московитами меня настораживает. Единственное, что позволит вам вновь приблизиться ко мне, — это добиться того, чтобы никаких сепаратных переговоров, а уж тем более соглашений между русскими и турками не случилось. Но при этом пусть они выметаются из моих земель и не приближаются больше.

Теперь Таннер отчётливо понимал, что если он не может предотвратить переговоры, то обязан сделать всё возможное для монарха, которому служил уже пятнадцать лет. Хотя бы не рассориться с русскими, сгладить те углы, очень острые к слову, которые создает австрийский император. Никакой благодарности русским, а уже готовится нота, претензия, что русские наравне с турками занимались грабежом земель Священной Римской империи и должны полтора миллиона талеров, не меньше, в качестве компенсации.

Как можно было сгладить такой «угол», Таннер не знал. Но никто же его не отзывал.

При этом семья Таннера уже находилась в Польше. Ещё когда турки взяли Вену, он на следующий же день приказал слугам вывозить родных из Праги, успев при этом выгодно продать дом и перевести все средства в золотые монеты.

Но Польша не радовала его. Здесь всё казалось унылым, словно началась череда бесконечных похорон. Даже в момент первой попытки избрания нового короля страна будто бы скорбела, получив удар, от которого уже не оправиться. Все знали, что вот-вот внутри Речи Посполитой вспыхнет невиданная магнатская война. Кто с кем? Никто точно ответить не мог. До сих пор шло формирование коалиций противоборствующих сторон. Так что из Польши начали многие уезжать, от греха подальше.

Россия же, напротив, словно повзрослела. Она наполнилась энергией и силой, готовая не просто побеждать, но и доказывать своё право считаться одной из ведущих держав Европы.

«А если все русские будут воевать так, как корпус Стрельчина, — размышлял Таннер, — и если они продолжат массово оснащать свои войска новым оружием… Кто из европейских армий сможет им противостоять? Глупцы. Не видят очевидного, не хотят и меня слушать».

Этот вопрос не давал ему покоя. В уме Таннер уже прикидывал, как изменится баланс сил на континенте, если Россия укрепит свои позиции. И чем дольше он наблюдал за русскими дипломатами, тем яснее понимал, что их нельзя недооценивать.

Может быть, лишь шведская армия, которая до сих пор ценится и считается самой дисциплинированной и обученной в Европе, может она бросит вызов России и сможет ее победить. Но это ещё предстоит проверить. И, как предполагал Таннер, смотреть придётся уже скоро.

— Господин Прозоровский, безусловно, это дело России, как поступать. Хотя, признаться, я, возможно, и воспользовался бы приглашением вашего государя Петра Алексеевича поступить к нему на службу. Так что, может статься, что в скором времени мы будем служить одному трону и одной стране. Но, конечно же, вы вправе мне не признаваться, — сказал Таннер с едва заметной усмешкой. — Хотя я почти уверен: вы ищете соглашения с Османской империей лишь потому, что намереваетесь в самое ближайшее время бросить вызов шведскому льву. Но понимаете же, что турки нападут и на вас, а выход из Священной Лиги принесет неуважение в Европе.

Прозоровский усмехнулся. Ему нелегко было скрыть своё недоумение и то, что он действительно не располагал сведениями о Северном направлении русской политики. Петра Прозоровского недавно назначили главой Посольского приказа, и руки до Швеции пока попросту не доходили. Да и когда бы? Вокруг разворачивались куда более важные события — прежде всего, отношения с Османской империей. Нужно было удержать Крым, заставить турок срыть укрепления Азова и, наконец, положить конец войне.

— А вы не считаете, господин посол, что вы, как и ваша держава, вы здесь, как… — начал было Прозоровский.

— Продолжайте, — перебил Таннер. — Хотите назвать меня вором, разбойником, который скрывается в тени невысоких и убогих зданий этого городишка? Да, я здесь инкогнито. Но ведь можно по‑разному назвать и то, что делает ваша страна.

— Мне кажется, хотя нет, я в этом уверен, что Россия сделала для Священной Римской империи куда больше, чем, скажем, Испания, Франция или даже Польша. Мы освободили для вас Вену. Почему же вы сдали её обратно османам? Мы помогали вам под Веной, разгромили турок, практически лишили противника подкреплений, громя их отряды на подступах к вашим городам. Мы полностью выключили крымских татар из этой войны, взяв Крым под свою руку, а ногайцев, которые тоже могли воевать против вас в рядах османских войск, сделали своими союзниками.

Прозоровский пристально посмотрел на Таннера:

— Вот только сейчас честно мне скажите, господин посол: будет ли Священная Римская империя способна сделать хотя бы половину того, что сделали мы для неё, если России понадобится помощь? Не стану скрывать — ложь была бы здесь слишком очевидна.

Таннеру не было что ответить на этот вопрос, ну кроме только что правды. Австрия и трети от того, что сделала Россия, не подумает сделать.

— Вот видите, как оно выходит… А если уж касаться того, что мы можем вступить в войну со Швецией, то чем поможет нам Священная Римская империя? — Пётр Иванович Прозоровский уже, без сомнения, наслаждался своей победой в этом словесном поединке с именитым послом.

— Конечно, империя вам ничем не поможет в войне со Швецией, — признал Таннер. — Мы ещё помним Тридцатилетнюю войну, когда никому неизвестная Швеция вступила в противостояние и уничтожила множество городов и поселений моей державы. Впрочем, вы, безусловно, правы. Хотя я бы просил вас не о мирном соглашении с турками, а о перемирии. И тогда всё станет на круги своя.

— Вы меня просите… Вы, а не кто‑то иной. А что сказал ваш государь? Господин генерал‑лейтенант Патрик Гордон находится в нашем посольстве, как и господин генерал‑майор Глебов. Они вели переговоры с визирем, а им отвечал император Священной Римской империи. Столько оскорблений…

Таннер вновь вынужденно умолк. Ему казалось, что русская дипломатия стала совершенно иной — более проницательной, расчётливой и осведомлённой, чем прежде. Словно бы Россия, подобно гусенице, вылезла из кокона и превратилась в бабочку. Но не в ту изящную и красивую, какую можно было бы сравнить с Испанией или некогда блистательным венским двором, а тем более — с французским.

Эта русская «бабочка» имела стальные крылья, каменное тельце, а вместо глаз у неё были две стенобойные пушки. Такова была химера, нарисованная больным воображением Таннера.

— Будет ли просьба от вашего государя, чтобы Россия помогла, или вновь прозвучит требование императора Священной Римской империи, чтобы русские войска покинули пределы его государства? —