ее, и хотя тема была и правда непростая, почему-то Сафире было несложно говорить об этом с ним.

– О бабушке, – ответила Сафира, прокашлявшись. – Наверняка она знала… и все эти годы держала все в себе, чтобы защитить меня. – Она была признательна Нани-Ма за то, что та не стала рассказывать обо всем в жутких подробностях, но была рада, что Эйден теперь открыл ей всю правду. – Спасибо, что рассказал.

Он выглядел взволнованным, и она улыбнулась ему.

– Я не испытываю к тебе ненависти. Смерть моей матери – результат ее поступков. Ты здесь ни при чем. – Эйден протяжно выдохнул. – А что до твоего беспокойства из-за Искорки – твои опасения обоснованны, но ты ранишь его, пытаясь защитить. Он хочет установить с тобой связь. Так, может, стоит отложить тревоги из-за гонок на потом?

– Ты права. – Эйден потер затылок. – Иногда я надумываю лишнего, все запутывается, а потом и вовсе становлюсь странным. Прости еще раз.

Он вздохнул, и Сафира сочла его искренность ужасно милой. Поначалу она нервничала в его присутствии, ведь думала, что, будучи таким богатым, красивым и наделенным привилегиями, он сочтет ее чудаковатой. Но вот он сам просил прощения за свои странности.

– Не извиняйся только передо мной, ты не на меня накричал. – Сафира повернулась к Искорке, который возился в сорняках, жевал траву и развлекал сам себя.

Эйден свистнул, и Искорка посмотрел на него.

– Искорка, иди сюда, – позвал он. Драконенок ответил ему хитрым взглядом, а потом и вовсе перестал обращать на него внимание.

– Поласковее, – посоветовала Сафира.

– Глупость какая-то, – проворчал Эйден, но все же встал и подошел к драконенку.

– Эй, Искорка, – обратился он детским голоском, чем обрадовал Сафиру. Обычно он такой серьезный.

Похоже, драконенка его старания тоже задобрили. Он оживился и помчался к Эйдену, который присел на корточки.

– Прости, малыш. – Эйден почесал ему подбородок. Искорка лизнул Эйдену руку в ответ. Все простили и забыли.

Эйден повернулся к Сафире с гордостью и благоговением.

– Детский голосок – это какое-то сумасшествие, но получилось.

– Именно! – Сафира встала и подошла к нему. Эйден огляделся, рассматривая заросший сад. У него округлились глаза.

– Похоже, я подкинул себе работенки.

– Ты сам предложил. – Сафира подняла обе руки. – Теперь не отвертишься.

– Даже не мечтаю. – Эйден улыбнулся. – Хорошее пространство. Когда наведем порядок, будет очень красиво.

Он прошел к стене, скрытой ветвями деревьев. Эйден присмотрелся, дотронувшись до засохших листьев.

– Это бугенвиллея, – сказал он. – Корни целы, так что она отрастет после небольшого ухода.

– О, я люблю бугенвиллею! У нее такие красивые розовые соцветия.

Похоже, Искорка заметил, что Сафира и Эйден ушли по саду прочь от него. Тихо рыкнул и помчался за ними. Обхватив лапкой ногу Сафиры, он выжидающе посмотрел на Эйдена, будто никак не мог понять, почему тот еще здесь и отнимает внимание Сафиры.

– Знаешь, по-моему, он все же от меня не в восторге, – заметил Эйден, переведя взгляд с Искорки на Сафиру. Драконята бывают капризными, но все наладится.

– Не волнуйся, – заверила Сафира, посмеиваясь. – Справимся.

К тому же много ли хлопот доставит один маленький драконенок?

Глава 10

Как оказалось, один драконенок может доставить много хлопот.

На следующий день Эйден пришел около полудня, чтобы заняться садом, и Искорка проводил время с ним, пока Сафира работала в кафе. В течение дня ей было почти некогда их проведать – она едва успела вынести угощение для Искорки и чай на овсяном молоке для Эйдена (она хотела, чтобы в итоге он попробовал все меню).

Но когда рабочий день закончился, Сафира привела себя в порядок и вышла на улицу, чтобы составить им компанию. Искорка запрыгал от радости, когда понял, что Сафира пришла уделить ему безраздельное внимание. Однако его эйфория продлилась всего несколько минут, и он уставился на Эйдена, будто ждал, когда тот уйдет.

Когда Эйден не стал никуда уходить, Искорка перестал прыгать и зашипел.

– Он весь день хорошо себя вел, – сказал Эйден, качая головой, когда драконенок махнул на него лапой. – Не понимаю, почему он теперь дерзит.

– По-моему, ему нравится, когда я в его полном распоряжении, – нахмурилась Сафира.

– Не могу его винить, – ответил Эйден, сверкая глазами.

Щеки Сафиры обдало жаром, у нее вырвался смешок, а Искорка зарычал. Он прыгнул между ними и стал трогать лапками живот Сафиры.

– Уф. – Сафира обратила внимание на недовольного дракона. Сама тоже надула губы в ответ. – Будешь хорошо себя вести? Пожалуйста-пожалуйста, малыш Искорка?

Искорке хватило воспитания изобразить огорчение.

– Молодец. – Сафира поцеловала его, и он слез с ее рук.

Она подняла взгляд и увидела, что Эйден наблюдает за их общением с нежностью. Прикусила нижнюю губу и отвернулась. Сафира обошла сад. Эйден проделал большую работу. Расчистил почти все ветки и теперь взялся за сорняки.

– Мы можем тебе помочь? – предложила Сафира. – И Искорка заодно поучится.

– Конечно. – Эйден пожал плечами. Он обратился к драконенку, заговорив самым ласковым голоском: – Искорка, хочешь мне помочь?

– Смотри, вот так! – Сафира подошла к кусту и вырвала пару старых сорняков.

Искорка заинтересовался заданием и подбежал к ней. Сафира устала, но ее воодушевила прекрасная перспектива провести время с Эйденом и Искоркой.

Когда Эйден с Сафирой взялись выдергивать сорняки, малыш втиснулся между ними, ухватился за сорняк зубами и потянул. Когда он вытащил первый, Сафира захлопала.

– Умница! – воскликнула она. – Ты такой молодец!

Она посмотрела на Эйдена, поощряя его взглядом.

– Молодчина, – добавил Эйден, хотя и не так воодушевленно, как Сафира. Но все же она видела, как он старается, пусть и считает все это нелепицей.

Искорка оживился, довольный похвалой. Дракончик начал выдергивать сорняки с удвоенной энергией. Эйден и Сафира тоже взялись за дело, и все трое стали работать сообща под лучами солнца и потоками легкого ветра.

В кронах деревьев щебетали птицы. Сафира улыбнулась про себя, и на сердце у нее потеплело.

Сцена была невероятно уютная, и вскоре она начала получать удовольствие. Искорка прекрасно справлялся, а Эйден выглядел очень довольным, когда работал в саду. Сафира понимала, почему он находил покой в этом занятии. Прикосновение к земле, к траве и листьям, к природе, дарило умиротворение.

Пока один особенно упрямый сорняк не доставил ей хлопот. Сколько бы она ни тянула, он никак не поддавался. Эйден заметил ее потуги и поспешил на помощь.

– Так, давай я. – Он коснулся ее ладони, желая помочь.

У Сафиры участился пульс, когда она почувствовала, как его большая рука накрыла ее руку, как мозолистая ладонь обхватила костяшки ее