призовут даэдра и направятся по дороге в нашу сторону. Лучше уж их сейчас прихлопнуть, чем ждать пока они не наберут силу.

- Есть в этом своя логика. - рассеянно согласился я, а в моей голове пульсировало слово: «Сила, СИЛА!», - Пойдём, разберёмся с ними.

Пройти предстояло совсем немного, около километра. На наше счастье, красться пришлось не по лесу, с его хрустящими под ногами ветками, а по мощёной дороге, так что двигались мы очень тихо.

По пути мне пришла в голову мысль, что как я углядел в темноте всполохи магического света от ритуала, так и наш костёр был заметен издалека, так что опасения ушастого были не совсем уж и беспочвенны. По крайней мере во второй их части.

«Добрый… Злой… Главное - у кого ружьё!» По мне, есть только одно «зло» - быть слабым. Ненавижу… ненавижу быть уязвимым и беспомощным. Ненавижу зависеть от других. Этому эльфу лопоухому я бы давно предъявил за все его косяки, но он мне нужен, поскольку с тяготами пути я один бы не справился.

Для получения силы, власти и богатства хороши любые средства. И совершенно не важно, чего там будут бухтеть жалкие ничтожества. Да путь меня хоть миллионы ненавидят, лишь бы боялись! Не аппетит, ни сон это мне не испортит.

Ладно, всё это рассуждения на перспективу, а сейчас надо сосредоточится на предстоящем бое. Бое не с волками или оленем, а с людьми. Магами с боевой специализацией. Если их двое-трое… ушастый стреляет, конечно, быстро, но и те, наверняка, найдут чем ответить. В общем, всё не однозначно.

Нашей целью оказался местный Стоунхендж. Правда, как говорится, труба пониже и дым пожиже. Простенький круг из торчащих как гнилые зубы камней высотой в два-три метра каждый. Посреди этого «хоровода» виднелась глыба иного калибра, напоминающая большой стол, рядом с которой и проходило основное действо.

На каменной плите лежал человеческий скелет, а перед ним, словно хирург перед пациентом на операционном столе стояла какая-то сисястая баба в тёмном балахоне. Боже, как шаблонно! Ну откуда эта страсть к чёрным балахонам?! Впрочем… если ты творишь сомнительные дела под покровом ночи и готов чуть-что линять, то такая одежда послужит этаким «маскхалатом». Ладно, в данном случае претензия отозвана.

Покуда бабища в балахоне нараспев читала какие-то заклинания из книжки, удерживаемой в левой руке и попутно размахивала изогнутым кинжалом в правой, Фендал быстренько натянул тетиву на лук. Практически не целясь ушастый выстрелил, и стрела сверкнув стальным наконечником устремилась к своей цели.

Как всё просто, подумал я. Враг всего один, выстрел из темноты и вопрос решён… Вот только дело оказалось куда сложнее… Стрела ударила во что-то напоминающее «силовое поле» из фантастических фильмов, «стеклянную» полусферу на мгновение вспыхнувшую вокруг ведьмы и растаявшую в воздухе, ударила, отскочила в сторону и упала на землю.

Бабенция оказалась тренированной, до ужаса дерзкой и как пуля резкой. Отбросила в сторону книжку с кинжалом и скрылась за каменным столом за мгновенье до того, как её настигла вторая стрела.

Через секунду высунулась и в нашу с Фендалом сторону полетела материализовавшаяся из воздуха сосулька в руку длинной! Мимо! Вот только оставшийся от сосули кратер и окатившая нас ледяная шрапнель в перемешку с землёй заставили всерьёз отнестись к этим странным метательным снарядам.

Из-за камня снова раздалось какое-то бормотание и вдруг, лежащий за нём скелет зашевелился, поднялся на ноги и направился в нашу сторону, грозно зыркая своими глазницами, сияющими синим пламенем!

Первая выпущенная Фендалом стрела тупо пролетела между рёбер, а вторая, пущенная в лоб отрикошетила, словно угодила стальную чушку. Прячущаяся за камнем колдунья выпустила ещё одну сосульку, едва-едва не попав в ушастого и драпанула куда подальше.

- Возьми на себя нежить! - скомандовал эльф, - Я займусь колдуньей! - Произнеся это он метнулся вслед за своей целью, оставив меня один на один с агрессивным костяком.

- Легко сказать… - буркнул я себе под нос, доставая из ножен свой кинжал, - С ножом на терминатора…

Подскочив к своему противнику я что есть мочи рубанул его сверху-вниз поперёк грудной клетки. Такое ощущение, что я дерево пытаюсь срубить. Если он и пошатнулся, то едва-едва! Блять! Реально Терминатор!

В ответку “Костик” ударил кулаком по выставленному мной оружию, которым я рефлекторно попытался заблокировать его атаку, и не только выбил его из руки, но и отсушил мне кисть. Словить такой хук в корпус, а тем более в челюсть как-то резко расхотелось. Машина для убийства…

Покуда я соображал, что мне делать этот Скелетор всё наседал и наседал… Мне оставалось лишь уворачиваться и отступать. Фендал где-то гонял ведьму, а мы тут с костлявым танцевали, и танец этот мне не нравился.

В итоге я отбежал к центральному камню и позаботился о том, чтобы он постоянно был между мной и противником. Через камень он до меня не дотянется, руки коротки, а бегает он не слишком быстро. Вот и водим мы вокруг него хоровод, “ёлочка гори!”, когда же появится ушастый дед Мороз? А? Вдвоём мы этого терминатора ушатаем. Наверно. Одному мне тут что делать?!

Споткнувшись обо что-то я опустил голову вниз и увидал брошенный колдуньей кривой кинжал. Хоть ногу не поранил… А мог ведь! Как бы я тогда бегал… Нагнувшись я поднял его с земли, из принципа: “нехай буде”. Как-то оно увереннее себя чувствуешь с оружием в руке, пускай и таким символическим.

Стоило мне сжать его рукоять в ладони, как мир вокруг меня расцвёл новыми красками. От неожиданности я чуть не шлёпнулся на зад. Быстренько прибавил оборотов, чтобы оторваться от своего преследователя и уже после этого огляделся.

В воздухе вокруг меня словно бы разлили бледно светящуюся акварель, искрящийся туман, но не сплошной, а текущий в пространстве завихряющимися потоками. Причём, чётко отслеживалось направление - от больших камней, стоящих кругом, к центральному камню-столу.

Похоже, внешний круг аккумулирует и фокусирует в центре эту… субстанцию? Силу? Да! Похоже это какая-то магическая энергия! Не зря же ведьма эта тут колдунства свои разводила? Вон, как жерва анорексии сияет от избытка силы!

Вглядевшись в окружающее кости сяние я чуть не затыл от изумления. Это было не просто “облачко”, а целая… структура? Чем-то напоминало сплетение мышц, сосудов и нервных волокон. Энергетическое тело привязанное к материальным костям.

Походу, этот ножик не простой! Не колбасу для бутербродов резать, а инструмент для шаманства! Интересно, а может он не только даёт