человека отразилось откровенное разочарование. — Я думал, вы расскажете мне о той стране, откуда прибыли.

Я замерла, изумившись, а потом вспомнила, что при первой встрече он принял меня за иностранку. Наверное, из-за имени.

— Думаю, рассказ получился бы слишком скучным, — произнесла я с улыбкой. — Мне действительно пора. Я хочу успеть осмотреться здесь.

— Так, может быть, я вас провожу? — он явно напрашивался в кавалеры, но я осторожно напомнила:

— А как же та дама, которую вы так грубо оставили плакать одну в комнате?

Микаэль поморщился.

— Если у неё есть муж, она для меня не существует.

— Это ваши принципы? — я вопросительно изогнула бровь.

— Да. Я не завожу романов с замужними, хотя… всё время попадаю в подобные неприятности.

— О, — я не удержалась от ухмылки. — Значит, роман с вами мне не светит. Чудесно! Теперь я точно могу чувствовать себя в полной безопасности от ваших чар, любвеобильный Микаэль!

Молодой человек замер, несколько мгновений пристально смотрел на меня, а потом расхохотался.

— Боже, вы само очарование! Такое бесхитростное и забавное. Просто чудо какое-то!!! Как же жаль, что у вас уже есть муж…

— А мне-то как жаль, — пробормотала я себе под нос, отчаянно понимая, что мне не хочется возвращаться в дом Рафаэля и снова изображать из себя тупую попаданку. А может, можно не возвращаться?

Но нет. Это будет неразумно.

У меня есть цель и задача — разобраться, что же происходит, кто стоит за поломанными судьбами сотен девушек, приходящих из других миров.

А для этого лучше иметь твёрдую опору под ногами в виде именитой аристократической семьи, к которой принадлежит Рафаэль…

Глава 20. Шок и не один...

Боже, я ещё не встречала более болтливого и навязчивого молодого человека! Нет, не то чтобы мне не нравилось. Микаэль прекрасно меня развлекал. Я бы с превеликим удовольствием слушала его болтовню хоть несколько часов кряду, но где-то здесь бродит мой муж, и мне не хотелось попадаться ему на глаза.

Впрочем, периодически меня атаковали сомнения. А может, к чёрту его, этого Рафаэля, и всю его семейку? Может, нужно заводить новые знакомства? Но ведь Микаэль очень ненадёжен для того, чтобы понадеяться на его помощь хоть в чем-то. И я его совершенно не знаю. Он ветренный и совершенно-совершенно непредсказуемый. А мне нужно на чём-то стоять. Где-то жить, где-то спать. Нужно обрести опору в этом мире, а потом уже куда-нибудь уходить.

Эти мысли крутились в голове, пока мы с моим неожиданным кавалером шли по широкому коридору, который должен был, по идее, вывести нас на другой этаж здания.

Да, Микаэль таки увязался за мной, чтобы проводить, хотя куда он там собрался меня провожать, я не знала. Но в итоге было то, что было. Он, кстати, задавал мне многочисленные вопросы, пытаясь выпытать подробности личной жизни. Я отвечала сдержанно, ничего не говоря о себе.

Вдруг спереди послышался шум. Шум нехарактерный: не шаги, не отголоски музыки, а какой-то топот, грохот, а потом жёсткий мужской бас огласил здание настоящим рыком.

Микаэль вздрогнул и замолчал.

— Боже, это же опять тот боров… — пробормотал он и отчётливо побледнел.

— Думаете, он вас узнает? — с сомнением произнесла я. — Может, стоит спрятаться?

— Стоит, — кивнул Микаэль, а потом вдруг схватил меня за руку и мягко, но настойчиво прижал к стене. — Простите, дорогая София, я делаю это в последний раз!

И тут же наклонился, вновь впившись в меня поцелуем.

Нет, ну это вообще ни в какие ворота. Он что, издевается надо мной? Или это просто повод ко мне поприставать? Я попыталась оттолкнуть его, но хватка парня только усилилась. И тогда я приготовила колено для увесистого удара. Нет, отбивать что-либо ему не хотелось. Всё-таки он мне понравился. Но предупредить, чтобы больше не выдумывал подобной глупости, стоило.

Однако я не успела этого сделать.

Ровно за его спиной раздалось настоящее рычание. Рычание, сквозь которое я чётко различила слова:

— Какого демона здесь происходит? Соня!

И это был не тот ревнивец, из-за которого плакала безутешная девица. Это был Рафаэль собственной персоной.

Микаэль вздрогнул и медленно оторвался от моих губ. Я же распахнула глаза и смотрела через его плечо прямо в потемневшее от ярости лицо мужа. И дело было не только в его гневе. Я не могла понять, что с ним происходит. Странные пятна начали выступать на его скулах и шее. Глаза вспыхнули, будто он не был человеком, а во рту, кажется, удлинились клыки.

Боже, у меня уже галлюцинации от стресса!!!

Наконец я оттолкнула Микаэля, чувствуя дикое головокружение, и в тот же миг Рафаэль налетел на моего спутника и врезал ему в челюсть крепко сжатым кулаком.

Молодой человек отлетел к стене и болезненно ударился об неё спиной. Замер, застонал, однако довольно стремительно поднялся. Причём лицо у него мгновенно изменилось. Из мягкого и где-то даже испуганного оно стало злым и крайне недовольным. Кажется, я точно схожу с ума — даже его глаза как будто заполыхали потусторонним светом.

Я вертела головой, глядя то на одного, то на другого, и не могла понять, что происходит. И вдруг увидела, что Рафаэль переменился в лице.

Побледнел.

Ярость стала уменьшаться, уступив место лёгкому испугу и недоумению. Микаэль же, наоборот, вытянулся, приподнял подбородок повыше и гневно прошептал:

— В чём дело, Раф? С чего вдруг ты позволяешь себе распускать руки?

Я замерла, не дыша.

— Простите, Ваше Высочество, — жёстко и безо всякого раскаяния произнёс муж. — Однако тот факт, что вы являетесь сыном короля, не позволяет вам расцеловывать по коридорам чужих жён. Соня — моя жена, и я официально вызываю вас на дуэль!!!

У меня отпала челюсть. Господи, что происходит? Микаэль — принц? Вот этот парень, бегающий по балконам в смешных рейтузах, — отпрыск короля? И Рафаэль собрался драться с ним из-за меня?

— Дуэль? — Микаэль вопросительно приподнял бровь. — Отлично, я принимаю! Однако если я выиграю, ты разведёшься со своей женой и отдашь её мне. Теперь я понял, почему она такая особенная. Она — попаданка! И я хочу забрать её себе…

Глава 21. Дуэль...

Большое помещение с высоченными потолками вполне могло тягаться с предыдущим залом приёмов. Именно здесь Рафаэль и принц Микаэль