– Ну вот! Ты лишь подтверждаешь мои слова. Рядом с этим ярлом постоянно будет происходить всякий хаос. Но, вообще, забавно. Цербер и Бортников были лучшими друзьями в прежние годы. Интересно, вмешается ли наш ужасающий Архимаг тьмы в эту стычку?

– Не знаю, мой дорогой друг, не знаю…

В ресторане «Алый лев»

Долго же этот придурок сюда поднимается… Так и конфликта не случится, если вдруг Светлова раньше вернётся из уборной.

«Тук-тук».

Чья-то наглая ушастая морда заглянула внутрь, извинилась и уже начала исчезать, как вдруг остановилась и уставилась на сумочку, оставшуюся на стуле сбоку.

– Извините, ещё раз.

И ушастый скрылся, а менее чем через десять секунд дверь без спроса распахнулась, и на пороге небольшой и уютной комнаты появился хмырь с четырьмя прихвостнями за спиной.

– Ты кто такой? – обратился он ко мне.

А я как сидел к нему полубоком, так и остался сидеть. Молча.

– Мне повторить вопрос? – насупился он и вошёл внутрь, смотря то на меня, то на оставленные Еленой вещи.

– Этикету тебя нянечка не обучила, мальчик? Тогда я буду снисходителен и подскажу. Прежде чем задать вопрос неизвестному человеку, воспитанные дворяне сперва сами что делают? Правильно! Они представляются, – интонацией выделял я главные слова, будто разговаривал с шестилетним ребёнком.

– Наглая у тебя и неизвестная мне рожа. Почему ты здесь? Светлова – моя невеста. Если ты знал об этом, готовься к смерти. Если нет, то вставай на колени и извиняйся, – надменно заявил идиот, окончательно упавший в моих глаза.

– Ты утомляешь, бестолочь. Выйдешь сам, или тебе и твоим жополизам помочь покинуть эту комнату?

– Ох, боюсь-боюсь. Знаешь, а я ведь предупреждал Ленку, что если увижу мужика рядом с ней, ноги переломаю. Не ей, тебе. Видимо, ей тебя совсем не жаль.

– Нет, просто она знает, что ты чмо слабохарактерное. Сам ты ничего не сделаешь, так как слабак. А отправив своих лакеев, лишь в очередной раз опозоришь свой род. У меня слишком хорошее настроение, чтобы делать тебя и твоих прихлебателей инвалидами сегодня, так что последний раз предупреждаю. Потом пеняйте на себя, – предупредил я и повернулся к тарелке, чтобы доесть свой скромный ланч.

– Ирисов, придурок, ты что здесь забыл? А ну, свалил прочь, шкура ты продажная. Даже не вздумай мне своей свиной рожей настроение портить! – услышал я голос Елены, что превратилась в боевую валькирию и начала распихивать прихвостней Ирисова, пытаясь пробиться в комнату.

– Молчи, Елена! Мы с тобой позже поговорим!

– Проституткам своим указывать будешь! Мирослав, это место осквернено самовлюблённым козлом. Предлагаю сменить локацию.

Светлова протолкнулась внутрь и двинулась к своим вещам. Но не дошла…

Покрасневший то ли от ярости, то ли от смущения кретин схватил её за руку. Светлова этот жест не оценила и попыталась освободиться, но не смогла. Он явно делал ей больно, так как она влепила ему царскую пощёчину, заставляя щёки затрястись, как желе.

Юный отмороженный боров с выпученными глазами замахнулся, и я тут же подскочил, схватил его за запястье и сжал его руку так сильно, что она за считаные мгновения покраснела, побелела, а затем и посинела. Даже эфира не понадобилось.

Послышался хруст костей, и вопль агонии разнёсся по комнате. Прихвостни идиота уже были готовы ворваться в помещение, но подоспела охрана и вытащила их за шкирку, как нашкодивших котят.

Ирисов полетел наружу, прямо в любезно открытую дверь. С трудом сдерживая крик, сопли, слёзы и слюни, этот кусок пародии на аристократа злобно прошипел заветное «Я тебя убью».

– Дуэль в любое время. А если ты, как чмо подзаборное, собираешься подослать убийц, то не вини меня за грубость. Я перестану сдерживаться и покажу тебе, как порой печально жить на белом свете. Только вот умереть тебе не удастся. И жизнь твоя будет похуже, чем в аду, кусок дерьма.

– Дуэль, значит… Хорошо, тварь… Ты ещё пожалеешь!

И он ушёл прочь, отмахиваясь от рук охранников и баюкая сломанную кисть. К нам подбежали администратор и другой персонал и стали извиняться за то, что непрошенные гости доставили нам неудобств, на что я просто махнул рукой. Кого мне и было жаль, так это Лену, что едва не заревела, стоило этому придурку уйти.

– Ну что ты начинаешь, моя валькирия? Всё же хорошо. Мы живы-здоровы. Он визжит, как и положено таким свиньям.

– Я тебя подставила… Я хотела тебе помочь… В городе, в академии… А в итоге вот что! – хлюпала она носом. – Ирисовы мстительные. Мне и моему роду ничего не сделают. А во тебе… Ты почти как простолюдин. Они теперь тебе постоянно мешать будут… Блин, прости пожалуйста. Это всё из-за меня… Как он вообще узнал, где я?! Маньяк проклятый!..

На девушке просто лица не было. Она переживала, злилась и расстраивалась – и всё это одновременно.

– Лен, меня Химеры не сожрали. Что мне какой-то слюнтяй? – улыбнулся я, прогнал администраторов и закрыл дверь.

– Ты просто не понимаешь… У тебя из-за меня проблемы!..

– Нет, это ты не понимаешь. Я сам по себе проблема. Большая ходячая проблема. И горе тем, кто решит с этой проблемой столкнуться. Послезавтра будет экзамен. Приходи посмотреть, кому вздумал угрожать этот свинорылый. С моими друзьями и помощниками поболеете все вместе. Обещаю, ты не будешь разочарована. И даже если они найдут Архимага для дуэли, я достаточно умён, чтобы всё это использовать в свою пользу. Битва пройдёт по моим правилам. И они даже не представляют, на что я способен. Так что успокаивайся…

– А если и впрямь решат убить тебя тайно?.. Блин, он ведь такой идиот, что может попытаться найти убийцу!..

– Пускай попробует. Если это случится, то на один великий род в столице станет меньше. Это я тебе гарантирую. У меня тоже есть друзья в империи.

– Да! Точно! Например, я! И я ещё найду тех, кто с радостью уделает Ирисовых! – резко прекратила распускать нюни Лена. – Так, решено. Собираемся! Поехали со мной!

– Куда?

– К моему отцу!

– Зачем? Не надо!.. Успокойся…

– Ты не понимаешь! Ты будешь свидетелем того, что на меня напал этот отморозок. Тогда отец, возможно, даже решит публично предоставить тебе защиту! Ну и благодарен он будет в любом случае. Тебе что, не хочется получить благодарность от графа?

– Хочется, просто это как-то… Слишком всё неожиданно.

– Да ладно тебе, – махнула она рукой. – Ты же не свататься сейчас едешь…

Ох, это её «сейчас»… То есть в другой раз ты допускаешь, что я могу поехать свататься, да?

Боже, помоги мне отучиться в академии без проблем! Я ещё не поступил,