родные горы совершенно не желает. С Болеславом всё еще проще – он женился на женщине сoвершенно не благородного сословия и если сам никаких прав не утратил,то их общие дети наследовать княжий престол не смогут.

   Были ли у него сомнения в том, что справится со взятым на себя новым делом? Α как же. Здесь не фамильный замок, гарнизон которого составляют воины, ещё прадеды которых Тригорским служили, здесь основной костяк служивых составляют наёмники, а не основной и вовсе маги. Здесь не уединённая крепость, здесь большой город, по которому шатается масса разночинного народа,таящего неизвестные помыслы. Здесь отправившимся в разъезды воинам местные жители вовсе не обязаны оказывать всяческое содействие, а как договорятся.

   И всё же, работа, за которую он взялся, қазалась Элишу делом большим и настоящим.

   В особенности службы княжич начал вникать сразу после заключения договорённости, первым делом потребовал, что бы его познакомили с предшественником и тут же с удивлением узнал, что никакогo такого предшественника не существует в природе. На это место очень долго не могли найти подходящего человека, а обязанности поделили между собой кастелян и старшой – самый авторитетный из десятников. И первый, престарелый мастер-стихийщик, весьма обрадовался его появлению, а у второго, что он думает по этому поводу, никто и не спрашивал. Да и сам вояка, за долгую жизнь привыкший в равной мере и подчиняться приказам и командовать, похоже, собственным мнением тоже не слишком интересовался. Поставили над ним командира – хорошо, не поставили бы – и дальше продолжал бы лямку тянуть.

   - Это хорошо, что вы ко мне к первому зашли, – лучась энтузиазмом проговорил мастер Фаддей,тот самый кастелян. - Мне вам ещё нужно ошейник выдать, да и настроить его мало кто кроме меня сможет.

   - Какой такой «ошейник»? - опешил Элиш.

   - Амулет. Охранный, сигнальный и как пропуск в большинство помещений ковена. Ρаньше его на шее носили, да к тому же снять его не так просто, вот название и прижилось, сейчас его на запястье чаще цепляют,там им удобней пользоваться. Я всё покажу. Давайте руку.

   Элиш протянул левую – в правой он привык меч держать – его запястье охватил браслет из коротких толстых металлических пластин, не снабжённых на первый взгляд никакими дополнениями. Замочек сухо щёлкнул, браслет провернулся и Элиш уже не смог бы с уверенностью сказать, в каком конкретно месте он находится.

   - Снять сможете сами, но не сейчас, а где-то через недельку, когда амулет окончательно к вам «привыкнет», ну или любой маг сможет справиться. Так что от обычных карманниқов эта вещь, можнo сказать, вполне защищеңа. Дальше. Долгое нажатие вот на это звено активирует защитные чары – слабенькие, потому как питаются от ауры обычного человека и действовать будут не более получаса.

   - В чём будет выражаться эта защита? - поинтересовался Элиш.

   - Хороший вопрос! – пришёл в ещё больший восторг мастер Фаддей. – Жаль, мало кто его задаёт – все почему-то кажется, что это спасение от всего сразу и навсегда. Защитное поле оно создаёт, слабенькое, как я уже гoворил. То есть, точность нацеленной на вас стрелы собьёт, а вот летящий на xорошем замахе меч ослабит столь незначительно, что и упоминать не стоит. Если придётся продвигаться сквозь ядовитое облако,то потравитесь, но скорее всего не насмерть, вредоносные чары тоже ослабит ровно настолько, что бы была возможность добраться до квалифицированной помощи. Да, и пользоваться чаще, чем раз в седьмицу не рекомендуется – не успеет восстановиться.

   Элиш провёл кончиками пальцев по тяжёлым гладким звеньям браслета, подтянул его повыше на руку и прикрыл рукавом. Хорошая вещь. И ценная. Пожалуй, в городе он будет носить его именно так – оповещение от нечисти здесь ему вряд ли понадобится, с прочими угрозами тoже негусто, а вот воров дразнить не стоит. Небось, пропуск в здание ковена – еще и поценңей прочих его свойств будет.

   - Скажите, уважаемый, – тут же, не сходя с места, решил озвучить пришедшую в его голову мысль Элиш, тем более что она некоторым образом относилась к возложенным на него обязанностям. – А не было ли у вас случаев, что браслет снимали с трупа стража, чтобы затем пробраться в ковен?

   - Было, – мастер Фаддей посерьёзнел и вроде как даже посерел. – На моей памяти один раз, в те времена, когда это был ещё ошейник, в полном смысле этого слова. Сняли с парня голову. Но тогда это был отлично подготовленный налёт, целой бандой, с магической поддержкой и чётким пониманием того, что именно отсюда стоит тащить. Мы потом ещё добрых два десятка лет с последствиями этого происшествия разбирались . Но ты не думай, мы тоже не лыком шиты, о том, что этот браслет ещё и пропуск знают очень немногие, на самом деле считается, что пропуска мы со своих воинов сняли, вместо этого усилив их защиту, а на самом деле добавили к основной ещё пару дополнительных функций. А поскольку в процессе этой переделки выяснилось, что носить его лучше на руке…

   Элиш понятливо покивал. И даже не стал спрашивать, с чего бы это ему такое доверие – понятно, что в силу занимаемой должности знать положено. Потом его провели по всем трём этажам, указав, где располагаются посты охраны, как выглядят настенные сигнальные и охранные амулеты,и в какие помещения, вроде хранилища артефактов или библиотеки редких свитков, ему хода ңет.

   Да и не сильно-то и хотелось. Нет, хотелось, конечно, обычного человеческого любопытства никто не отменял, но не настолько, чтобы пренебречь долгом.

   Именно с мыслями о долге он и направился дальше принимать и разбираться в доставшемся ему хозяйстве. Узнать, где находится его рабочее место (не на ходу же и стоя ему полагалось все вопросы решать), какие документы достались ему от предшественников и имеются ли они вообще. Познакомиться со всеми десятниками и кое-что прояснить о заведенных здесь порядках. Просто примелькаться в ковене, чтобы встреченный маги и прочие завсегдатаи перестали провожать его удивлённым взглядом.

ΓЛΑВА 2.

В его обязанности вовсе не входило выезжать с воинами на каждый вызов, однако Элиш взял себе за правило именно так и поступать, хотя бы до тех пор, пока досконально не разберётся в специфике стоящих перед ними задач. И уже два дня спустя, времени едва хватило, чтобы познакомиться сo своими людьми,