два, либо здесь никого и не было, либо все уже собрались и ушли. Перед кэптэном встал выбор, что делать дальше. Разделять свои невеликие силы он не собирался, поэтому проведя расчеты, решил продолжить действовать по первоначальному плану. Справедливо посчитав, что скорость десантного каравана будет невелика и он вполне успеет перехватить его позже, уже у берегов Крыма.

Следующие четверо суток поиска также не смогли ничем порадовать комбрига. Турецкое побережье словно вымерло и лишь утлые рыбачьи лоханки скрывались в прибрежных скалах при приближении чертовой дюжины белопарусных красавцев с Андреевскими флагами на мачтах. Напряжение нарастало.

***

Синоп, в древности одна из главных греческих колоний на южном берегу Понта Эвксинского (он же Черное море), расположен в очень интересном и живописном месте. Гористый мыс, далеко выдающийся в море и прикрывающий с севера Синопскую бухту, соединен с материком узким (минимальная ширина менее полукилометра) перешейком, на котором и расположилась большая часть города и порта. В таких условиях, хотя стоянка со стороны защищенной бухты, конечно, намного привлекательнее для мореходов, корабли вполне могут при необходимости и в хорошую погоду причаливать с обеих сторон перешейка. Именно такую картину обнаружил перед собой кэптэн Юэль. Корабли, очень много кораблей, всех классов и видов, облепивших порт со всех сторон, словно пчелы колоду с мёдом. Это грузилась основная часть десантной группы Селим-паши.

Несмотря на значительный численный перевес, реальную боевую ценность у турок представляли лишь два тридцати шести пушечных фрегата, на одном из которых и держал свой вымпел командир десанта Али-бей. Вся остальная свора состояла из шебек, катарг и прочей мелюзги. Хотя ни о какой недооценке противника со стороны турок речи и не шло. Противника у них просто не должно было оказаться. Русский флот пока ещё оставался прибрежным, а для того, чтобы предугадать появление у своих берегов третьей силы в виде флота скандинавов нужно было быть господом Богом.

Где же тогда, спросит внимательный читатель, недавно купленные у французов линейные корабли, если основную часть десантной группы охраняют лишь два каких-то жалких фрегата. А корабли эти двигались под флагом Селим-паши в сторону русского побережья в составе передовой группы, вышедшей из Зонгулдака западным маршрутом как-раз в день штурма Стамбула, опередив кэптэна Юэля всего на полсуток.

В такой ситуации даже «слабенькая» пятая бригада, в которой и не пахло не только монстрами типа «Константинополя» или «Иоанна Крестителя», но и даже стандартными для западных флотов восьмидесяти пушечниками, представляла из себя ультимативную силу. Четыре по шестьдесят, четыре по пятьдесят и два по сорок четыре – это не поллитра. Это десять линейных кораблей с более чем полутысячей орудий, плюс три фрегата на побегушках.

Оставив один дивизион для атаки с севера, кэптэн с остальными кораблями обошёл мыс и начал спокойно строить линию баталии для атаки из залива. Ситуация не требовала тактических изысков, нужно было просто встать на якоря и методично расстрелять практически беззащитные корабли, которые из-за скученности даже не могли толком вести ответный огонь, ещё и перекрыв при этом секторы стрельбы немногочисленным береговым батареям.

***

Часа через четыре на месте залива, порта, города и вообще всего мыса бушевал огненный смерч, разгоняемый вечерним бризом. Пылали остатки кораблей, дома, деревья, люди и всё остальное, что поддерживает горение. А с кораблей пятой бригады казалось, что горит даже вода в заливе. Страшное, но завораживающее зрелище.

P.S. Если вы собирались написать комментарий, подписаться или похвалить автора, но всё как-то забывали, сейчас самое время. Спасибо!

Глава 7

Изначальная задача Селим-паши была нам вроде как известна – высадить десант на полуострове, но война тем и отличается от театра, что здесь по большей части всё идёт совсем не по сценарию. В Крыму, надеюсь, тоже ушами не хлопают и подготовили комитет по торжественной встрече, а удобных мест для высадки там не так уж и много. В такой ситуации обстоятельства могут вынудить турок искать другие места, на роль которых по своей десантодоступности претендуют в первую очередь район Днепровского лимана и Таманский полуостров. Однако выбрать в такой ситуации Кубань для атаки на Крым можно только в горячечном бреду. Война – это в первую очередь география и ни один командир не захочет оказаться в ситуации необходимости сначала форсировать пролив, а затем наступать через узкую кишку безводного Керченского полуострова. Это же справедливо и для высадки в районе самой крепости Ени-Кале. Значит остается западный вариант.

Помня, что корабельная поисково-ударная группа (в терминах двадцать первого века) кэптэна Юэля имеет задачу двигаться вдоль турецкого побережья на восток, до Синопа, а затем направиться через центральную часть Черного моря на север, я направил свой флагман по совершенно другому маршруту. Мы пойдем через западную часть моря прямиком к Кинбурнской косе, а уже после спустимся на юг, вдоль западного побережья Крыма, и, Бог даст, доберемся до Севастополя, в котором я ещё не бывал.

Впереди нас двигался на север-восток мощный грозовой фронт, да и шли мы в стороне от торговых маршрутов, использующих сильное круговое течение, несущее свои воды вдоль западного побережья Черного моря от устья Днепра к Босфору, поэтому море оставалось пустынным на протяжении всех пяти суток нашего перехода.

Я все это время занимал свой мозг проигрыванием различных вариантов развития событий, но каждый раз уходя в дремучие дебри вероятностей останавливался, понимая, что занимаюсь чистым фантазированием. Слишком долго я был оторван от ситуации в России и парочка писем от Потемкина, полученных более полугода назад, ничего общего с действительным состоянием дел уже не имеют, а информация от турок однобока и касается только ситуации с их армией вторжения. Но ничего страшного, любая гимнастика полезна, даже для ума. Здесь, как в старом анекдоте, не догоню, так хоть согреюсь.

***

– Ваше Величество, корабли на горизонте, множество парусов и похоже там идёт бой! – оторвал меня кэптэн Эриксон от тяжких дум о судьбе империиметания ножей в мишень на стене каюты.

Убрав занесенный для броска нож, я принялся одевать куртку и уточнил:

– Отлично Ларс, где мы находимся?

– Трое суток подряд стоит низкая облачность Ваше Величество, поэтому могу сказать только приблизительно по счислению. Думаю, что мы милях в пятнадцати-двадцати к юго-западу от Тендровской косы! – доложил командир корабля.

– Ну что ж, всё сходится. Думаю, что пришла и ваша очередь заняться своими прямыми обязанностями по превращению вражеского флота в плавающий лесоповал. Корабль к бою! – ободряюще хлопнул я кэптэна по плечу и начал экипироваться по боевому.

Поднявшись минут через семь под