эвакуации, взял автомат и поднялся на скальный выступ, где сидел Семен и занял замаскированную огневую позицию.

— Как думаешь, наши? — Спросил Роберт.

— С такого расстояния не понять. А Толик куда? — Он увидел бегущего товарища.

— Он будет наблюдать из суфлёрской будки, чтобы опознать, наши это или нет. Пояснил Роберт.

— Из суфлерской будки. — Усмехнулся Семен. — С тобой, командир, у нас расширился словарный запас.

Обоз приближался. Люди в нем смотрели по сторонам, словно тоже были напряжены. Оружие держали в положении, готовым для немедленного огня.

— Да уж, работа у них нервная при таких раскладах. — Признал Семен. — Я бы не пошел в транспортники.

Обозы прошли мимо суфлерской будки, не заметив ничего подозрительного. Ладони Роберта вспотели от нервного напряжения. Он держал на мушке первого бойца.

— Машет, машет. — Семен показал пальцем на Анатолия, остервенело машущего рукой из своего укрытия.

— Слава богу. — Роберт с облегчением отложил автомат в сторону. — Эй, внизу! — Выкрикнул он. — Свои.

Обозники подняли оружие вверх, но один из них вдруг громко выкрикнул:

— Дядя Роберт, это я, Ростислав.

Глава 6

Весь бывший Тихий и все новенькие замерли с открытыми ртами, наблюдая за грязными животными, опасливо приближающимися к вагончикам. Их явно манило человеческое жилье. Они как сироты без родителя, желали снова оказаться в привычной обстановке. Изольда со щенками отошла на безопасное расстояние. Ее пришельцы как раз напугали своим внезапным появлением.

Олени были грязными. Сюда они могли попасть, только перевалив через южный вал. Миновать жижу под ним не получилось даже у них. Грязная шерсть свисала с боков сосульками. Животные пускали пар из ноздрей, принюхиваясь к запахам человеческого жилья. Наверное, им тоже думалось, что так пахнет уют и стабильность.

Иван направился к ним, но олени отошли от него, образовав полукруг безопасности. Не доверяли чужакам, однако пришли к людям, проявив тот же тип мышления, что и Изольда в свое время. Олени могли учуять семью Виктора и идти за ней, оставаясь незамеченными. А могли учуять дым, идущий от печек и решить, что здесь находится жилье оленеводов, их хозяев.

— Ты, как потомок оленеводов, знаешь, что с ними делать? — В своей шутливой манере поинтересовался Борис.

— Я живого оленя вижу в третий раз. — Ответил Иван. — Оленеводство не генетическое заболевание, по наследству не передается.

— Судя по их мордам, они соскучились по людям. — Заметила подошедшая Полина.

— Они теперь натоптали к нам заметную тропинку. — Решил Иван. — Если кто увидит, точно по ней пойдет. Сейчас заиметь оленя огромная польза, а если стадо, то вообще.

— Считай, мы заимели стадо. Наши следующие шаги? — Борис сделал шаг к животным, но они снова расступились. — Поймать их нереально, это не бараны. Нужен аркан и умение накидывать его на рога. Виктор, ты не умеешь ловить оленей арканом? — Поинтересовался он главы новой семьи.

— Нет, не приходилось.

— Осталось только у Софьи Марковны поинтересоваться. Она у нас на все руки мастер. — Борис обратился к ней. — Софья Марковна, не владеете искусством ловли оленей?

— Единственного оленя, которого я смогла заарканить, был мой муж, царствие ему небесное. — Ответила бывшая соседка Бориса. — Я бы оставила их на время. Пусть привыкают к нам. Их же не надо кормить?

— Нет, конечно, чем мы их накормим? — Борис развел руками.

— Виктор, а вы, когда искали дорогу к нам, не натыкались на следы большого стада оленей? — Поинтересовался Иван.

— Честно говоря, из меня еще тот следопыт. Я мог не обратить на них внимание. — Растерянно признался Виктор. — А что это дало бы нам, если бы видел?

— Меня волнует, чьи это олени, придут за ними или нет, а еще видели их следы самбургские ребята или нет? Не хотелось бы, чтобы за ними пришли. — Пояснил Иван.

— А может, выгнать их отсюда? — Предложила Полина. — Собраться всем скопом от отогнать к южному валу.

— Не уверен, что они заберутся назад. — Иван на самом деле больше думал о другом.

Ему хотелось, чтобы олени остались здесь, но как ничьи. Он думал о них, как о пропитании, так и транспорте и даже одежде. Иван понятия не имел, как снимать шкуру с животных, как обрабатывать ее, но любое знание надо было нарабатывать. Олени являлись еще одним яйцом, положенным в другую корзину. Предчувствие, которое обычно его не обманывало, требовало не избавляться от нежданных гостей.

— Я схожу до южного вала по следам, посмотрю, не осталось ли там еще оленей. — Оповестил он земляков.

— Я с тобой. — Засобиралась Полина.

— Полин, а тебе это зачем? — Спросила Валентина, считая, что у нее уже есть право приказывать невестке. — Не женское это дело грязь месить. Нам надо обед готовить и место для ночлега новеньких. Идем.

Полина умоляюще посмотрела на Ивана. Ей не хотелось заниматься скучным женским трудом.

— Мам, пусть со мной идет. — Поддался Иван ее немой просьбе.

— Валь, пусть идут, а то в наших казармах молодым не уединиться. Хочешь внуков, дай молодым свободу. — Посоветовала ей Софья Марковна.

— Да какие сейчас внуки, Софа? — Возмущенно поинтересовалась Валентина.

— Обыкновенные. Не хочешь же ты, чтобы жизнь на нас закончилась? — Удивилась бывшая соседка.

— А родит, где будут жить? В одном вагончике со всеми? — Валентина фыркнула и направилась к бытовкам.

— Ого, напугали мы маму. — Усмехнулась ей вслед Полина. — А ты сам-то, что думаешь об этом?

— Не думаю, пока. Идем. — Иван направился в сторону южного вала по следам оленей.

Животные проводили их своими большими влажными глазами, но с места не сдвинулись, словно знали, что обратно им не надо. Сомнений не осталось, что причиной их появления здесь являлась семья Виктора. Олени шли по следам людей до самого вала и там же, где и они, спустились.

— Странно это всё, как в сказке. — Задумчиво произнесла Полина. — Вначале мы нашли это место, словно ожидавшее именно нас, с рыбой, чистой водой и лесом, потом олени. Всё, как на заказ. Жизнь меня всегда учила другому. Что у тебя никогда не будет того, что ты яростно желаешь.

— Понятно же, жизнь другая наступила. — Ответил Иван, приноравливаясь подняться наверх.

— И что, теперь все мои желания будут сбываться?

— Уже сбылись. — Иван рассмеялся и постучал себя в грудь, как самец гориллы. — Вот твой главный приз.

— Я хотела блондина с голубыми глазами.

— Плохо хотела. — Иван уперся носками сапог в землю и полез по склону.

Оступился, ноги заскользили вниз и пришлось еще упереться в землю руками. На четырех опорах процесс пошел лучше.

— Вануйто, а ты надолго туда собрался? Я не полезу за тобой. — Предупредила Полина.

Она до сих пор, оставшись