тот путь, что я проделал на плоту, в самом начале своего пребывания в этом мире, хотя и в обратном порядке. Можно сказать - возвращаюсь к истокам.

У Фендала был запас зелий, от того мы могли без остановки идти всю ночь, не имея потребности в отдыхе или сне. К сожалению, весь путь так преодолеть не получится, поскольку зелье не сколько добавляло энергии, сколько обманывало организм, заставляя его расходовать внутренние резервы, которые, понятное дело, не бесконечны.

Это как с кофе, оно ведь тоже никакой энергии в себе не содержит, а только блокирует чувство сонливости. Это как обезболивающее, которое приглушает боль, но не лечит. Поэтому, если несколько дней подряд спать по два-три часа и непрерывно пить кофе, то в какой-то момент ты обнаружишь себя лежащим на земле, после внезапной отключки. Так что день-два можно побегать, а потом надо отсыпаться и отъедаться, иначе никак.

Но у нас была уважительная причина для подобного издевательства над организмом. Неизвестно, когда обнаружат Свена, возможно, его стоило оттащить в сторону и чуток припрятать, но все мы задним умом крепки, не сообразил, но в любом случае едва ли стража ломанётся нас искать посреди ночи, да по всем дорогам, а вот с утра…

Хотя, совсем не факт, что вообще кто-то будет сильно напрягаться. Деревню обыщут, ну и ближайшие окрестности, поспрашивают людей ну и подадут в Вайтран документы с оказией, мол, «находятся в розыске», и всё. Но, на всякий случай, лучше как можно быстрее отдалиться на максимальное расстояние.

К счастью, граница Владения Фолкрит проходила совсем близко, и такими темпами к вечеру следующего дня мы её преодолеем. Ну или этого дня, смотря как считать. Короче говоря, менее чем через сутки бега переходящего в быстрый шаг и обратно в бег.

Разумеется, пересечение границы автоматически не избавляет нас от преследования. Если за нами будет погоня, и стражники будут видеть свою цель впереди, то она продолжится и на той стороне, но если до границы нас не догонят… нас не догооонят… да, не догонят и не увидят следов того, что мы тут были, то уже в чужом Владении искать не будут.

* * *

Странное это дело, скажу я вам, бежать ночью, при свете двух лун, по брусчатой дороге через лес… Справа шумит река, слева высятся сосны и ели. Пару раз я споткнулся и больно ударился коленом. Кажется, мои рабочие штаны там даже порвались. Не разглядеть пока, да и не важно.

Ничего не видать, не впереди, ни позади. Такое ощущение, словно бежишь на месте. Никакого разнообразия, разве что иногда дорога поднимается чуть в гору, иногда вильнёт то вправо, то влево, следуя за руслом реки. Но зато и время бежит незаметно, вон, уже край неба за деревьями светлеет.

Внезапно, откуда-то слева, из леса, послышался волчий вой.

- Нас услышали и решили напасть. - чуть запыхавшись произнёс Фендал, остановившись, - Готовься к бою.

- К бою?.. - тупо произнёс я, глядя на то, как эльф натягивает тетиву на свой лук.

- Разумеется. - ответил он, - Ну или можешь пойти в лес и утолить их голод.

- У меня на ближайшие годы немного другие планы. - зло ответил я, - Что мне делать?

- Я стреляю быстро, но не настолько быстро, чтобы перестрелять всю стаю на подходе. - ответил Фендал, - Сколько-то волков наверняка прорвётся на короткую дистанцию. Твоя задача - отвлечь их от меня. Даже если они в тебя вцепятся - я их расстреляю по одному, а потом зальём твои раны зельем. Если же они вцепятся в меня, то я не смогу стрелять и наша судьба будет зависеть от твоего умения владеть ножом…

- Я тебя услышал. - ответил я, снимая с пояса выкованный на кузне Алвора «свинокол». На секунду я всерьёз задумался над тем, чтобы вогнать свою железку под рёбра ушастому, пусть сам волков кормит, а самому сбежать, но удержался, решив, что нет никакой гарантии не нарваться дальше ещё на одну стаю, ну или на медведя какого-нибудь. К тому же, дороги я не знал, да и на новом месте вдвоём будет проще устроится. - Надеюсь, у тебя достаточно зелий.

- Ты, главное, горло береги, друг. - произнёс эльф, укладывая стрелу на лук и напряжённо вглядываясь в темноту между деревьями, - Всё остальное мы вылечим.

Секунд десять спустя ушастый резким движением натянул своё оружие и послал стрелу в темноту между деревьями и сразу же потянулся в колчан за следующей. Из леса послышался захлёбывающийся, булькающий скулёж, а пару секунд спустя новая стрела полетела за своей добычей.

Сколько он успел выстрелить? Раз пять? Или шесть? Не считал, не до того было. В висках пульсировала кровь, а тело было напряжено и приготовлено к сражению. Расставив ноги пошире я пригнулся, в правой руке сжимал свой нож, а в левой - рюкзак, в качестве щита.

На дорогу выскочили трое зверей. Какие-же они здоровые! Укол в сторону первого и мой клинок попадает волку прямо в лоб, скользит по черепу, вспарывая кожу и задевая кожу. Хлынула кровь, хищник с визгом отскочил назад.

Размашистый удар в сторону парочки, попытавшейся обойти меня слева. Увернулись, суки… Жаль, ножик коротковат… Не кухонный, конечно, но до нормального меча ему расти и расти…

Свистнувшая из-за моей спины стрела пригвоздила к земле подранка. Теперь всё по-честному, двое на двое.

Рыча и брызжа слюной один из оставшихся бросился на меня и сомкнул свои зубищи прямо на моём кинжале, который я выставил ему на встречу, пытаясь выхватить его из моей руки!

Пока я с ним боролся, второй прыгнул на меня, нацелившись куда-то в сторону лица… время замерло… И вот, прямо в высшей точке его перехватила стрела, вонзившаяся ему прямо в грудь.

Последний волк, смекнув, что его шансы сытно позавтракать исчезающе малы, а желания биться насмерть нет, выпустил мой ножик и драпанул в лес, но, куда ты убежишь от снайпера? Только умрёшь уставшим. Крайний выстрел Федала и последовавший за ним скулёж поставил точку в этом сражении.

* * *

- Неплохо справились. - произнёс Фендал, убирая лук за спину, - Я пока соберу стрелы, а ты присыпь кровь на дороге землёй, чтобы было не так заметно, что тут кто-то с кем-то сражался.

- А как насчёт волков? - спросил я, - Их тоже землёй присыпать? - меня слегка потряхивало.