слову, изрядно повёрнут на этой теме, как и все его сородичи, насколько я понял. «Дети природы», мать их.

Как бы то нибыло, наряду с взятым из дома хлебом и сыром у нас образовался хороший запас жрачки, которого хватит на дорогу и на первое время на новом месте, так что на этот счёт можно пока не думать. Можно просто топать себе по дороге с облаками, жаль вымощена она грубыми булыжниками, а не жёлтым кирпичом.

* * *

Дорога так и вела вдоль озера. В воде время от времени плескались рыбы, надеюсь, не только те - зубастые, ведь не одними только попаданцами они питаются. Над разнообразными травами, растущими вдоль обочины порхали бабочки да стрекозы. Тишь да благодать!

За два дня пути нам тут так и никто не встретился. Как объяснил Фендал, дорога эта сейчас не слишком оживлённая. Большая часть «импортных» товаров попадают в Скайрим через северный морской путь в столицы провинции - Солитьюд, по своему географическому положению чем-то напомнивший мне Мурманск.

Оттуда, с севера, в Фолкрит и идёт основной поток товаров, а с Вайтраном, а уж тем более Ривервудом торговать ему особо не чем. Разумеется, есть мелкие торговцы, есть путешественники вроде нас, но тут, как и в моём мире во времена Римской империи, а может и не только, не силён в истории, дороги строились в первую очередь для быстрой переброски войск.

Фендал рассказывал, что нынешний мятеж «Братьев бури», собственно, имеет относительный успех именно из-за того, что горные перевалы, связывающие данную провинцию с метрополией завалило снегом и камнями, причём так конкретно, что их расчистка займёт несколько месяцев, если не лет. Уж больно там суровые условия для работы.

Какое-то количество войск перебрасывают морем но это такой мизер, которыйпозволяет лишь кое-как сдерживать восстание сепаратистов, неся при этом ощутимые потери, вместо того чтобы задавить их регулярной армией.

Судя по всему, блокировка «федеральных трасс» ни разу не случайность, зуб даю - спланированная диверсия. В чьих интересах - тоже понятно. Окончание Великой войны не привело к разрешению возникших противоречий, а значит - обе стороны готовятся к матчу-реваншу.

В прошлый раз силы противоборствующих сторон оказались примерно равны, и из-за этого ни одна из ни не смогла нанести убедительного поражения другой. И по этому сейчас, в преддверии второй части данного конфликта каждая из сторон старается восстановить свои силы и ослабить противника.

Не знаю, как там у ушастых с восстановлением их армии, но с задачей по ослаблению империи людей они справляются на отлично. Грусть-печаль… Надеюсь имперское руководство без дела не сидит? Иначе…

Иначе… что? Что я могу тут сделать?! Вооружить людей супер-оружием в войне с эльфами? В одно рыло, да? Или, может, пробьюсь на генеральскую должность и научу их правильно воевать? Разумеется, пару дельных советов я бы смог им дать, вот только кто станет меня слушать?

Нет, я не стану всех спасать. Нахера мне такое счастье? Герои вообще редко доживают до старости. Лучше озаботится вопросами собственного выживания, как минимум, а желательно и сделать эту жизнь как можно более комфортной.

И деньги тут - всего лишь одно из условий. Если бы я шёл по дороге с мешком золота, то что бы я сделал, встреть я ту стаю волков? Откупился бы от них? Метко и больно швырял бы в них монетки?

Хорошо, я мог бы нанять себе охрану, но какие гарантии, что эта охрана сама не прикопает меня где-нибудь в лесу? Зачем им охранять какого-то «хрена-с-горы» за небольшие деньги, если можно просто взять всё, что у него есть?

Да и деньги тоже не сами по себе из воздуха берутся… Даже если бы я, каким-то чудом, нашёл клад, тот самый мешок денег, то смог бы я его сохранить и потратить?

Ну вот, допустим, подходит ко мне тот же Алвор, бьёт по лицу и забирает деньги. И всё. Что я тут смогу поделать? Пойти к страже? А они спросят: «А ты кто такой? А откуда у тебя столько денег? Нашёл? Верим, верим. И теперь ты наговариваешь на уважаемого человека? И ты, конечно, сможешь как-то это всё доказать?»

Для того, чтобы выжить в этом мире, необходимо обладать личной силой и влиянием. Тогда и деньги будут и возможности ими распорядиться. Так что для начала надо будет вытянуть из Фендала всё, чему он сможет меня научить и попутно искать и другие способы усилится.

* * *

Ближе к вечеру мы заметили неподалёку от дороги старое кострище, выложенное камнями и решили тут заночевать. Слева высился крутой склон холма, а справа - озеро. Не то чтобы совсем уж безопасное место, безопасных мест тут вообще нет, но так чтобы напрямую кто-то выпрыгнул из леса… маловероятно.

Прежде чем завалиться спать Фендал проинструктировал меня, как сидеть на вахте: спиной к озеру, спиной к костру, на огонь не смотреть! Тогда, в первую ночёвку после боя с волками он этот момент упустил, сочтя само собой разумеющимся, мол, кто же будет пялится на огонь, лишая себя сумеречного зрения и становясь буквально слепым к атакам из темноты, и теперь каждый раз инструктировал меня, словно я дурак какой-то… Достал!

Наконец, ушастый завалился спать, а я принялся смотреть во тьму. Надеюсь ОНА в ответ на меня не пялилась? На небе светили незнакомые звёзды, водили свой хоровод луны, в лесу, где-то далеко, выли волки. Время шло незаметно.

Внезапно, справа, там, куда вела дорога, что-то засветилось холодным синим светом и послышались напевные причитания на непонятном языке. Вернее, как непонятном… в глубине меня что-то зашевелилось, отзываясь на эти слова. Мне стало страшно и я принялся тормошить Фендала.

- Похоже, колдует кто-то. - неодобрительно произнёс эльф, вникнув в ситуацию, - Сияние это… Да и бормотание на даэдрике. Надо идти разбираться… Если их не много, перестреляю из темноты.

- А стоит ли связываться? - на всякий случай уточнил я.

- Стоит. - жёстко заявил эльф, - Во-первых, зло должно быть наказано! Ты не представляешь, какие методы они используют в своих ритуалах… К примеру, прирежут тебя на алтаре, пленят и поработят твой дух, срежут плоть с твоих костей, привяжут твою душу к твоему же скелету и заставят себе служить. А во-вторых, если позволить им довести до конца начатый ритуал, они станут представлять серьёзную опасность для нас. Поднимут мертвеца,