даже если… Фендал, вон, говорил - зелья тут чуть ли не мёртвых оживляют! Чего тут бояться?

На тумбочке, возле кровати, аккуратной стопкой были сложены золотые монеты, септимы, мать их. Иной причины лежать там, кроме как быть мерилом моей «щедрости» к «слабой женщине попавшей в затруднительную ситуацию» я не видел. Такой вот «ценник». Даже в моём мире не всякая шлюха, глядя в глаза, назовёт себе цену, а уж тут тем более.

За раз выходило не так чтобы и много, но если помножить на число дней в месяце - уже не мало, совсем не мало. Примерно столько я зарабатывал на лесопилке, за вычетом еды и проживания. Блллл… Работать не покладая рук, чтобы весь мой заработок улетал в эту… дыру? Что за жизнь?!

Как временное решение проблемы пойдёт, всё же у меня есть определённые накопления, но дальше надо будет что-то с этим решать. Становиться вагинопленным я не намерен.

Одевшись я выудил из кошеля необходимую сумму и построил из монет вторую стопку рядом с первой. «Башни-близнецы», бля… Тем не менее, я сумел мило распрощаться, всё же, не последний раз видимся, и отправился в свою койку. Завтра будет сложный день, надо отдохнуть.

* * *

Встали мы рано, плотно позавтракали, взяли с собой припасов на пару дней и отправились в путь. Фендалу доводилось бродить в здешних лесах, но было это более десяти лет назад, и он хотел освежить впечатления.

Разумеется, основной нашей целью была добыча мяса на продажу, а не только разведка. Ну и, попутно, ушастый решил начать учебный процесс и втолковать мне основы своего ремесла. И первым чему он взялся меня учить - оказалось умение ходить по лесу.

Обычный человек прёт по лесу как танк, пыхтит, шумит, ничего не видит, ничего не слышит и оставляет позади себя явный для всех след. К счастью, мои ночные походы по Ривервуду принесли свои плоды и передвигаться я, при необходимости, мог довольно тихо, не привлекая к себе лишнего внимания, так что мои навыки были, пускай и незначительно, но выше нуля.

Проблема в том, что лес - это, всё же, немного иной ландшафт, нежели деревня. Нет больших зданий, за которыми можно прятаться, а под ногами не утоптанная земля, а миллион хрустящих веточек.

К тому же, ранее я даже не задумывался о том, какой след оставляю позади себя, а он оказался более чем явным даже тогда, когда я крался.

- Не стоит недооценивать зверя. - поучал меня ушастый, - Те же олени вполне способны распознать следы человека, и, на всякий случай, убежать куда-нибудь подальше. Да и вообще, всякие бывают случаи… Иногда необходимо скрыться от преследователей в лесу, а лучший способ для этого - пропасть там бесследно.

Пропасть тут и вправду было не сложно. Уже к обеду я полностью потерял всякое представление о том, где я нахожусь и как вернуться обратно в Фолкрит. Сюрпризом это ни для кого не стало и попутно Фендал учил меня ориентированию на местности.

Попутно он показывал мне съедобные грибы и ягоды, которые помогли нам за обедом внести разнообразие в рацион. Жаль только, не долго нам осталось кормиться подножным кормом, скоро уже начнёт холодать и осень окончательно вступит в свои права.

После того, как мы отправились дальше, ушастый сделал акцент не сколько на перемещении, сколько на восприятии. Лес необходимо чувствовать всеми фибрами души, не смотреть, а видеть, не слушать, а слышать, не нюхать, а обонять.

Сломанная ветка указывала не только на то, что её кто-то сломал, но и могла подсказать, когда, примерно, это произошло. Поднявшиеся вдали с ветвей птицы предупреждали о потревожившим их. Каждый звук в лесу имел своё происхождение и причину и всё это необходимо было считывать интуитивно, не задумываясь, просто скользя мимо деревьев.

Ну и следы, десятки разновидностей следов. У каждого зверя свой след, это понятно. Вот только помимо «видовой принадлежности» след очень многое мог рассказать о том, кто его оставил. Шёл он или бежал? Здоров он или болен? Сыт или голоден?

Как бы затёрто это не звучало, но эльф читал лес, как открытую книгу. Я тоже читал его как открытую книгу. По квантовой физике. На китайском языке. Но я не безнадёжен! Уже к вечеру я начал замечать за собой явный прогресс, пускай и незначительный по меркам ушастого.

Внезапно Фендал насторожился и принялся внимательно слушать. Я попытался было спросить его в чём дело, но он подал мне знак «молчи» и словно приведение скрылся в наступающих сумерках, на ходу натягивая тетиву на лук.

Минут пять спустя в лесу раздался трубный рёв исполненный боли и треск веток. После такого сигнала, всполошившего всю округу, таиться и прятаться было бесполезно и я что есть мочи побежал на звук.

Звук, судя по всему, тоже двигался в мою сторону и буквально минуту спустя я лоб в лоб столкнулся со здоровенным оленем, из перепачканного бока которого торчали две стрелы. Живучий, зараза!

Моё появление на его пути ввергло его в секундное замешательство, чем я не преминул воспользоваться. Бросившись вперёд я на ходу выхватил свой кинжал и, пробежав по дуге, с разбегу врезался всем телом в раненый бок зверя.

Олень взревел от боли, своим ударом я вогнал на полную длину одну из стрел, да и сила этого удара была вполне ощутима. Рогатый рухнул на землю, а я повалился на него. В нос мне ударил запах животного, запах пота и крови. Оседлав упавшее тело я принялся наносить ему удары ножом, один за другим, один за другим.

На меня нашло какое-то помутнение… Перепачканные кровью руки сжимающие оружие, кровь на лезвии опускающемся вниз и снова взлетающее вверх, бьющееся подо мной в конвульсиях умирающее существо и… ощущение Силы, Силы и Власти.

Глава 8

- Что-то ты разошёлся! - с иронией произнёс подошедший Фендал, - Знаешь, разумные по-разному реагируют на внезапную опасность, одни застывают на месте, как статуи, другие пускаются наутёк, опытные воины - расчётливо и собрано вступают в бой, ты же… накинулся на бедное животное так, словно он твой злейший, ненавистный враг. Ты, случайно, не из Тёмного братства?

- А что это такое? - вяло спросил я. Ярость битвы и радость от победы ушли, оставив после себя какое-то опустошение.

- Это культ Ситиса, бога Смерти и Пустоты. - ответил эльф, - Если точнее, то это для них он