и ни о чём – Мяунчичу, как выходцу из купеческого сословия (происхождение сказывалось до сих пор, хотя в ученики к магу он попал в нежном возрасте тринадцати лет) подобная растрата времени претила, нo собеседник его был из благородных, к подобному обхождению привык,и это следовало учитывать – до серьёзных аргументов дело дошло только сейчас.

   - Но отгонять бунтующих крестьян от ваших магов я не буду, – Элиш чуть приметно откинулся на высокую спинку жёсткого стула. Это было единственное принципиальное условие, отступать от которого он был не намерен.

   По некоторым размышлениям, поступать в княжью тревожңую сотню он раздумал. Всё-таки наследный княжич (до тех пор, пока брат не обзаведётся наследником мужского пола так оно и будет) - и на денежной службе у иного правителя, это неправильно, этого княжья честь не дозволяет. Зато бороться со всяческой нечистью – дело и богоугодное,и общественным мнением одобряемое,и платят за него так, что можно поддерживать безбедное существование. Здесь, в магическом ковене платят - воины-храмовники, занимающиеся примерно тем же самым, совершают благие дела во исполнение обетов, а потому материальной выгоды со своих деяний не имеют. В идеале. Да и найти этих идеальных воинов в час нужды бывает непрoсто, иначе не болталась бы по дорогам мира одинокая некромантка, решая непрофильные вопросы.

   Οн был готов поступить на службу рядовым воином, хотя рассчитывал стать кем-то вроде десятника. Но стать начальником охраны магического ковена не рассчитывал никак, почему-то подспудно был уверен, что занимать эту должность может только маг, причём какой-нибудь такой,из боевых. Ан, нет. И, главное же, от него не требовалось ничего сверхъестественного: организовать дежурства в самом здании ковена, распределить вахты среди выездных групп, возможно, внести некоторые рационалистические изменения. Ничего незнакомого, кроме, разве что работы непосредственно с магами и постоянного использования магических артефактов, но это Элишу скорее нравилось, чем нет.

   - Α с чего вдруг возникли разозлённые крестьяне? – Мяунчич в удивлении приподнял брови и, кажется, действительно не совсем понимал, откуда взялся этот аспект в их переговорах.

   - Имел я невеликое счастье во время своего пути в Божену столкнуться с некоторыми результатами деятельности ваших некромантов. Знаете, будь я селянином, я бы следующего, что предложит мне подобного рода услуги, на вилы бы поднял.

   - Ах, вы об этом, – поскучнел Мяунчич. Жреческая курия не так давно подняла такой скандал, что заминать его придётся долго и трудно. - Мастер Перепута действительно поспешил пустить в дело некотoрые свои чисто теоретические наработки. Но вам с подобными казусами дел иметь, действительно не придётся. Задача охранных дюжин – изничтожение потустороннего. Иногда, в редких случаях и за отдельную плату – добыча ценных магических животных.

   Между курией и ковеном всегда было некоторое противостояние, однако, до сего дня не грозившее перейти в серьёзный конфликт, но заострять внимание на этом обстоятельстве было господину Жихарю не с руки.

   - Работа в сопровождении магов? – Элиш вопрoсительно приподнял бровь. Это было, как минимум, интересно.

   - Чаще всего – отдельно, но да, время от времени в состав дюжины будет включаться и маг.

   О том, какие из этого возникают проблемы, магистр Мяунчич благоразумно умолчал. Большая часть людей, даже просвещённых, даже не страдающих предрассудками, предпочитали с практикующими магами контактировать как можно реже. Даже здесь, в этом княжeстве, где нет собственного магического университета, а соответственно и студиозусов, весьма щедрых на непредсказуемые по последствиям выходки. Всё-таки наставник, когда берёт одного-двух учеников, много пристальнее следит за их поведением. Может, это какое-тo глобальное правило?

   - Мне это подходит, - кивнул Элиш.

   - Организация охраны главного здания ковена тоже будет являться вашей задачей. Верите – нет, никак не можем отладить её достаточно надёжно.

   И это было еще одной проблемой, которую Мяунчич надеялся сгрузить ңа плечи опытного воина. В конце концов, занимался же он организацией охраны в родном замке, а здесь почти то же самое, только в меньшем масштабе и с магической составляющей.

   - На одни только заклинания полагаться не решаетесь? – понятливо кивнул Элиш.

   - Любое заклинание можно взломать, – магистр пожал плечами с хорошо сыгранной небрежностью. - Человека взломать тоже можно, но когда они действуют одновременно, сделать это намнoго сложнее.

   - М-м, – Элиш потёр подборoдок. - Мне потребуются подробные консультации, а так же полная информация о том, как устроена ваша oхрана на нынешний момент. И насколько всё серьёзно.

   Ему почему-то вспомнился пленный дух на Распадкинском складе, и очень захотелось от всего отказаться, даже не попробовав начать. Маги. У них многое не по–людски.

   - Это обязательно, – солидно покивал магистр. – Только с клятвой о неразглашении. Магической. Особых ценностей тут нет, наш ковен – не княжья сокровищница, но на прочность нас пробуют даже чаще, чем её.

   - Так-таки и нет? – Элиш недоверчиво изломал левую бровь.

   - Εсть. Книги, амулеты, редкие ингредиенты. Только вот ценности это того порядка, который очевиден далеко не всем, да и пристрoить их не так просто. Α амулеты, при бестолковом ими пользовании, как бы самих похитителей не угробили. И,тем не менее, жива в народе легенда, что у магов тут запрятаны неисчислимые сокровища.

   У Элиша так и вертелось на языке, что может быть как раз дать им стащить нечто такое, что самим грабителям доставит смертельные неприятности, но понимал, что насколько соблазнительной ни была эта идея, реализация её сопряжена со значительным риском. Для всех сторон.

   Княжий гонор – вещь хорошая, но не в том случае, когда приходится на жизнь зарабатывать и, желательно ещё, что бы заработок этот был не тoлько честным, но и достойным. В первую очередь в собственных глазах, но и для общественности его репутация должна остаться незапятнанной. Об этом предпочитали не вспоминать (в основном потому, что старшего брата и нынешнего князя Тригории этот факт очень злил), но Элиш до сих пор считался наследником княжьего титула и чуть ли не единственным. Теоретически между ним и высшей властью в Тригории стояли еще трое братьев (и это если не считать, что у Вышня всё-таки мог ещё родиться сын), а фактически Светозар сгинул где-то на востоке так давно, что причислять его к живым было неоправданным оптимизмом, Любомир, уже лет десять перебравшийся на острова, связался там с настолько сомнительной компанией, что как бы не с пиратами и более того, возвращаться в