поимке такой твари даже не стоял. Другое дело, что следовало придумать хитрую ловушку, чтобы монстр покинул безопасное убежище высоко в горах. Для начала мы пару дней понаблюдали за повадками монстров. Захватив живьем парочку мелких хищников, выпустили их в ущелье между высоких скал. Твари обитали на вершинах гор, которые терялись на фоне неба. Оттуда я бы ничего не рассмотрела. Но у ужаса было великолепное зрение. Не успели зверюшки отбежать метров на сто, как сверху спикировала жуткая тень.

Случайно выяснилось, что крылатые монстры не любят углубляться в лесную зону. Кроны деревьев закрывают обзор, добыче легче спрятаться, а сами птицы цепляются крыльями за ветки и теряют в скорости. План мы выстроили, исходя из того, чтобы тварь погналась за лакомой добычей и застряла среди деревьев. А там уже глирхи не дадут ей взлететь.

Разумеется, роль беззащитной добычи досталась мне, а Гая и Ярх засели в засаде. Едва только я углубилась в промежуток между скал и увидела пикирующую сверху тень, то ломанулась из последних сил обратно. «Крылатый ужас» мы победили, но бедному Ярху досталось. Он неловко подставился под клюв, который распорол котенку бок. Ух, мы на пару с Гаей этого монстра так забили, что перья в разные стороны полетели.

Их, правда, пришлось потом собирать. Больно уж подходили для стрел. Прямые заготовки Наур привез из города, а наконечники и оперение уже сама до ума доводила. Вот с появлением в арсенале эльфийского лука, охота стала намного безопаснее. Мы еще трех птичек сбили, используя в качестве приманки заршей.

Печень первой птички пришлось отдать Ярху, чтобы побыстрее залечил раны. Ну а следующие уже нам достались. Малыш на себе ощутил, что зрение стало лучше. Затем мы с Гаей испытали, что из себя представляет секрет «крылатого ужаса». И Наур, наконец, стал различать поврежденным глазом цвета и контуры объектов. Зрение постепенно восстанавливалось, но вот с самим органом зрения произошли метаморфозы. Брату приходилось и дальше носить повязку, чтобы не шокировать окружающих выпуклым глазом с желтой окантовкой, слегка «уехавшим» вбок по отношению к прежнему. Зато Наурчик стал видеть ночью и различал малейшие шевеления тварей на большом расстоянии. Человеческий здоровый глаз при этом брат старался закрывать, чтобы не мешал охоте. Отдать должное, Наурчик ничуть не расстроился такому изменению. Наоборот, ночное зрение стало его преимуществом.

К возвращению отца склад возле дома я битком набила трофеями. Брат дважды ездил в город, закупая зачарованные мешки и распродавая ненужную мелочь. Шалсей, чтобы не скучать в мое отсутствие, частенько наведывалась в школу, обучая желающих зельеварению. Айка — ее прилежная ученица давно освоила азы и вместе с двумя другими ученицами обеспечивала потребности учеников в зельях. Наур в девчонке души не чаял, а я радовалась тому, что у них отношения складываются. Райден, брат Айки, стал первым помощником Наура и подменял его по мере необходимости. Ученики, поступившие в школу полгода назад, уже показывали превосходные результаты. Собственно, их успехи служили примером для остальных и заставляли тянуться за ними, особенно в физических дисциплинах.

Караван задержался на неделю, но все же прибыл в Рамалох. Наур отправился встречать Тэбана и Лаэрта, а я места себе не находила от волнения. До сезона дождей месяц остался, а мне еще добраться в академию нужно. Не утерпела сидеть дома и отправилась навстречу. Перехватила отца и братьев сразу после школы, куда они заглянули по пути.

— Лаисса! — обрадовался Тэбан, когда я выступила на дорогу из-за деревьев. Братья подвинулись, освобождая место на телеге, а я устроилась между ними. — Заждалась, дочка? Не по нашей вине задержка случилась. Нападение на караван было, еле отбились. Спасибо твоим зельям и вшитым в одежду кусочкам хитина. Они нам с Лаэртом жизнь спасли, — показал аккуратные швы на куртке, которую, видно, пришлось на ходу починять.

— Это Шалсей придумала жилеты сделать, а мы только воплотили идею в жизнь. Как же я рада, что все обошлось. А в караване много пострадавших?

— К сожалению, — понуро кивнул мужчина. — Твари будто с ума сошли, кидались и атаковали без разбора. Правду говорят, северные леса вдвое опаснее обычных. Веонд уже обзавелся шрамами и боевыми ранениями, а твоему подарку так обрадовался, что мы неделю отмечали.

— Сочувствую потерям. Приятно, что оружие по душе пришлось. А с документами получилось? — задала волнующий вопрос.

— Спрашиваешь! Я же не зря говорю, как опасны Северные земли. Гибнут там люди целыми деревнями. Никакие стены и заборы не спасают. А в крепости, между прочим, не только суры служат. Встречаются эльфиры из Милисина, которым по разным причинам пришлось покинуть королевство. Так вот, недавно погиб Каринель Вилин — известная в Северном Вагоре личность. А все потому, что отправился мстить за свою женщину и дочь, которые сгинули вместе с другими жителями деревушки Турох.

— Эльфиры из Милисина в роли охотников? — переспросила, не представляя остроухих, разделяющих суровый быт крепости с сурами.

— Именно! И скажу тебе, что, пообщавшись с ними, я понял, как разительно они отличаются от эльфиров Езеарана и Неньясира. Полагаю, суровый климат накладывает отпечаток на характер жителей. Остроухие охотники похожи на нас — безбашенные авантюристы, но в то же время имеющие представления о чести и благородстве.

— Это хорошо. А не возникнет впоследствии проблем с другими родственниками?

— Нет! — отец покачал головой. — Не думаю, что такие существуют. Наследство Каринель дочери оставил и поменять завещание после ее смерти не успел. Так, мы покумекали с главой и порешили, что доля добычи Вилина в Вагоре останется — пойдет семьям других погибших, а бумаги на доброе дело послужат. Они ведь никому не нужны, а тебе помогут устроиться. Так что ты теперь Таурелия Вилин! Привыкай! — вручил свиток, скрепленный магической печатью.

Я внимательно изучила его, запоминая дату рождения, по которой недавно мне якобы стукнуло семнадцать лет, что не так далеко от истины, место рождения и имена родителей.

— Единственное, что полезного успел сделать остроухий папаша незадолго до гибели дочери, так это признать девочку и дать свою фамилию. Кстати, насчет остроухости… — Тэбан замялся. — Таурелия родилась светленькой, но с обычными ушами. Обитатели Вагора подмечали, что Каринель часто наведывается в Турох, но о дочери знали единицы. Глава пообещал подтвердить твою личность, если вдруг поступит запрос из академии. Взамен попросил оружие, наподобие того, какое я Веонду подарил. Пришлось рог чербиса отдать.

— Не страшно! Отец, я с радостью подарю тебе любой из понравившихся трофеев, чтобы компенсировать затраты.

— Да мне и так подарков перепало больше всех, — отмахнулся мужчина. — Знала бы ты, с какой жадностью суры на