Меня внезапно ударила ностальгия. Именно так выглядели подвальные качалки, в которых мы начинали в девяностых. Мы ведь были не уголовниками, а спортсменами, бандитами. Это только потом все перемешалось.

Народа оказалось немало, человек десять, и они все тренировались: кто-то молотил грушу, кто-то прыгал через скакалку. В большинстве своем молодые, жилистые и мускулистые — голодные новички, из тех, что готовы рискнуть, и кому нечего терять.

Макгрегор стоял у ринга, наблюдая за спаррингом, рядом с ним был Демпси в простой белой майке и тренировочных шортах. Услышав, как я вошел, Макгрегор повернулся ко мне и махнул рукой.

— Лаки! — Конор широко улыбнулся. — Ты приехал! Отлично!

Я двинулся к ним навстречу, подошел и пожал ладонь ирландцу.

— Привет, Конор, — сказал я, потом протянул руку Демпси. — Джек.

Он тоже кивнул и крепко сжал мою ладонь.

— Рад тебя видеть, — сказал он. — Пойдем, покажу, что мы тут сделали.

Мы двинулись по залу, Демпси показывал и объяснял:

— Тут тренировочная зона, все по правилам, как видишь. Ринг привезли, опять же инструменты. Взяли за полцены в закрывшемся зале на Манхэттене, только канаты новые пришлось натянуть.

— А что тут было? — спросил я.

— Да зал, — ответил Джек. — Только здесь занимались танцами, женщины. Но хозяйка собралась уезжать из Нью-Йорка, ну и мы договорились об аренде, недорого получилось. Заплатили за полгода вперед.

— Сколько вышло? — решил уточнить я. Все-таки за все приходилось платить именно мне. Я знал, что парни не будут воровать, но лучше уточнить.

— Договорились за сто долларов в месяц. Еще триста потратили на оборудование.

— Нормально, — кивнул я.

— Пришлось немного поработать еще, душевые не работали, там все трубы проржавели. Еще сто пятьдесят долларов ушло на ремонт. Но теперь парни смогут отдыхать после боев.

Ну, значит, около тысячи долларов вышло. Для начала — нормально. Потом, правда, расходы вырастут, потому что придется платить зарплату парням. Так что окупится это дело только потом, когда раскрутимся и начнем зарабатывать на ставках. До этого все будет идти в убыток.

Но ничего, определенный операционный запас у нас есть.

— Кто будет управлять залом? — уточнил я.

— Мой младший братишка, — тут же сказал Конор. — Эйден. Он сейчас занят по нашему делу с Кентукки, сам понимаешь. Но как вернется с очередной партией, я сниму его и поставлю сюда.

— Потом познакомишь, — кивнул я.

— Идем, Лаки, — махнул рукой Демпси. — Пошли, покажу кое-что.

Он двинулся к небольшому столу в углу, на котором лежало несколько пар перчаток, но не обычных боксерских, а других. Тех, что для смешанных единоборств.

Я посмотрел, взял пару, покрутил. Вроде выглядят так же, как в моей прошлой жизни, только логотипов не хватает. Ну вот, я что-то новое в обиход ввел, ведь до их изобретения еще больше шестидесяти лет.

— Ну как? — спросил Демпси. — В одной мелкой мастерской сделали, по твоему заказу. Мастер сказал, что никогда ничего такого не видел.

Я надел одну перчатку на правую руку, застегнул ремешок на запястье. Сжал кулак, разжал. Перчатка сидела плотно, но движений не сковывала, а самое главное — пальцы свободны.

Снова накатила ностальгия. Я ведь кучу времени провел в бойцовских клубах подобных, но уже не в молодости, а в зрелом возрасте.

— Отлично, — с чувством в голосе сказал я. — Именно то, что нужно.

— Я попробовал в них побить грушу, — сказал Демпси. — Непривычно после обычных, но удар жестче, контакт чувствуется лучше.

— В этом и смысл, — я хмыкнул. — Боец должен чувствовать силу удара. И должен иметь возможность брать в захват.

— Парням мы уже раздали их, им вроде нравятся, — сказал Демпси и повторился. — Но непривычно.

Я снял с себя пальто, потом пиджак, и бросил на стол. Заметил, как парни обратили внимание на подмышечную кобуру с пистолетом, но комментировать никто ничего не стал. Они ведь все знали, что я — гангстер.

Потом надел вторую перчатку и, ничего не говоря, двинулся ко второй груше. И провел несколько ударов. Да, жестковаты, не такие, как в моем мире, но мы там зачастую работали практически в полный контакт, нередко — только в бинтах.

Парни прошли за мной, Демпси одобрительно хмыкнул — он видел, как я работаю. Я ускорился, нанес еще десятка два ударов. В прошлом я был в возрасте, и после такого уже начал бы выдыхаться. Но сейчас все нормально, тело относительно молодое, сильное, плюс я часто занимался гимнастикой. Разве что не бегал по улицам, ну так сейчас зима.

— Неплохо двигаешься, — сказал Демпси. — Хочешь попробовать?

Я посмотрел на него и спросил:

— В смысле?

— Ну выйти на ринг, поспарринговаться.

— С тобой нет, — я сразу же покачал головой.

— Да нет, со мной тебе точно рановато. Сейчас… — он огляделся и крикнул одному из боксеров. — Эй, Барни!

Один из боксеров, что уверенно колотил грушу, повернулся к нам. Демпси махнул рукой, и он двинулся ко мне. На его руках были точно такие же перчатки.

— Барни, это Чарли Лучано, он все это организовал.

— Здравствуйте, мистер Лучано, — Барни протянул мне руку прямо в перчатках. Я пожал.

— Это Барни Росс, — Джек представил уже его. — Он из Чикаго, нам его посоветовал твой друг, Лански. Только начинает, но уже выиграл пару турниров. Перспективный парень. Проведешь с ним пару раундов? — он обратился ко мне. Согласия бойца ему, естественно, не требовалось.

— Хорошо, — кивнул я. — Сейчас только разденусь.

Формы запасной, естественно, не было. Так что я снял перчатки, избавился от одежды, оставшись только в белье — майке и трусах. Вышел на ринг.

Конор встал у канатов, Демпси вошел в ринг, как рефери. Он все-таки квадратной формы, надо будет потом предложить переделать его в привычный октагон. Так пространства будет больше, а заодно и углов, куда можно будет загнать соперника.

— Просто спарринг, без травм, — сказал Демпси. — Три раунда по две минуты. Правила новые оба знаете, так? Готовы?

Я тем временем разминался: руки, ноги, шея. Росс и так был готов, он ведь тренировался. Роста он примерно моего, размах рук такой же, да и в весовой категории мы были примерно одной. Хотя он, конечно, гораздо более тренированный. Если затянуть бой, он меня сделает очень легко.

— Бокс! — скомандовал Демпси.

Росс сразу же пошел вперед, как учили. Джеб левой, прямой правой, еще удар, от которого я уклонился. Классическая боксерская комбинация. Он быстрый, техничный, явно занимался не один год, но только вот защищаться от того, что я собирался проделать, он не умел. Пока что не знал.

Он снова ударил. Я ушел от джеба влево,