слепили глаза. Где-то вдалеке раздавалась сирена, смеялись люди. А он продолжал лежать и смотреть в потолок, удивляясь, что впервые за долгое время ему снилось что-то, кроме темноты.

Глава 11

г. Майами, 134-ая улица, дом Бэйлов.

Такси исчезло за углом, и Гвен наконец смогла выдохнуть. Она стояла на крыльце, прижав ладонь к груди, и смотрела, как дочь поднимается по ступеням. Криста двигалась медленно, будто каждое движение давалось ей с трудом. Ее плечи были опущены, пальцы теребили ремешок сумки, а во взгляде читалась усталость.

Мать открыла дверь, пропуская дочь внутрь.

Остановившись в прихожей, Криста прерывисто вдохнула приятный аромат лавандового чая, заваренного к ее возвращению, стянула туфли и прислонилась спиной к стене.

– Кто твой новый друг? – осторожно спросила Гвен, подхватив сумку дочери.

– Майкл, – тихо ответила та, хотя очень хотела бы произнести другое имя. – Коллега.

Это все, что родители услышали от нее. Девушка не стала объяснять, кто он, почему его рука лежала на ее плече, а губы коснулись щеки. Она лишь с грустью осмотрела гостиную и направилась к лестнице.

– Крис! – окликнула мать, когда дочь почти скрылась наверху.

Девушка обернулась.

– Прошу тебя, мам, давай поговорим завтра, ладно? Я правда очень устала…

Несмотря на вопросы, которые не давали Гвен покоя, она все же отпустила Кристу, ведь понимала, что за последние дни на нее свалилось слишком много всего: важный проект, работа в студии, отъезд Соула и полиция. И сейчас, после всего этого, дочь нуждалась в тишине, а не очередном допросе.

– Спокойной ночи, – пожелала Гвен.

Криста кивнула и скользнула в комнату. Мать же продолжила стоять в прихожей, смотря на лестницу.

Через несколько минут в гостиную спустился Том. Он застал жену в состоянии разгорающейся паники, которую распознал по ее дрожащим рукам. Положив книгу на столик, мужчина приобнял жену и прошептал на ухо: “Все нормально?”.

– Не знаю, – честно ответила Гвен. – Она приехала на такси с новым парнем…Говорит, коллега. Что происходит? Я не узнаю свою дочь…

– Успокойся, – сказал Том, глядя ей в глаза. – Завтра мы все выясним. Возможно, этот парень действительно ее коллега и решил подвезти Кристу до дома. Вдруг что-то случилось с машиной, а ты уже придумала невесть что. Идем.

Муж потянул Гвен к дивану. Она села рядом с ним и схватилась за книгу, оставленную на столике. Ее пальцы сразу же начали теребить корешок и перелистывать страницы, ведь только так женщина могла успокоить нервы. А Том продолжал спокойно наблюдать за ней, временами оглядываясь в сторону лестницы.

– Ты молодец, что не стала давить на нее. Мы и так слишком долго контролировали каждый ее шаг.

– Не ты, а я, – горько усмехнулась Гвен.

– Нам нужно довериться дочери и отпустить. Это пойдет ей на пользу. Конечно, она сделает много ошибок…

– Этого я и боюсь! Взять Соула… Он смотрел мне в глаза и говорил про свое отношение к Кристе, а сам навлек на нее серьезные неприятности и удрал! Еще этот…Майкл…Кто даст гарантию, что он не сделает то же самое, когда…

– Никто, – мягко ответил муж. – Но чем дольше мы сжимаем эту пружину, тем сильнее будет удар. Кристе придется пройти через сложности, боль, ложь…Это жизнь. Может, Соул и поступил неправильно, но он раскрыл нам глаза. Наша дочь уже не маленькая, и мы должны стать ее опорой.

Гвен задумалась. Она знала, что Том прав, но ее тревожила не только необходимость ослабить контроль, но и другая, более страшная перспектива. Женщина боялась, что однажды вместо коллеги с Кристой приедет Джейн, и с этим мать ничего не сможет сделать. Только смириться.

От мыслей об этом Гвен резко сжала книгу и бросила на столик, чем привлекла внимание мужа.

– Что случилось? Ты чего-то не договариваешь?

– Да, – женщина подняла виноватый взгляд. – Джейн Грэнвилл в городе.

Том замер и нахмурился.

– Откуда ты знаешь?

– Я случайно встретилась с ней, когда ездила на пляж за планшетом Кристы. Она ждала меня у машины.

– И ты все это время молчала? – возмутился муж. – Что она сказала?

– Что хочет поговорить.

Том медленно выдохнул и вытер испарину со лба. Он тоже был против общения дочери и нерадивой матери, которая превратила детство Кристы в ад.

– Грэнвилл не переступит порог этого дома.

– Я согласна, но как быть с дочкой?

– Никак. Мы не скажем ей, – серьезно произнес Том. – Я съезжу в Департамент и пригрожу им судом за разглашение тайны усыновления.

– Ты думаешь, что Джейн могла подкупить кого-то?

– А как еще она нашла нас? У Кристы другая фамилия…Никто не мог знать, где она.

Гвен прильнула к