– Возвращаю тебе чувство реальности! – рявкнул он. – Нас ни одна макушка дерева не выдержит. Лучше попробуй магию по древку пустить и направить метлу вниз, а уж спустимся… я эту заразу лично на прутики пущу и в костер побросаю, – угрожающе пообещал Влад.

Хорошо хоть не меня.

Но попробовать мне было не суждено. В следующее мгновение метла, словно осознав, что ей грозит, со всей скоростью, на которую была способна, рванула вперед и начала снижаться.

– Ы-ы-ы-ы-ы… – выла я на одной ноте, зажмурившись и вцепившись в Влада мертвой хваткой.

Мы расшибемся! Мы сейчас умрем. Мы…

Бултых!

Метла рухнула в реку, и мы ушли под воду с головой. Холод обжег кожу, но испугаться еще больше я не успела. Влад рывком вытащил меня на поверхность, и я закашлялась, хватая ртом воздух.

– Учти, что топить меня нельзя, я вам очень нужна, – заявила, стуча зубами.

– Смотрю, ты прямо мои мысли научилась читать, – фыркнул он.

Затем оглянулся, покосился на волков, собирающихся на берегу, на утратившую магический заряд плывущую вниз по течению метлу и молча, даже не спрашивая, подхватив меня, поплыл к берегу.

Волки окружили нас, едва мы выбрались на берег. Загомонили, зашумели, расспрашивая. Кто-то осторожно попытался отодрать меня от Влада, но я и не подумала от него отцепиться. Не отдам. Он такой большой, сильный, горячий… А то, что малость нервный и порыкивает, – это ничего страшного. Это я сейчас переживу.

Влад, не обращая внимания на многочисленные вопросы и восклицания оборотней, на их жадные любопытные взгляды, так и поднялся со мной на руках и пошел по тропе наверх. Мы упали удачно, почти рядом с мостками.

Я ощущала каждое его движение. Как напрягаются мышцы, перекатываются под моими ладонями, как немного сбивчивое дыхание согревает мою макушку, как сильно бьется сердце под моей щекой. И страх после случившегося уходил. Оставался только жар мужского тела, согревающий, наполняющий теплом, не дающий спокойно мыслить.

Неожиданно Влад поставил меня на ноги.

Оказывается, мы уже пришли к моему шатру. Взгляд зацепился за неподалеку валяющиеся полотенце и мыло, которые я выронила в начале этого безумного утра. Вот сходила умыться, что тут скажешь. Второй раз – и такой запоминающийся, и все время с этим волком.

– Больше спать под ногами не буду, – заявил он. – Аргументировала свою претензию ты просто незабываемо, ведьма.

Я вспыхнула, реагируя на ехидство в его голосе, но тут же виновато прикусила губу. Я, конечно, не специально устроила это утро с метлой, но ведь должна… должна была помнить про свою силу и держать эмоции под контролем! А что вместо этого? Последний разум потеряла и такое натворила!

– Влад, прости. Я подвергла наши жизни опасности! – выдохнула, готовая к чему угодно – и что разорвет сделку, и прогонит, или, если оставит, накажет…

Влад вдруг коснулся пальцами моей щеки, погладил медленно, словно утешал. Кожа горела под его прикосновением, сердце пропустило не один удар.

– У тебя ссадина, – заметил спокойно. – И шишка в волосах, – тут же вытащил он ее. – И иголок столько… все утро развлекаться будешь, вытаскивая.

– Влад, да при чем тут это! – я почувствовала, как к горлу подступают слезы.

Случись подобное, когда я находилась бы среди людей, и меня бы сразу же на костер отправили, невзирая ни на какие обстоятельства.

Он ничего не сказал, только смотрел на меня пронзительным и каким-то все понимающим взглядом.

– Я… я постараюсь, чтобы подобного не повторилось. Все силы приложу! – пообещала, переживая так, что даже руки начали подрагивать.

– Я знаю, – ответил коротко, не сводя с меня взгляда. – Да и к еще одному такому полету, я пока что не готов.

Я зашипела и ткнула пальцем в его плечо.

– Мне иногда тебя прибить хочется, ненормальный волк!

– Мечтать невредно, ведьма!

– Ты… ты…

– Иди лучше переодевайся, – усмехнулся он. – Продрогла совсем. И поторопись, иначе не успеешь позавтракать перед отправкой в лес.

Он обернулся в сторону деревьев и спокойно сказал:

– Целительскую мазь принесите.

Я моргнула.

Кому это он? Ни одного же волка поблизости нет, а так далеко… не услышат. Наши шатры ведь в отдалении от лагеря. Но когда из-за ствола сосны показался один из пареньков, Нарум, кажется, а из-за соседнего дерева – его товарищ Рамий, я даже невольно восхитилась. Это надо же так незаметно пробраться за нами.

– Кто не отправится сейчас к костру, – заявил Влад, немного усмехаясь, – лишится завтрака. Ждать никого не станем.

И тут из-за деревьев стали показываться остальные волки. Они даже не особо делали виноватый вид, несмотря на то, что вожак застал их за подслушиванием и подглядыванием, лишь с жадным любопытством, того и гляди слопают с потрохами, смотрели на нас.

Волки нехотя разошлись, а я недобро покосилась им вслед. Интересно, можно ли переключить их внимание на что-то другое?

– Что задумала? – поинтересовался Влад, скрестив руки на груди.

– С чего ты решил, что я что-то задумала? – поинтересовалась невинно.

– А то я не знаю этот твой коварный взгляд, – фыркнул Влад.

– Вот сам бы взял их и отвлек чем-то! Тоже мне, нашли развлечение в моем лице!

– Еще бы после такого феерического полета на метле и купания в реке.

Он приподнял брови, с усмешкой смотря на меня.

– Тебе-то хорошо, – продолжила я. – Рыкнул – и они притихли, слушаясь вожака, а мне весь день расспросов не избежать! Замучают, сам будешь виноват!

Влад неожиданно тихо рассмеялся. Его глаза в этот момент вспыхнули тем самым теплым и непривычным светом, что я даже весь запал препираться растеряла.

– Время поджимает, давай поторопись! – он буквально подтолкнул меня к шатру.

Сам же, встряхнул мокрыми волосами, направился к себе, все еще посмеиваясь.

– Вот же… волк! – выдохнула беззлобно, начиная стягивать с себя мокрую одежду.

И как меня угораздило с ним связаться? Я так и не нахожу ответа на этот вопрос, в который раз его себя не задавая.

Глава четырнадцатая

Влад Белый

День клонился к вечеру, и я еще раз, желая убедиться, что ничего не забыл, заглянул в список Фионы. Снова не удержался и хмыкнул. Насколько же она дотошная! Не только написала аккуратным четким почерком из чего должны быть сделаны необходимые ведьмовские инструменты и как должны выглядеть ингредиенты для зелий, но и примерную стоимость. Это сэкономило мне не только время на поиски нужного, но и приличное количество монет. Похоже, прав был Дамир, когда рассуждал о ее качествах. Деловая хватка, здравомыслие, умение просчитать наперед – это вполне может пригодиться стае.

Сверившись со