Из любопытства я подошёл поближе и почувствовал знакомый запах свежих огурцов — рыбаки увлечённо таскали корюшку.

Эту необычно пахнущую рыбу можно было попробовать только весной — в это время корюшка заходила в реки метать икру. Три месяца в году корюшку подавали во всех трактирах и даже ресторанах Столицы, жарили и сушили прямо на улицах.

— Купите корюшку, ваша милость! — окликнул меня совсем молодой парнишка. — Крупная, икряная!

Он то и дело шмыгал побелевшим от холода носом и был обут в огромные валенки с резиновыми галошами.

— Почём? — улыбнулся я.

— По рублю за десяток, — не моргнув глазом, заломил цену парнишка.

Заметив моё удивление, он торопливо добавил:

— Дешевле здесь не найдёте. Рыба-то не простая, а магическая!

— Откуда же в ней магия? — заинтересовался я.

— А видите лечебницу? — парнишка небрежно мотнул головой в сторону Рыбного острова. — Там целители магов лечат, колдуют над ними днём и ночью. Вот оттуда и магия. Рыба её чувствует и сюда идёт.

Парнишка убедительно округлил глаза:

— А ещё там старое кладбище есть, а на нём — могила колдуна! Колдун давно умер, а сила его осталась. Её земля в себя впитала и потихоньку воде отдаёт. Я одну старуху знаю, она воду только из этой речки пьёт. Уже триста лет живёт, и ничего ей не делается. Эта старуха ещё царя Петра помнит!

Я недоверчиво усмехнулся, и парнишка торопливо закивал:

— Пусть меня магия накажет, если вру! Мне дед про эту старуху рассказывал, и сам я её видел. Она в переулке Призраков живёт. Купите рыбу, ваша милость!

— Сколько наловил? — рассмеялся я.

Парнишка гордо показал свой улов — несколько десятков рыбёшек.

— Вот.

Корюшка была хороша — крупная, больше ладони в длину. Она ещё не успела отметать икру. Отличный выйдет ужин!

Я протянул парнишке монету:

— Это тебе на извозчика. Отвези рыбу на Каменный остров, в дом графа Воронцова и отдай кухарке, она с тобой расплатится. Полтинник за десяток, идёт?

— В дом Тайновидца? — не поверил парнишка.

И тут же торопливо стянул шапку:

— Отвезу, господин Тайновидец, не сомневайтесь! Простите, что сразу вас не признал.

— Только в калитку не заходи, — строго сказал я ему. — Постой у ограды, тебя встретят.

— Понял, — закивал парнишка.

Тут он заметил Гораздова, который терпеливо дожидался, пока я закончу разговор с рыбаком.

— А вы ещё одного безумного мага лечиться привели, ваше сиятельство? — спросил меня парнишка. — Что он натворил?

— Чуть не поссорился со своим домом, — рассмеялся я. — Вызвать тебе извозчика?

— Так доберусь, господин Тайновидец, — отказался парнишка, торопливо сматывая удочки.

Пока мы шли по деревянному мосту, я послал зов Прасковье Ивановне:

— Я отправил к вам посыльного со свежей корюшкой к ужину. Сторговался по пятьдесят копеек за десяток. Расплатитесь с ним и напоите парня горячим чаем.

— На Съестном рынке корюшка по три копейки за штуку, ваше сиятельство, — расстроилась Прасковья Ивановна.

— Эта корюшка особая, магическая, — рассмеялся я. — К тому же, свежая. Игнат ещё не вернулся?

— Вот только подъехал.

— Скажите, что я строго-настрого приказал ему дождаться меня. Пусть никуда не отлучается, я скоро приеду.

— Непременно передам, Александр Васильевич.

* * *

У ворот лечебницы нас встретил краснощёкий толстяк в белом халате, наброшенном поверх тёплого пальто. Широкой добродушной улыбкой он напомнил мне Леонида Францевича.

