списком в последний раз, я поудобнее перехватил два приличных по весу мешка, каждый в половину моего роста, и направился к окраине поселения.

Волки, полагаю, уже собрались в условленном месте, купив все необходимое. Я весь день занимался списком Фионы, впервые целиком и полностью доверив закупки оборотням, но волновался больше не из-за этого, а как молодежь провела день. Вылазки к людям – это всегда для нас, оборотней, риск.

Волков, способных сдерживать свою звериную суть, мы брали небольшими группами, показывая все необходимое на практике. Что толку от простых рассказов? Пока не столкнешься с людьми, не побудешь среди них, осторожничая и притворяясь человеком, так до конца и не разберешься, как это… быть среди чужих.

У выхода из поселения я столкнулся с Дамиром, Летицием и Фаем. Эти бывалые волки сегодня возглавляли закупки и присматривали за молодыми оборотнями. Я бросил взгляд на остальных. Они шумно переговаривались между собой, явно делясь впечатлениями, при этом старательно не забывали делать вид, что страдают от тяжести мешков. Их волки могли нести с десяток, играючи, столько в нас силы.

– Так понимаю, у вас все хорошо? – на всякий случай уточнил я у Дамира, отмечая за его плечами мешок с побрякивающим оружием.

Волчьи когти и клыки – это хорошо для охоты, но если разбойники нападут, выдавать себя нельзя, вполне можно и мечами с ножами управиться.

– Лучше не бывает. Они сегодня всю стаю на уши своими впечатлениями поднимут, – по-доброму хмыкнул Дамир.

Фай и Летиций весело фыркнули, поудобнее перехватывая свою добычу.

– Ну, хоть Фиона от внимания оборотней отдохнет, – заметил я.

– Неужели боишься, что наша ведьма сбежит? – улыбнулся Дамир.

От этого слова «наша» внутри все взвилось, так и захотелось зарычать, заявляя свои права.

Не «наша» она. Моя.

Так, по крайней мере, считал волк, и внутреннему зверю не объяснишь, насколько все сложно. Им инстинкты движут.

– Это не в ее характере, – добавил Дамир, лукаво посматривая на меня.

Я ничего не ответил. Фиона и так у меня из мыслей не входит весь день. То и дело внутри все вспыхивает от небывалой тоски, и хочется рвануть к ней через весь лес, убедиться, что все в порядке. Если бы не видел, как она воюет со своей только недавно проснувшейся магией, подумал бы – меня околдовала. Двое суток в стае – и вся жизнь с ног на голову.

Я сжал кулаки, пытаясь сдержать нахлынувшие эмоции, и обрадовался, когда оборотни окружили меня. Молодняк с горящими от эмоций глазами благодарил за возможность такого приключения, как вылазка к людям. Я только улыбнулся в ответ, махнув рукой в сторону дороги.

– Не веришь, что и ты таким был еще недавно? – спросил Дамир, когда мы направились к лесу.

Фай, Летиций и остальные пошли вперед, а мы немного отстали.

– И не говори, – Я покачал головой. – Пусть наслаждаются. Вскоре и на них больше ответственности ляжет, а уж как пару встретят…

– Ты насчет своей не передумал? – тихо спросил Дамир.

– Нет, – отрезал я.

Дамир вздохнул. Я знал, что он переживает за меня. Всегда переживал, сколько себя помню.

– Не начинай, пожалуйста, снова, – Я провел рукой по лицу, стирая напряжение. – От этой занозы и так не избавиться, волк все время требует признания пары, наплевав на мое мнение, за глаза хватит. Додумался сегодня обернуться во сне и улечься у ее шатра. Представляешь?

Дамир споткнулся. Вытаращился на меня так, будто я сообщил, что луна упала с неба.

– Да-да, именно своей волчьей натуре я обязан за такое чудесное во всех отношениях утро, – усмехнулся я. – И на метле полетал, и в реке искупался.

Он не выдержал и тихонько рассмеялся.

– Встряхнула Фиона стаю знатно этим полетом с тобой. Но после того проклятья, нам не помешает немного… веселья. Ты так не считаешь, вожак?

– Да при чем тут это, – немного раздраженно отмахнулся я.

– То есть ты сердишься, что Фиона с магией не справилась? – удивился Дамир.

– Нет, конечно, – пожал я плечами. – Мне Дана Волкова много чего интересного и полезного про ведьм рассказала. Переживу я, что метла меня по поляне гоняла…

– А чего не переживешь? – серьезно спросил Дамир.

Я замер, сглотнул.

– Ее страха, – выдохнул тихо. – Меня им во время полета порой до темноты в глазах накрывало. А после, когда она искренне переживала, что выпустила магию… я думал, дышать разучусь, так сдавливало грудь. Не поверишь, я таких эмоций еще никогда не испытывал… чтобы настолько за кого-то… бояться.

– И теперь готов сделать все возможное, чтобы этого не повторилось, – спокойно заметил Дамир, выслушав меня.

Я бросил на него тяжелый взгляд.

– Истинная пара, что ты хотел, – пожал он плечами, как само собой разумеющееся.

Но вот незадача. Парой ее считала волчья натура, а расплачивался я.

– Влад, а ты не думаешь все же… дать шанс вашим отношениям? – осторожно спросил Дамир.

– С ней? – я аж взвился. – С этой сумасшедшей, упрямой, постоянно спорящей со мной ведьмой?

Дамир вдруг рассмеялся, будто я сказал что-то невероятно смешное.

– Вот даже интересно, сколько ты еще так продержишься…

– Пока наш дом не верну, – уверенно рыкнул я.

– И Фиона интересно сколько… – задумчиво протянул он.

– В смысле? – насторожился я. – Ты о чем? Не считаешь же ты, что она…

– Глаз с тебя не сводит. – Дамир посмотрел на меня с хитрой усмешкой. – Сам видел, когда ты сегодня проверял запасы перед походом в город и распределял обязанности. И вся стая видела. Можешь любого спросить.

От этого заявления я даже растерялся.

– Неужели не чувствуешь ее эмоций? – поинтересовался Дамир.

Я не нашелся, что ответить, только тихо вздохнул. Кто бы знал, какая буря у меня последнее время внутри! Никакой передышки не получить, даже если нас разделяет расстояние, как сегодня. И где уж тут разобрать, где чьи чувства… Ощущал я только самые яркие, те, что мне совсем не свойственны – ее страх, неуверенность, сомнения…

Мы вышли на укромную поляну, где нас ждали остальные. Молодые оборотни уже обернулись, и Летиций и Фай крепили на них поклажу. Я привычно перевязал мешки, устраивая их на спине, прежде чем позволить обороту захватить себя.

Через несколько минут мы бесшумно передвигались через лес, то и дело прислушиваясь и принюхиваясь. Ушли мы далеко, прежде чем обернулись волками, но мало ли куда могли забрести случайные путники, с которыми сталкиваться мы не собирались.

Вскоре лес стал гуще, и опасность встретить человека почти исчезла. Лапы бежали по мягкому мху, нос ловил яркие ароматы хвои, грибов, нагретой за день земли. Это дарило какую-то невероятную свободу. И я спешил. Спешил вернуться в свою стаю.