Лавиния. – Так что в оставшиеся четыре дня буду работать в кафе.

– Уверена, что не переутомишься? – уточнила Сафира, и сама заволновавшись.

– Говоришь как Тео, – ответила Лавиния. – Он всегда твердит, что я слишком много работаю.

Сафира ласково улыбнулась.

– Уверена, что он, как и я, просто беспокоится о тебе.

– Все нормально! Да, я буду уставать, но нужно подкопить. Ветеринарная школа дорого обходится! Но когда стану ветеринаром, вот тогда разбогатею и буду отдыхать.

– Про меня не забудь! Хочу в отпуск на твоем частном острове.

– Конечно. Куплю два. Один для себя, другой для моих знакомых.

– Я обижена! Я всего лишь знакомая?

Лавиния рассмеялась.

– Ладно, иди, пока блеск для губ не стерся. – Лавиния прогнала ее. – Я тебя подменю.

Сафира послала Лавинии воздушный поцелуй и пошла на улицу. Она поздоровалась с Эйденом, который наводил порядок, а Искорка тем временем развлекал себя в стороне. Когда драконенок увидел Сафиру, то побежал к ней, вновь став веселым и жизнерадостным. Поиграл с ней несколько минут, а потом Сафире пришлось вернуться в кафе.

Только после закрытия, когда она снова вышла в сад, Искорка начал капризничать. На этот раз она взяла с собой угощение, которое он с удовольствием съел. Но опять казалось, будто он ждал, когда Эйден уйдет, ведь настал вечер, и Сафира пришла.

– Забудь об этом, приятель, – сказал Эйден. – Я остаюсь.

Искорка зарычал, но Сафира успокоила его, щедро осыпав поцелуями.

– Искорка мне поможет? – спросила она. – Можешь взять эти ветки? – Сафира показала ему, как собрать их и сложить в кучу, чтобы расчистить территорию.

Искорка взялся за дело, несколько раз перепутал порядок действий, но в итоге понял, что к чему. Когда он успешно положил ветку в ворох, Сафира погладила его по голове.

– Умница, – похвалила она. Искорка заурчал, пока Эйден наблюдал за их взаимодействием.

– Ты и правда здорово с ним ладишь, – заметил он, подойдя к ним. Его щеки покраснели от солнца, а пряди волос стали виться от пота.

Сафира улыбнулась ему. Расстояние между ними сокращалось, их тянуло друг к другу, словно магнитами. Оба не осознавали, что происходит.

От Эйдена пахло мхом и мятой. Сафира не могла насытиться ароматом, от которого у нее кружилась голова.

Она смотрела в его глаза, бездонные, как самый темный ночной час, и искала в них звезды. Его губы дрогнули в улыбке, когда он заметил, что она подловила его, но был зачарован не меньше нее. Опустил взгляд на ее губы и прикрыл глаза.

Сафира слышала, как прерывисто он дышал – или это она? – когда они приблизились друг к другу. Он оторвал взгляд от ее губ и посмотрел ей в глаза.

– Ты… – начал он хрипло, подняв руку.

Эйден провел большим пальцем по ее щеке, и она почувствовала удовольствие. В ней вспыхнуло желание, в воздухе витало напряжение. В низу живота разлился жар.

Чувствуя, как бешено колотится сердце, Сафира гадала, правда ли между ними что-то было, или ему просто нужен был предлог, чтобы прикоснуться к ней. В любом случае она не жаловалась.

Эйден не спешил убирать руку. Сафире казалось, будто она светится, будто оторвется от земли и сама станет звездой.

Но тут Искорка вцепился в подол ее платья, и она почувствовала, как натянулась ткань.

– Искорка! – Сафира опустила взгляд. Он стоял между ней и Эйденом и сердито смотрел на нее, явно чем-то раздраженный.

– Искорка, перестань, – шикнул Эйден.

Драконенок зарычал и снова дернул за платье, на этот раз прокусив ткань. Он все тянул, и, не успела Сафира остановить его, как платье порвалось, и на бедре образовалась огромная дыра. В этот же миг на нее налетел порыв ветра и, подхватив ткань, обнажил ее ноги.

Эйден смотрел, разинув рот. У него заходили желваки, щеки покраснели.

Сафира вскрикнула, в смущении пытаясь прикрыть голые ноги. Эйден резко отвел взгляд на облака и судорожно сглотнул, а на его лице отчетливо читалось желание.

Ветер стих, и Сафира отпустила порванное платье. А потом расхохоталась, отбросив смущение. Эйден посмотрел на нее, его губы дрогнули, и он тоже рассмеялся. У него был глубокий, звучный смех. Ей понравился этот звук.

Сафира подхватила на руки Искорку, который ничуть не раскаивался.

– Вот же ты маленькое наказание, – сказала она, не переставая улыбаться. Искорка надулся в ответ. – Ох, ты злишься, потому что мы не уделяли тебя внимания? – спросила она детским голоском. – Дело в этом? Искорка расстроен?

Драконенок пытался продолжить дуться, но, видимо, смех Сафиры был заразительным, потому что мгновение спустя Искорка прижался к ней, окончательно успокоившись.

Сафира поцеловала его в мордочку. Искорка доставлял хлопот, но был ее милашкой. Она уже полюбила его, как своего собственного.

Сафира подняла взгляд. Посмотрела в глаза Эйдена и почувствовала, как в ее груди пробуждается то же сильное чувство, не только к Искорке, но и к Эйдену. Тоска. Она думала, что ощущение пройдет, что оно возникло всего на мгновение, но ошибалась.

Чувство обосновалось глубоко, будто корни в почве.

Глава 11

Следующие несколько дней Эйден продолжал работать в саду, а Искорка – бесчинствовать, правда, уже гораздо меньше с тех пор, как они вошли в привычную колею, и он понял (пусть и нехотя), что Эйден никуда не уйдет.

Искорка на удивление ревностно относился к Сафире. Эйден не мог винить малыша. Да, он был готов бороться с драконенком за любовь женщины, и нет, он этим не гордился. Впрочем, его это не останавливало.

Эйден не мог даже злиться на Искорку за то, что он повел себя как маленький демон и порвал платье Сафиры. Он думал о ее обнаженных ногах гораздо больше, чем позволяли приличия.

Эйден очень хотел ее.

На следующий день пошел ливень – из тех настоящих весенних проливных дождей, поэтому заниматься садом стало невозможно. Обычно Эйден проводил такие дни дома, читал книгу или делал уборку в и без того чистом пространстве, слушая подкаст, но сегодня он вдруг схватил плащ и собрался выйти навстречу буре.

Прикрыв Искорку плащом, он поспешил в кафе «Маленький дракон», чтобы не намокнуть. Внутри все еще оставалось много посетителей, которые грели руки о кружки с горячими напитками.

Сафира, стоявшая за стойкой, просияла от удивления, как только увидела его, и помахала в знак приветствия. Эйден снял капюшон и помахал в ответ. Капли воды стекали по его лицу. Он провел ладонью по волосам, которые слегка намокли даже под капюшоном.

Обычно он выходил прямиком в сад