следующего предмета.

Первой отреагировала Обложка-защитник. Та самая новая, из свежего завала. Мышка у неё в руке нагрелась, стрелка на дне дёрнулась и на секунду встала поперёк корпуса.

— Эта, — сказала Медора.

Лионел немедленно наклеил на коробку красную ленту.

Следом — Маска для сна.

Потом — Брошь.

Потом — плоский пакет с Адаптерами-универсалами. Причём у пакета стрелка не просто дёрнулась, а описала маленький круг, будто пыталась найти несколько вариантов входа сразу.

— Мерзость, — сказала Медора.

— Это технический термин? — спросил Лионел.

— Это личное чувство.

Следующей оказалась Ручка, которая пишет только правду. Та самая, что уже однажды попалась среди бумажного выброса. Мышка рядом с ней коротко пискнула.

— Она ещё и разговаривает? — спросил Лионел.

— Если сегодня скажет что-то полезное, я не удивлюсь.

— А меня уже ничто не удивит, кроме нормального меча.

Они дошли до массажёра. Мышка в руке Медоры вдруг замерла. Совсем. Даже огонёк перестал мигать.

— Ничего? — спросил Лионел.

— Похоже.

— То есть хоть что-то из всего этого всё-таки просто издевательство?

Медора посмотрела на него.

— Не обольщайтесь.

Она подвела мышку к кружке-термосу. Там реакция была слабой, почти ленивой.

— След есть, — сказала она.

— Сильный?

— Нет. Как будто не маркер, а хвост.

Лионел коротко хмыкнул.

— Значит, меня всё это время водили по хвостам.

— Похоже на то.

Когда они вернулись к стойке, в центре зала уже лежали отмеченные вещи: маска, обложка, брошь, адаптеры, ручка. Минерва добавила к ним ещё одну небольшую коробку с наклейкой Ночник — она сама поймала на ней слабую реакцию браслетом.

— Вот, — сказала Медора. — Всё, что явно цепляет.

— Не всё, — сказал Сорг.

Он кивнул на лампу Иренки. Та продолжала светиться густым грязно-зелёным, как чьё-то довольное внутреннее зло.

— Эту тоже в центр.

— Она же возврат, — сказала Медора.

— А сегодня всё уже не просто возврат.

Кот тем временем сидел у входной двери и смотрел в зал с видом сторожа, которого никто не назначал, но все почему-то уже боятся.

— Через три минуты сюда притащится кто-нибудь за заказом, — заметил он.

— Пусть притащится и упрётся в табличку, — сказала Медора.

— Люди редко уважают таблички.

— Тогда уважат меня.

— Вот это уже амбициозно.

Сканер на стойке коротко пискнул.

До поступления волны — 06:12.

Медора выдохнула.

— Сорг, можно как-то уменьшить шестнадцать?

— Да. Если отменить чужую жадность три дня назад.

— Спасибо, очень практично.

— Я стараюсь.

Минерва уже двигала коробки, освобождая идеальный прямоугольник перед контуром. Всё в ней сейчас выглядело как сосредоточенная нелюбовь к хаосу, доведённая до высокой квалификации.

— Слушайте внимательно, — сказала она. — Первая волна ляжет не как обычная доставка. Она будет искать совпадения. То, что ближе по смыслу, может потянуться к похожему.

— А если я не хочу знать, что у моих коробок есть смысл? — спросила Медора.

— Поздно.

— Снова спасибо.

— Поэтому, — продолжила Минерва, — всё отмеченное — в отдельную линию. Всё живое — подальше. Чемодан не открывать ни при каких обстоятельствах. Если что-то из волны начнёт двигаться само — не хватать руками. Если заговорит — вообще не отвечать.

— А если спросит вежливо? — поинтересовался кот.

— Особенно тогда.

Жун поднял голову.

— И ещё. Если среди шестнадцати будет журнал, не давайте ему развернуться.

Все посмотрели на него.

— Почему? — спросила Медора.

