом атрибута крови, не более.

— У обычных людей в побочных эффектах венерические заболевания или проблемы в рабочем коллективе, а у него — полубоги. Забавно, — ровным голосом сказал Контролёр, а Кефир закивал ему в такт.

— Идите нахрен! — заявил я, выдвигаясь в сторону центра склада.

Только вот в голове засела мысль: а как создать тело? Возможно ли? Сразу вспомнился мой недоделанный проект в подвале дома, но я отогнал эти мысли.

Сейчас нужно сосредоточиться на реальных планах, а не на дальних мечтах.

* * *

Пётр Меньшиков, натянув шляпу поглубже на глаза, стоял в тени деревьев и наблюдал за военным лагерем.

Странно было видеть такое количество оружия, Дара и скрытой агрессии на малом участке земли в родной столице. Казалось, земля начнёт плавится под ногами, но та почему-то терпела такое издевательство.

Меньшикова тянуло сюда. Мимо охранных постов, мимо внимательных глаз. В самый центр лагеря. Туда, где находился центр всего.

Пётр поправил ещё раз шляпу, глубоко вздохнул. Сделал шаг вперёд и тут же шагнул назад. По спине потекла ледяная струя пота.

Он увидел то, ради чего стоял тут уже почти сутки.

Под конвоем из трёх одарённых мужчин на край лагеря вышли две женщины.

Издалека их можно было бы принять за мать и дочь, которые обсуждают какие-то свои женские дела. Прада, если приглядеться, то становилось видно, что женщины не похожи.

К тому же, что делать матери и дочери в военном лагере посреди ночи? Любые пошлые мысли отметала камуфлированная одежда и тот факт, что у каждой на поясе висит по артефактному кинжалу — этого Меньшиков с недавних пор стал чувствовать на интуитивном уровне.

Но кроме оружие этих двух женщин объединяло ещё кое-что. Пётр не удержался и шевельнулся, чем моментально привлёк внимание женщин. Мужчины же ничего не заметили.

Теперь на него, спрятавшегося в тени, смотрели две пары горячих алым глаз. Их взгляды словно пронзали темноту и видели то, что скрыто от других.

Женщина постарше приказала и двое охранников рванули вперёд, к деревьям, под которыми стоял Меньшиков.

Однако, когда они добежали, его и след простыл. Только слегка примятая пожухлая листва вокруг ствола ясеня.

Меньшиков обошёл здание, выглянул с другой стороны и увидел профиль Роксаны. Несколько секунд он просто наблюдал, и вдруг онан вздрогнула, словно почувствовав