— Добро пожаловать, господа! Имею честь представиться — помощник старшего целителя Леонтий Алексеевич Голощёков. Господин старший целитель попросил меня встретить вас и показать, как у нас всё устроено.

— А где сам господин старший целитель? — поинтересовался я.

— Трифон Николаевич освободится через четверть часа. Идите за мной, господа, я вам всё покажу!

Голощёков повёл нас по дорожке, вымощенной истёртыми от времени булыжниками. Дорожку расчистили от снега, вдоль неё тянулись начавшие таять сугробы.

Наш провожатый лучился энтузиазмом:

— Здесь у нас общий двор для прогулок, — улыбаясь, рассказывал он. — А в домиках живут подопечные.

В просторный двор выходили фасадами небольшие кирпичные домики. Каждый домик окружал небольшой палисадник.

Владимир Кириллович беспокойно оглядывался по сторонам.

— Через эту ограду, кажется, несложно перелезть, — заметил он. — Или там стоит мощная магическая защита?

— Никакой защиты, — просиял Голощёков. — А зачем она нужна? Кому нужно залезать сюда?

— Но ваши пациенты могут сбежать, — удивился Гораздов.

— У нас принято говорить «подопечные», — добродушно поправил его помощник старшего целителя. — Уверяю вас, никому и в голову не придёт бежать отсюда. У нас заботливый персонал, отличные исцеляющие процедуры и очень приятная компания.

— Действительно не сбегают? — заинтересовался я.

— Ни одного побега за те двенадцать лет, что я сдесь, — заверил меня Голощёков. — Конечно, новеньких селят в отдельный корпус и присматривают за ними первое время. Но как только подопечный понимает, что здесь его вылечат, он уже никуда не хочет бежать.

Сейчас двор был пуст.

— А где ваши подопечные? — спросил я.

— Все работают, — радостно ответил Голощёков. — У нас тут прекрасные артефакторные мастерские. Есть и оранжереи, чтобы магам природы было, чем заняться. Кроме того, у лечебницы своё хозяйство — куры, кролики, даже коровы. Ими занимаются маги-анималисты. Мы сами обеспечиваем себя едой, а не сидим на шее у Имперской казны. И гордимся этим, да!

Он весело улыбнулся:

— Простой труд на свежем воздухе ускоряет выздоровление, господа. А здесь у нас главный корпус. Там кабинеты целителей и палаты новеньких.

Голощёков показал на приземистое здание в три этажа, которое возвышалось над симпатичными домиками.

— А кладбище? — с тревогой спросил Гораздов. — Я слышал, что у вас тут есть кладбище с могилой колдуна. Наверное, не все ваши подопечные доживают до выписки?

Вопрос артефактора привёл Голощёкова в восторг. Помощник старшего целителя весело расхохотался и даже хлопнул себя ладонями по пухлым ляжкам:

— Зловещее кладбище, ну надо же! Могила колдуна! И пришло же такое в чью-то голову. Извольте, я вам покажу!

Он повёл нас вокруг главного корпуса и указал на лаконичный гранитный склеп. Внутрь склепа вёл узкий проход, но решётчатая дверь оказалась заперта. Ветром сквозь решётку намело снег, он белел в темноте склепа.

— Вот вам могила колдуна, — утирая слезы, сказал Голощёков. — В этом склепе похоронен граф Фёдор Петрович Шувалов. Ещё до Смуты Рыбный остров принадлежал ему, здесь у графа была дача. К концу жизни у Фёдора Петровича развилось нервное заболевание, к сожалению, это стало понятно слишком поздно, и целители уже ничем не могли помочь. Остаток своих лет граф Шувалов провёл здесь, а после смерти завещал перестроить свой дом на Рыбном острове в госпиталь для магов. Так и появилась наша лечебница.

Голощёков многозначительно кивнул:

— И обратите внимание, господа — больше здесь нет ни