— Потому что тогда он может выбрать точку сам.

Медора закрыла глаза на секунду.

— Хорошо. Прекрасно. Замечательно. Я больше не хочу знать, как устроен мир.

— Поздно, — сказал кот.

Сканер снова пискнул.

До поступления волны — 04:01.

В двери зала коротко дёрнулась ручка.

Кто-то снаружи всё-таки решил проверить, закончился ли технический перерыв. Медора даже не повернула головы.

— Рубэн, — сказала она громко.

Снаружи сразу раздался его спокойный голос:

— Я уже сказал им, что у вас санитарный день.

— Почему санитарный?

— Потому что технический люди ещё могут пережить. А санитарный сразу их унижает.

Кот замурчал.

— Он гений площади.

Медора впервые за последние полчаса коротко, почти болезненно усмехнулась.

Сканер снова пискнул.

02:37.

Портал ещё не менялся, но воздух рядом с ним уже стал другим — плотнее, суше, как перед грозой в очень закрытом помещении. Медора чувствовала это кожей.

Лионел встал чуть ближе к контуру.

— Я всё равно хочу понимать, почему вещи на меня реагируют.

— Потому что вы либо ключ, либо дурак, либо и то и другое, — сказал Сорг.

— Отличный набор.

— В жизни часто он и есть полный.

Минерва не отрывала глаз от экрана сканера.

— Когда закончится первая волна, нужно будет сразу сверять последовательность. Не просто что пришло, а в каком порядке.

— Почему порядок так важен? — спросила Медора.

— Важен порядок. Если сначала маркер, потом носитель, потом узел — это один результат. Если сначала узел, потом маркер — другой.

— А если сначала идиоты? — спросил кот.

— Тогда это просто наша смена, — сказала Медора.

Сканер пискнул иначе. Длиннее.

00:59.

Сорг подошёл к контуру и опустился на все четыре лапы. Не ложился, как раньше, а именно собрался, как старый тяжёлый механизм, который ещё может работать, если его не злить лишний раз.

Минерва встала у стойки с планшетом и ручкой. Не правдивой — обычной. Лионел встал слева от арки. Медора — справа. Кот сел на высокую коробку так, будто собирался судить всех разом. Жун, бледный, но уже с открытыми глазами, следил от шторы за каждой мелочью.

00:17.

Лампа на стойке вдруг стала не зелёной, а тёмно-синей.

— Это что значит? — шёпотом спросила Медора.

— Кто-то вовне перестал радоваться и начал ждать, — сказала Минерва.

Потом время кончилось.

Портал не рванул. Не выплюнул всё разом. Не устроил привычного хаоса.

Он просто открылся.

Чисто, глубоко и очень ровно, как дверь, которую давно готовили именно к этому моменту.

Первая единица вышла почти бесшумно — плоский служебный пакет серого цвета. Он мягко лёг в центр контура.

— Один, — сказала Минерва.

Второй пришёл следом: длинный узкий футляр. Не такой, как те, что уже стояли у стены. Меньше. Почти изящный.

— Два.

Третьей была коробка с обычной на вид этикеткой Вешалки-организаторы.

— Три.

Четвёртой — круглая жестянка с надписью Батарейки.

Пятой — мягкий пакет, который тут же попытался сдвинуться сам.

— Не трогать, — сказал Сорг.

Шестой вошла шкатулка. Седьмым — конверт. Восьмым — тонкая книжка в серой обложке. Девятым — ещё один футляр. Десятым — небольшая коробка, на которой красовалось почти издевательски честное название: Мужские трусы на удачу.

Лионел очень тихо сказал:

— Конечно.

Медора стиснула губы, чтобы не рассмеяться в самый неподходящий момент.

Одиннадцатой пришла небольшая лампа. Двенадцатой — пара стелек. Тринадцатым — цилиндрический контейнер. Четырнадцатой — сумка, которая, едва коснувшись пола, тут же решила ползти вправо.