у Тендровской косы мы только рассеяли, да и крепости на побережье у турка остались: Аккерман, Измаил, Килия, Варна. Посему, вы Александр Васильевич, – снова обратился я к Суворову, – возглавите операцию по взятию под контроль всего побережья от устья Днестра до Бургаса. Там вы соединитесь с войсками генерал-майора фон Клаузевица, который действуя из Константинополя будет удерживать линию Адрианополь-Бургас. Думаю, что большинство турецких судов укрылись неподалёку, а значит есть возможность прибрать к рукам остатки турецкого флота. Григорий Александрович!

– Да Ваше Величество! – откликнулся Потемкин.

– Что у нас с флотом, если не брать в расчет пришедшие со мной силы? – поинтересовался я.

– Здесь к сожалению похвастаться нечем Ваше Величество. Всех сил только два десятка галеотов и «Крым». Контр-адмирал Сенявин стал слаб здоровьем и попросил отставку, а из штаб-офицеров только Федор Федорович и остался в строю. В Бугском лимане, там, где вы указывали, верфи только начали строить, но доступа к северному лесу мы лишились, а своих запасов выдержанного и годного для постройки кораблей кот наплакал, да и с мастеровыми негусто. Посему продолжаем строительство малых галеотов на Дону для охраны побережья Тамани, ну и заложили здесь в Севастополе уже второй пароход по проекту барона Чернова! – доложил Григорий Александрович.

Да, подумал я про себя после слов Потемкина, с флотом та же история, что и со знаменитыми английскими газонами. Нужно просто сто лет подряд сеять и подстригать траву и будет вам счастье. А у нас Петр Первый построил флот в Воронеже, но тут же выход к морю потерял. Корабли на свалку. И такая чехарда здесь продолжалась весь восемнадцатый век. А для нормального флота нужны традиции, культура производства, технологии и адекватные задачи для него. Хорошо, что хоть появление у нас пароходов должно позволить нам срезать угол в полсотни лет и попробовать обскакать англичан.

– Пароход, это отлично, господа, но в ближайшее время применять в бою мы его не будем, все работы по строительству второго корабля должны быть засекречены, а со всех причастных взяты подписки о неразглашении сведений под страхом смертной казни. «Крым» же необходимо обеспечить скрытой от любых посторонних глаз якорной стоянкой. Все его выходы в море на боевую учебу проводить только ночью. О нем должны забыть в городе. Капитан первого ранга Ушаков, – повернулся я к стоящему в дальнем углу новоиспеченному каперангу, которому я ещё вчера отправил посыльным Указ о повышении в чине (как и командиру пятой бригады), – почему по вашему я отдаю столь странный на первый взгляд приказ?

– Думаю Ваше Величество, что вы желаете приберечь сей сюрприз для более сильного противника, остатки турка ведь и так есть чем побить. Вон с вами какая силища прибыла! – недолго раздумывая ответил Ушаков.

– В самую точку Федор Федорович. Черноморское побережье теперь в безопасности, но мы вышли в Средиземное море, а там найдется с кем посоперничать, поэтому не будем раньше времени раскрывать все карты. Александр Васильевич, совместно к контр-адмиралом Юэлем и капитаном первого ранга Ушаковым подготовьте план операции, назовём её «Дунай», и послезавтра обговорим всё детально…

В этот момент в дверь постучали и в зал вошёл дежурный офицер, доложивший, что пришла срочная депеша по оптотелеграфу от губернатора Донецкой губернии барона Депрерадовича. Ведь вездесущий Гном уже запилил по проекту Кулибина первую шестисот пятидесяти километровую линию связи по маршруту Севастополь-Екатеринослав-Ор-Капу-Бердянск-Мариуполь-Донецк. Поэтому теперь можно было всего за два часа передать сообщение из Крыма на Донбасс. Чем мы вчера и воспользовались, сообщив туда, чтобы ожидали меня в ближайшее время на малой Родине. А в старой турецкой крепости на Крымском перешейке сделали большую станцию фельдъегерской связи, чтобы оттуда отправлять послания в Елисаветград (фельдмаршалу Румянцеву, трудившемуся там губернатором) и другие точки Правобережья, где ещё не было оптотелеграфа.

– Читайте вслух лейтенант! – дал я ему команду.

– «В Яицком городке начался крупный казачий бунт. Убит генерал из Петербурга. Подробности выясняю», это всё Ваше Величество! – быстро справился лейтенант.

Отпустив офицера, я снова оглядел присутствующих:

– Что ж господа, видимо началось то, чего мне очень хотелось избежать. Я говорю про войну между русскими. В сиюминутном масштабе может показаться, что нам это на руку, будет чем сейчас Петербургу заняться, но вспомните нашу историю. Где смута, там разруха, опустошение и иноземные захватчики. Ладно, сейчас слишком мало информации для принятия решений, поэтому не будем отвлекаться. Николай Арсланович!

– Слушаю Ваше Величество! – отозвался губернатор Таврии.

– В ближайшее время господин Рамолино начнет торговлю с Константинополем, Мальтой и Корсикой, пусть остальные купцы тоже не зевают и осваивают эти перспективные направления. Кроме того, в кратчайшие сроки отберите полсотни толковых мальчишек лет двенадцати-четырнадцати из бедных семей для обучения за казенный счет в морском кадетском корпусе на Мальте и с десяток молодых лекарей, для начала, поедут набираться знаний и опыта в госпиталь ордена Мальтийских рыцарей. Доставку организует господин Рамолино!

***

Отпустив военных, мы с Потемкиным и Гиреем обсудили за чашкой чая ещё несколько вопросов внутренней политики и экономики. Мой подход, по которому земли Новороссии становились Великим княжеством в составе империи, а Потемкин наместником, был воспринят положительно. Кроме этого, я поручил им проработать вопрос переселения мусульманской бедноты из Константинополя в безлюдные пока степи к северу от Сиваша, которую можно было бы стимулировать списанием долга при переходе в православие по прибытию на новое место и помощью в постройке жилья. Главным был вопрос, как эффективнее пристроить переселенцев к какому-нибудь нужному и полезному делу. А после того, как бывший хан отправился к себе в Екатеринослав, пришел черед обсудить вопросы политики настоящей, которые мы вчера не сговариваясь проигнорировали, решив дать мозгам отдых.

– Ну что Григорий, как будем разбираться с Орловым и его компанией, а теперь и с восстанием казаков на Яике. Есть мысли?

– Да какие тут мысли Иван, – махнул рукой Потемкин, – дороги перекрыты, из Петербурга вести не доходят. Сам понимаешь, одно дело, когда ты в столице сидишь и у тебя пара губерний откалывается, а другое, когда у тебя только, только основанные города и дикое поле под боком. Чудо, чудное, что мы вообще продержались, да ещё и турка с поляком побили. К тому же, это у тебя опыта на поприще свержения монархов на десятерых хватит, а я уже который год всё больше по хозяйственной части!

– Ну ладно прибедняться то, сумел же против течения пойти и людей за собой повести, так, что ты себя в старухи-ключницы не записывай! – усмехнулся я, откинувшись на спинку кресла, – На счёт опыта ты конечно прав, да только я уже говорил,