стали усиленно привлекать на русскую службу уже при отце Петра, а позднее при Фёдоре Алексеевиче и царевне Софье. И сама Немецкая слобода, выросшая на окраине Москвы, стала средоточием этих новых людей и новых идей. «Окно в Европу» стало медленно и неуверенно приоткрываться еще до Петра.

В эти же годы Россия стремилась вновь овладеть потерянным выходом к Балтийскому морю, где на старых русских территориях ныне господствовали шведы; боролась за овладение отнятыми Польшей Смоленском и Левобережной Украиной, предпринимала отчаянные попытки продвинуться к Крымскому полуострову, откуда постоянно исходила угроза русским границам. Об этом говорят долгие и упорные войны России с Польшей, Швецией, Крымским ханством, вовлечение страны в антитурецкую коалицию и первые походы русских войск против крымского хана.

Менялись на русском троне монархи, проходил год за годом, но эта общая линия развития страны неуклонно крепла, набирала силу.

И все же огромная, с населением в тринадцать миллионов человек, Россия трагически буксовала на дорогах истории. Передовые европейские страны Англия и Голландия, пережив буржуазные революции, стремительно набирали экономические обороты. Во Франции, Швеции, Дании, ряде других государств также назревали крупные общественные перемены. Почти повсюду в Европе, за исключением восточных её регионов, буржуазное развитие подготавливало окончательный слом отживших средневековых канонов жизни.

В России же именно в середине XVII в. было принято знаменитое «Уложение» 1649 г. – свод законов, который закреплял абсолютистскую власть монарха и крепостное право как систему общественных отношений, что влекло за собой консервирование отсталых явлений в экономике, политической системе, культуре и других сферах жизни.

Сковывание трудовых ресурсов в деревне – в вотчинных, помещичьих, монастырских хозяйствах – затрудняло развитие промышленности, рост городов. Только три человека из каждых ста обитателей России жили в то время в городах. Россия в начале XVIII в. продолжала оставаться типично средневековой аграрной страной с подневольным сельским и городским населением, с крепостным правом, глубоко и надолго внедрившимся в русский народ, с нищими деревнями, избами, крытыми соломой, с полным бездорожьем, низкими урожаями и голодом, с растущим деспотизмом властей на всех уровнях – от монарха до воеводского подьячего, с мздоимством, коррупцией, вымогательством, разъедавшими всю жизнь страны.

Новые явления в армии наталкивались на рутину и косность прежних военных структур: дворянская иррегулярная конница и стрелецкие части, сформированные еще в период Ивана Грозного, по-прежнему составляли основу военных сил России. Попытки создать флот практически провалились: единственный и почти построенный корабль «Орёл» сгорел в Астрахани. Страной по-прежнему управляли Боярская дума, многочисленные, пусть и укрупненные, приказы; на местах сидели воеводы. Всевластие старой боярско-воеводско-дьяческой администрации являлось прочным тормозом на пути совершенствования системы управления Россией, превращения её в цивилизованное для того времени государство.

Церковь, несмотря на падение своего политического значения, по-прежнему оставалась главной духовной силой, а церковные иерархи во главе с патриархом являлись гарантами незыблемости старозаветных традиций прежнего образа жизни.

Проблески новой культуры и современного для того времени образования меркли во мраке средневековых культурных ценностей, закоснелых обычаев и привычек. В быту господствовали порядки «Домостроя» – типичного феодально-патриархального семейного кодекса.

Петру досталась в наследство в основном старая Россия, без выхода к морям, без флота и современной армии, со старой экономикой, но с мощным крепостническим государством.

Со всеми этими глубокими противоречиями русской жизни и столкнулся молодой, набирающий силу Пётр.

§ 3. Азовские походы

С 1694 г. вся ответственность за судьбы страны легла на плечи молодого царя. Еще в течение года он как бы по инерции продолжал свои юношеские увлечения. Весной этого же года он снова отправляется в Архангельск. Петру не терпелось посмотреть на результаты своей первой поездки и первых усилий по созданию собственного флота. И, о счастье! На верфи его уже ждал новый, только что построенный корабль. По прибытии царя его спустили на воду. Через месяц на водах Северной Двины качался уже второй корабль, а вскоре прибыл заложенный год назад в Голландии третий фрегат. Это был уже флот! Царь придумывает для него флаг – бело-сине-красное полотнище, которое со временем становится флагом российского торгового флота, а сегодня является флагом России.

Пётр на яхте и кораблях снова выходит в Белое море, учится управлять судами, попадает в шторм и подвергает свою жизнь опасности. Но на море ему кажется все нипочем.

Однако со всех сторон на царя надвигались старые российские проблемы, которые надо было решать безотлагательно. Союзники по антитурецкой Священной лиге требовали от России активных действий. Пришлось покинуть милый сердцу Архангельск, прекратить «потешные» походы и маневры и готовиться к настоящей большой войне. Пётр вынужден был продолжить то дело, которое начал В. В. Голицын своими Крымскими походами.

Но в отличие от прежнего правительства, он не хотел останавливаться лишь на выполнении союзнических обязательств. Пётр смотрел дальше. На юге его манила не только перспектива сокрушения векового врага России – Крымского ханства, но и овладение берегами Азовского и Чёрного морей и тем самым обеспечения России выхода в Южную Европу. Здесь тоже было море. Здесь тоже нужен был флот.

Весной 1695 г. на юг двинулись две русские армии. Дворянская конница под руководством Б. П. Шереметева вместе с запорожскими казаками направилась в низовье Днепра, где стояли опорные в этом крае турецкие крепости. Вторая армия направилась прямо на Азов. В этой армии, которой командовали друзья Петра Ф. Лефорт, Ф. А. Головин и П. Гордон, шел и сам царь. Он командовал бомбардирской ротой под именем Петра Алексеева. Так, уже в этом походе он четко определил свое место и место своих сподвижников как в военной, так в других областях жизни страны: только личные качества, знание, профессионализм дают людям право на ведущие позиции в стране.

С этого времени «порода» еще быстрее, чем прежде, стала уступать под натиском профессионализма, талантов, смекалки, личной храбрости, разума.

Пётр начинает первую настоящую войну в своей жизни. Военное время в дальнейшем растянется на всю его жизнь. Из 52 прожитых лет 30 он проведет в нескончаемых войнах. Практически Пётр воевал все свое царствование. Так юношеские увлечения переросли в большую политику страны и определили её судьбу более чем на четверть века.

Пётр не стал повторять маршрутов Голицына и вести армию по выжженной солнцем степи на Крым. Шереметев внезапно обрушился на турецкие крепости в низовьях Днепра и овладел двумя из них, а две разрушил.

Другая армия по Дону достигла Азова. Три месяца русские полки осаждали крепость. Они захватили две каланчи, прикрывающие Азов с моря, но на этом успехи и кончились. Три военачальника все время ссорились между собой, турки по морю постоянно подвозили резервы, боеприпасы и продовольствие. Штурмы и подкопы не дали результата. Пришлось отступить.

Неудача не сломила Петра, а лишь заставила его действовать более разумно и решительно. Армию он подчиняет одному