— Так то же почва может смещаться туда-сюда, бабуля рассказывала.

— Ай, больно она умная, эта твоя бабуля. А я говорю, судьба. Вот пусть теперь и разбирается.

— Кикимора же у ней на участке…

— И с этой — тоже. Не наша забота. Вот пусть подумают о поведении часок-другой, пока мои чары не утратят силу, — пожала плечами рыжая ведьма. — Мне бы искупаться поскорее да смыть эту противную грязь Кундоса.

— Рыцарь ваш как раз пошёл воду набирать, — припомнила я, оглядываясь по сторонам. Конное ржание и громкий «Клац!» застал меня врасплох.

— Полез-таки к Крылатушке твоей, дурень, — фыркнула леди Фрета. — Говорила ему, дождаться тебя.

— А, так он всё ещё клад ищет у меня на конюшне?

— Яблоко где-то раздобыл, решил, будто оно её задобрит…

Хохотнув, я быстрым шагом направилась к конюшне, искренне надеясь встретить там дружинника целым и невредимым. Но не тут-то было.

Глава 22. Известия

Вода журчала в уютной ванной комнате посольства дроу в Галансисе. Сребрена сидела на краю большой белоснежной мраморной чаши, по форме напоминающую фасолину. Махровый халат был плотно завязан, взгляд ведьмы лениво блуждал по комнате. Спокойная безмятежность царила в её душе, однако неприятное предчувствие то и дело металось на окраине сознания, не позволяя полностью расслабиться. Но вот, когда она окунула руку в прозрачную воду, тотчас по зеркальной поверхности пошла разноцветная рябь.

По всей видимости, кто-то из гильдии хотел срочно связаться с ней и искал её поисковыми чарами.

Подумав хорошенько, она решила «найтись» и добавила в воду капельку своей магии, применила чары.

— Вот ты где, — со вздохом произнесла леди Фрета. — Смотрю, времени зря не теряешь.

Рыжая ведьма с интересом осмотрела живописный потолок богато декорированной ванной комнаты, где мастера явно потрудились на славу. Всесильное древо извивало ветви сквозь золотистые солнечные лучи, а его листва отливала синевой — Сребрене так нравилось лежать в ванной и разглядывать изображение на потолке, что она на миг тоже засмотрелась на него, не сразу ответив.

— И? — опомнилась она.

— Что «и»? — фыркнула Фрета. — Дочь твоя в беду попала, а ты чем занята?

— В беду? — изумлённо округлила глаза Сребрена. — Кикимора опять что-то вытворила? Соседей взбаламутила? Как знала, надо было гнать её на болота и не слушать дочь.

— И да, и нет. Она, конечно, учудила. Но дочь твоя вляпалась посильнее, чем просто ссоры с соседкой.

— Ну что там опять, говори — не темни. У тебя магии много, как у полукровки, а вот у меня — не очень.

— Очень, не очень, — фыркнула леди Фрета. — Князь прибыл, золото ищет. А тут кикимора то дом запрёт, то забор снесёт. А дружинник умудрился разозлить Крылатушку, она ему плечо выбила, лягнула разочек.

— И что здесь такого, — пожала плечами ведьма, не понимая, чем может помочь в этом случае. — Проблемы со всеми случаются. Что от меня требуется?

— От тебя? — задумчиво проронила рыжая. — Ну ты даёшь!

Она осуждающе покачала головой.

— А если казнят дочь твою, так же скажешь?

— Так! — взревела Сребрена на всю комнату. — Прекрати глупости нести. Кто её казнит и за что?

— Да за кражу золота! Мурза местный обставил всё так, будто она виновата. Будто крысы из её подвала мешки погрызли, вот золото и просыпалось на тракте.

— Ну а ты, что бездействуешь. Неужели помочь не можешь? Вывести его на чистую воду?

— А толку, когда её ведьмой признали и потому всю вину охотно спихнут. Слушать не хотят. Меня, тем более. Я ведь сразу призналась, будто заколдовала Людмилу, золото она чует теперь.

— Уф, — вздохнула ведьма. — Хорошо. Я что-нибудь придумаю, а ты, держи меня в курсе. И следи, чтобы с дочерью моей ничего не приключилось. Между прочим, я твоё освобождение отрабатываю. Турнир выигрываю.

— Так то же обещание гильдии дано, замену разве нельзя сделать. Дуй сюда, живее, найди мага из Пурпурной башни и купи портальный перелёт. Иначе быть беде.

На том связь прервалась и картинка на поверхности воды исчезла, будто и не было. Белоснежная мраморная чаша словно потускнела и перестала светиться, отражая магические огоньки.

Выкрутив барашек крана, ведьма со вздохом встала и пошла собираться, совершенно не понимая, как выкрутиться из сложившейся ситуации. Турнир в самом разгаре, а ей нужно бросить всё и лететь порталом в Круговерть Заречную, чтобы, например охмурить князя чарами приворотными и заставить его передумать наказывать дочь. Вряд ли Крейн поймёт подобное объяснение и совершенно точно увяжется вслед за ней.

Определённо, после столь скорого замужества старые методы убеждения теперь стали ей недоступны. А сама леди Фрета явно что-то не договаривала. Почему она вообще оказалась в Заречной Круговерти? Эльфийский маг её освободил? Но разве Кундос находится близко от земель славичей?

Прежде всего ей следовало задать этот вопрос!

Неужели ей запудрили мозги и заставили думать, будто дочь в беде? Заманивают в ловушку? Но откуда им знать про дочь и про нечисть придомовую и проблемы со строптивой соседушкой?

Слишком всё зыбко и непонятно. Сбитая с толку, она ничуть не подумала узнать необходимые подробности прежде, чем связь прервалась.

Неужели, её устраняют таким образом конкуренты на звание победителя магического турнира?

А это имеет смысл.

Во всяком случае, Крейн должен знать о том, что сейчас только что произошло. Быть может, он взглянет на ситуацию со стороны и поделится дельным советом? Особенно, если учесть его навыки дознавателя.

Определённо. Она сделает именно так. Сейчас же найдёт благоверного и обо всём ему расскажет.

Глава 23. Занавес

Темнота тюремной камеры разбавлялась лишь слабым светом магического светильника, горящего далеко впереди, в узком коридоре, ведущим к телепортационному камню, находящемуся позади гигантского сферического купола.

Магическая колония была выстроена в окраинном ответвлении пещер Кхуге и содержалась в строжайшей секретности от всех жителей пещер. Пойманные арнгасские лейны, пожелавшие украсть древние трактаты, раскрыть секреты временной магии, были взяты под стражу больше полугода назад.

С тех пор Айныса и Жойтын перепробовали множество способов, чтобы сбежать с висящего в воздухе каменного островка, но временная магия, словно насмехалась над ними, возвращала беглянок в исходную точку, что бы они ни делали.

— Эй, лейны! — позвал их один из надзирателей. — Ещё не сбежали? — произнёс тот, усмехаясь. Высокий плечистый дроу в чёрной форме тюремщиков демонстративно медленно шёл к ним по узкому парапету. Его иссиня-черные волосы были заплетены в тугую косу.

— Опять пришёл над нами поглумиться? — обижено скрестила руки перед собой Айныса. — Устроить бы ему стрижку, как я умею. Раз и станет лысым.

— Не