чтобы их не было видно, если выглянуть из окна. Несколько щепок больно впились в раненую руку, о которой я уже и забыла.

Мне даже не было холодно, хотя легкий порыв ветра все же пробрался под толстовку и защекотал кожу. Справившись с целой кучей веток в одиночку, я гордо посмотрела на расчищенное место и подумала вернуться домой, но услышала, как возле дома остановилась машина: галька захрустела под шинами, а мотор не заглушался.

Стряхнув с себя мелкие листья и ветки, оставшиеся на одежде, я прошла через гараж и открыла дверь, тут же ее и захлопнув.

Перед моим домом стоял Subaru Лестера, а сам он, прижавшись к заднему крылу машины, осматривал меня с совершенно беспристрастным видом.

– Добрый день! – поздоровалась я, подняв брови и удивляясь, насколько мне было спокойно. Будто меня держат в объятиях, не позволяя раскиснуть или запаниковать.

– Добрый, – кивнул Норт, и я заметила, что сегодня на нем светлая одежда, а волосы растрепаны, – у тебя работает мобильный?

– А что? – Я все еще не могла понять, что он забыл у моего дома. – У тебя нет моего номера…

Мужчина едва сдержался, чтобы не закатить глаза. Спокойствие на его лице уступило место кривоватой раздраженной улыбке. Я довольно уставилась на него, затягивая хвост посильнее.

– Мисс Шоу пытается дозвониться до тебя с самого утра, – сказал Лестер, осматривая дом, – а ты не реагируешь.

– Ты говорил с Лин? – удивилась я. – А что случилось?

– Ничего не случилось, обычный будний день, – сказал Лестер, – но меня попросили забрать тебя и привезти в колледж, обсудить постановку.

– И почему тебя? – Я не удержалась от улыбки. Не помог даже строгий вид Норта.

– У меня есть машина. Думал, логично.

– Хорошо, – кивнула я, пожав плечами и отходя к дому, – сейчас…

– Нет, сейчас! – меня схватили за руку и потащили к машине, а я вскрикнула.

– Господи, да дай мне переодеться!

– Это срочно, – пояснил он, открывая дверь и ожидая, пока я заберусь в салон, – я передаю слова твоей подруги. Она сказала «хватать и везти».

Да, это точно была Лин Шоу: никто другой не мог бы придумать более жестокого решения. Эта заноза добьется моего присутствия на репетиции, даже если я буду лежать на смертном одре.

– Если кто-то из моих соседей увидит, как двухметровый мужик затаскивает меня во внедорожник, и пойдут слухи, то это будет на твоей совести! – сказала я, захлопывая за собой дверь и складывая руки на груди.

– Я просто посыльный, – аргумент Лестера было не оспорить, – и твоих соседей нет дома. Все работают.

– Меня пугает твоя осведомленность, – выдохнула я, смирившись с ролью посылки, – и у тебя прическа растрепалась.

Ожидая, что это заденет Норта, я снова ошиблась: не вызвав раздражительности или настороженности, мои слова заставили его рассмеяться.

– С самого утра день просто безумный, – заметил мужчина, выезжая на дорогу, – сначала твоя подруга уговаривает меня на эту вашу постановку, потом оказывается, что на роль главной героини не нашли актрису. Видимо, я везу тебя на пробы.

– Я не участвую в постановках, – сказала я, хмурясь, – мы хотели взять Сару, она светленькая и у нее как раз есть подходящее платье.

– Сара отказалась, – Лестер смотрел прямо на дорогу, – она хочет играть мать главной героини.

– Не хочет танцевать?

– Подробностей не знаю.

Удивительно, что я пропустила столько звонков от Лин. Неужели ни одного не услышала или забыла, что включила беззвучный режим?

Если я соглашусь играть главную героиню, то придется целоваться с Элиасом, который был охотником-спасителем. Не то чтобы я была против Остина, но меня в целом напрягали любые сцены, где нужно отыгрывать романтику.

Больше всего я надеялась, что Лин перестанет верить в то, что я так просто скажу «да», и попросит сыграть героиню Лизу с параллели – она тоже подойдет, у девушки светлое каре и отличная фигура!

А я, со своими каштановыми волосами, секущимися концами и вечно недовольным лицом, не подходила по определению. К тому же сейчас на мне была толстовка, которая выглядела неопрятной и пацанской, не говоря уже о том, что я даже не красилась.

Не то чтобы соответствующий роли внешний вид был обязательным на репетициях, но общую картинку увидеть было бы неплохо.

Когда Лестер остановился на парковке, то первым делом посмотрел на меня. Я хотела задать вопрос первой, но мужчина, словно поняв, о чем я думаю, решил ответить сам:

– Да, я согласился.

Глава 22. Без танцев

song: la castle vania – wetwork

– А почему ты отказалась? – спросила я, натягивая самую спокойную улыбку из всех возможных, хотя на самом деле мне хотелось рассмеяться.

Сара сидела на сцене вместе со всеми, пока Лин показывала костюмы, которые ей удалось урвать в массмаркетах. Она болтала ногами и улыбалась мне в ответ, пожимая плечами.

– Я наигралась в главных героинь еще в школе, – рассказала девушка, – и хочу поиграть второстепенные роли, они какие-то… более живые!

– Понятно, – я почти обреченно вздохнула, но возражать не стала, потому что Лин сверлила меня взглядом и не желала даже слушать о том, чтобы «передарить» роль кому-то другому, – значит, мы просто быстренько кружимся, целуемся и расходимся?

– С Авелем целуешься, это твой охотник-спаситель! – воскликнула позади меня подруга, по-дружески ударив по спине. – А с Каином кружишься и… Ну, там надо будет переписать.

Каина играл Лестер Норт. Сейчас он расслабленно лежал в зале на нескольких разложенных креслах с поднятыми подлокотниками, смотрел в потолок, читал сценарий, выданный Лин, и иногда кусал губы, не особенно понимая, видимо, о чем вообще постановка.

– Моя главная цель – развлечь публику! Остальное уже корректирует мистер Брук!

– Он что-то вообще отошел от дел нашего кружка, – сказала я, так как не видела его уже на третьем собрании, – у него совсем завал.

– Ага, – Сэм появилась из ниоткуда, неся с собой стопки одежды, – сказал, что пока все на нас! А нас тут есть всего… Пара ребят…

– Два парня на целую группу, – вздохнула я, – Роджер отказался? По какой причине?

Пока меня не было, успело произойти сразу несколько вещей: ребята с прошлого года отчего-то перестали тяготеть к актерскому мастерству, а Лестер Норт согласился сыграть в постановке монстра-охотника. Я втихаря поглядывала на него.

Вспоминая нашу с ним последнюю встречу, я неосознанно трогала свои руки, думая о том, насколько все серьезно и как наивно я себя веду, позволяя жизни течь своим чередом.

Но есть ли смысл паниковать?

Он передо мной – ничего не сделает и не посмеет лишний раз даже пальцем шевельнуть в мою сторону, так что сейчас мне требовалось увлечься постановкой, в которую я сама бессовестно себя втянула.

Крепись, Кэра, теперь ты – Ада, главная героиня мира грез, выдуманного Лин Шоу.

История была не очень длинной и несла в себе достаточно простой посыл – иногда монстрами оказываются не те, кто жутко выглядит или кажется жестоким и бессердечным.

Это может