решения, всегда оглядывалась на него. Советовалась. Прикидывала, нужно ли этонам .Нам , а не мне.

И теперь я как оторвавшийся от юбки матери ребенок. Стою на пороге новой жизни и боюсь. Теряюсь.

Аня уходит через пару часов, советуя мне забить на бардак на кухне и ложиться спать. Я соглашаюсь с ней, но стоит только двери захлопнуться за моей подругой, и я иду мыть посуду и убирать остатки закусок в холодильник.

Действую на автомате. Вытираю бокалы, заматываю пленкой тарелки с нарезками, сметаю крошки со стола, а в голове бьется одна-единственная мысль: что делать дальше.

Перед сном хочу принять душ, но до того, как я захожу в ванную, в дверь квартиры звонят. Хмурясь, смотрю в глазок и вздрагиваю. На лестничной площадке стоит Руслан, прислонившись к стене и гипнотизируя дверь.

Несколько секунд я пребываю в замешательстве. Правильнее сделать вид, что меня нет дома. Молча уйти в ванную, врубить душ и отключиться от реальности, пусть хоть звонок спалит в своей настойчивости.

Но рука тянется к щеколде, а после нажимает на ручку. Дверь распахивается и мы с Русланом встречаемся взглядами.

– Что ты здесь делаешь? – нервно спрашиваю я, обхватив руками свои плечи. В подъезде прохладно, из приоткрытого окна ощутимо тянет сквозняком.

– Я… – он замолкает и сглатывает. Прячет руки в карманы и смотрит потерянным взглядом. – Не знаю. Почему-то захотелось придти сюда.

– Не стоило, – дрогнувшим голосом отвечаю, опуская голову. Разглядываю плитку под ногами, глохну от паузы, которая повисла между нами.

– Быть может.

Вздрагиваю, когда Руслан отрывается от стены и подходит ближе. Не смотрю на него, но и не отстраняюсь. Все мышцы в теле напрягаются, я превращаюсь в статую, но внутри бушует океан.

Ветров был моим океаном. Теплым и ласковым, обволакивающим. Но первый же шторм показал, какой жестокой может быть темная пучина. Я захлебнулась и уже не чувствую себя способной подняться со дна. И на плаву держаться тоже не в силах.

– Ксюш…

Его пальцы скользят по щеке, цепляют подбородок, заставляют меня поднять голову. Кожу покалывает в тех местах, которых он касается. Лицо Ветрова расплывается. Коротко выдыхаю, а потом его губы накрывают мои.

И это чудесным образом приносит мне облегчение и окончательно проясняет мысли.

24

24

Год спустя

Любовь моя: Как прошло собеседование?

Я: Только закончилось, выхожу из офиса. Если интуиция меня не подводит, я сюда обязательно вернусь.

Любовь моя: Тогда предлагаю это дело отметить. Давай приготовим что-нибудь вкусное и посмотрим тот фильм про сумасшедшую парочку аферистов?

Я: Дурной знак – праздновать триумф до момента его наступления!

Любовь моя: Да брось, я не сомневаюсь в том, что ты получишь эту работу! И пачка креветок в морозилке давно хочет быть съеденной!

Я: Тогда забегу в магазин и куплю еще каких-нибудь закусок и немного сыра для соуса. Буду через пару часов.

Я сворачиваю окошко мессенджера, бросаю телефон в сумку и сажусь в машину, напоследок обернувшись и посмотрев на верхние этажи бизнес-центра, где арендовала помещение фирма, в которой мне так хочется работать. Собеседование действительно прошло на ура, несмотря на то, что я сильно мандражировала, боясь сменить удаленку на офисные будни. Директором компании оказался приятный мужчина лет сорока, с которым я сразу нашла общий язык. Он просмотрел все мои проекты за последние пару лет, похвалил за вкус и свежий взгляд, нестандартные решения и смелые эксперименты.

Спустя час, когда наша беседа подходила к концу, Семен Валерьевич признался, что доволен моей кандидатурой и теперь осталось лишь дождаться проверки моей анкеты службой безопасности. Так что моя уверенность в успешности собеседования была вполне обоснована

Прикинув, что килограммового пакета креветок при наличии и других закусок на двоих – с ума сойти как много, я решаю приготовить еще и том ям. Поэтому вывернув с парковки бизнес-центра, двинулась в сторону из самых крупных супермаркетов города, где такие экзотические продукты как галангал или лемонграсс можно найти с большей вероятностью, чем в «Пятерочке» у нашего дома.

А когда паркуюсь у входа в супермаркет, с волнением смотрю на серое небо. Тучи растянулись над городом за очень короткий срок, поэтому можно смело утверждать, что вот-вот грянет ливень. Больная тема для города, потому что на дорогах сразу образовываются горные реки, из-за чего пробки мигом достигают отметки в восемь-девять баллов.

Подгоняемая невесть откуда взявшимся ветром, я засеменила в магазин, на ходу проверяя, не забыла ли положить в сумку кошелек.

В супермаркете прохладно, звучит приятная музыка и совсем немного народу. Я беру тележку и уверенно двигаюсь мимо стеллажей, пробираясь вглубь магазина, где находится отдел с овощами и фруктами.

По мере заполнения тележки, размышляю над тем, какой соус сделать к креветкам. Больше всего мне нравится соус на основе жирных сливок и сыра дор блю, но ни один из трех представленных видов последнего мне не нравится, поэтому я решаю остановиться на классической чесночной заправке.

Уже подобравшись к кассе и заняв очередь, заглядываю на сайт вакансий. Объявление, по которому я проходила сегодня собеседование, все еще в разделе актуальных, и это немного омрачает мне настроение. Хоть и стараюсь успокоить себя тем, что его просто не успели убрать.

Неприятный сюрприз ждет меня на выходе из супермаркета. Дождь все же пошел. Да еще какой! Сплошная стена воды дополняется раскатами грома и яркими всполохами молний, деревья трещат от резких порывов ветра. Летняя гроза во всей своей ужасающей красе. И сулящая большие неприятности на дороге.

С тоской смотрю на белоснежную крышу своего авто. Я припарковалась достаточно близко от входа, но под таким ливнем промокну за считанные секунды. Да и ехать в такую погоду – не самая удачная идея.

– Вот это погодка, – присвистывает кто-то позади меня. Невольно оглядываюсь и встречаюсь взглядом с красивым брюнетом. Он улыбается и дергает подбородком в сторону погодного безумия: – Часто у вас такое?

– Раз в сезон точно, – непроизвольно отзеркаливаю я его улыбку. Я не особо люблю завязывать разговоры с незнакомцами, но парень выглядит дружелюбным и не вызывает отторжения.

Правда, уже через секунду я начинаю в этом сомневаться:

– Вас подвезти? – спрашивает брюнет, извлекая из кармана брелок от автомобиля.

– Я на колесах, – уже без нотки дружелюбия отвечаю я, но потом все же добавляю: – Да и не очень удачная мысль передвигаться по городу в такую погоду. Пробки и аварии в такой