Закончив с планированием, я попросил показать мне коня командира полусотни и отправился переодеваться в рыцаря. Велеслава пошла вместе со мной, чтобы забрать потом мои вещи. Зима задала пару вопросов и искрящимся росчерком улетела в Солец. Подруга дождется меня меня у городка и, пока я буду туда добираться, понаблюдает за меченосцами.

— А что будет, если ты не успеешь? — мысленно поинтересовалась волхва, пока мы направлялись к месту, где находились раненые латиняне. — Или поймешь, что не можешь прорваться в город?

— Ты тоже подумала о свитке?

— Да, но… — жрица смутилась и покачала головой. — Не знаю… Возможно, Зима тебе что-то подскажет…

— Использую его, если терять будет нечего, — я на ходу пожал плечами. — Разверну, налью крови на знак, а потом ещё попробую разорвать. Ну или разрезать. Управлять тварью у меня вряд ли получится, но, возможно, так получится сбить ей алгоритм поведения?

— Что такое алгоритм?

— Заданная последовательность действий — это если на пальцах, — я посмотрел на собеседницу. — Возможно, чудовище испытает боль и попробует наказать обидчика? Ну или просто свалит обратно в реку.

— Не знаю как насчёт «разрезать», — жрица встретилась со мной взглядами. — Но тебе, наверное, стоит попробовать использовать свое заклинание, в тот момент, когда ты положишь руку на окровавленный свиток.

— Хм-м, — я озадаченно почесал щеку. — А ведь и правда может сработать. Не знаю как, но обязательно попробую. Впрочем, я надеюсь успеть оказаться в Сольце до того, как они призовут тварь.

Марк сидел на бревне и, положив возвращенную ему сумку на колени, задумчиво смотрел в сторону загона с конями. Пергамент тут недешевый, но нам с Велеславой вещи парня без надобности. Серебро нас интересует постольку поскольку, а вот карты, которые ромей может нарисовать, очень нужны. Я ему даже за них заплачу. Причем в накладе никто не останется. Не дав умереть пленным, парень заработал мне больше десяти гривен серебра. Понятно, что эти деньги я увижу не сразу, но и карту он нарисует не завтра. Главное, чтобы нарисовал.

О парне по понятным причинам забыли, но бежать он не пытался. При этом Марк явно не трус, и вряд ли его пугает перспектива оказаться в болоте с мертвыми девками. Тут все интереснее на порядок, и я знаю, как его удержать.

При виде нас ученый отложил сумку, поднялся с бревна и, отведя взгляд, хмуро произнёс:

— Я слышал вместе со всеми, что ты говорил…

— И? — я расстегнул застежку и, сняв шлем, вопросительно посмотрел на ромея.

— Не знаю, как к этому относиться, — парень покачал головой. — Если бы сам не слышал про демона, подумал бы, что это обман…

— А ты никак не относись, — я усмехнулся и передал шлем Велеславе. — Ты же ученый. Не обязан верить на слово. Как там у нас в научном подходе? Наблюдение, постановка проблемы, формирование гипотезы, планирование и проведение эксперимента[1]… Так же завещали нам древние? Вот закончится все, и решишь: верить или не верить.

Произнося это, я подошёл к куче вещей и подобрал из нее орденский плащ. Пару раз встряхнул его и надел через голову, краем глаза наблюдая за Марком. На ромея забавно было смотреть. При моих словах он перестал хмуриться, а на лице появилось обиженно-неверящее выражение. Такое, словно с ним заговорил куст.

— И кого же из древних ты знаешь? — не выдержав, спросил меня он.

— А кто тебе нужен? — я пожал плечами и, одернув плащ, поискал взглядом шлем. — Пифагор с его теоремой? Или может быть Архимед? Ты спроси, я отвечу.

— Ну например, Архимед? Чем он прославился?

— Тело, погружённое в жидкость, вытесняет объём жидкости, равный собственному объёму, и испытывает выталкивающую силу, равную весу вытесненной жидкости. Ты об этом? — я улыбнулся и откинув в сторону какие-то тряпки, нашел наконец шлем и щит командира полусотни. — Еще он установил зависимость между силами и плечами рычага, ну и машины разные строил.

Марк хотел сказать что-то в ответ, но осекся. Растеряно покачал головой, и опустил взгляд.

— Мне тоже потом расскажешь про этого Архимеда, — потребовала Велеслава. — И ты же собирался его…

— Да, — я кивнул, снял с пояса нож и протянул его Марку. — Ты свободен, парень. Можешь уйти — дорогу найдешь, ну или можешь остаться. Словенам нужны и ученые, и карты… Так что занятие тебе найдется.

— Уйти? — ромей усмехнулся, благодарно кивнул, забрал свой нож и, глядя на меня, произнес: — Ты очень интересный человек, Олег, и я, пожалуй, останусь.

— Ну вот и отлично. Сотник и его люди в курсе, но ты, пожалуйста, держись поближе к Велеславе, — я кивнул на волхву. — Хотя бы до тех пор, когда все закончится.

Да, вот так, и это лучший из вариантов. Решил бы он уйти, и никто бы его не держал. С Терной парня ничего не связывает, а Новгороду и правда нужны умные люди. Мне же нужна информация об этом мире, а вот пленники с холопами и на хрен не сдались. Свободный человек будет делиться знаниями с большей охотой. И карты рисовать свободным сподручнее.

— Хорошо, — Марк серьезно кивнул. — Только ответь на последний вопрос. Скажи, в чем Птолемей ошибался?

— Да практически во всем, что касается астрономии, — я пожал плечами и улыбнулся.

— И сможешь доказать?

— Да, — я кивнул и подобрал шлем со щитом, — но потом, когда появится время.

Произнеся это, я обернулся и направился к загону с лошадьми. Велеслава пошла следом за мной, Марк остался с ранеными.

Как же хорошо и удобно было в компьютерных играх. Подошёл к любому коню, запрыгнул на него и ускакал в светлое будущее. Ну или поехал грабить караваны — тут уж как кому нравится. Конь брата-рыцаря Конрада, к сожалению, об этом не знал. Крупный гнедой жеребец при моем приближении зафыркал, прижал уши, оскалился и взбрыкнул, всем видом показывая, что никакой я не брат и даже не рыцарь. Впрочем, рядом со мной была Велеслава. Эдакий чит-код от разработчиков этой игры. Ведь слугам скотьего бога все эти конские выкрутасы до лампочки.

Попросив меня подождать и не обращая внимания на агрессию, жрица подошла к животному и легонько похлопала его по шее. Конь на глазах успокоился, опустил голову, и мне вдруг стало его пронзительно жалко. Не, ну а как ещё? Он же чувствует, что хозяину плохо, но помочь не может, а тут какой-то посторонний мужик в хозяйских вещах…

— Не переживай за него, — без труда прочитав мои мысли, жрица кивнула в сторону раненых. — Тех, кто подороже, выкупают вместе с конями. Мы же в Новгороде —