class="p1">— Вы умеете делать хоть что-нибудь без угрозы искры?

— Я дракон воздушной доставки. Если нет искры, значит, день прошёл зря.

Он подцепил адаптер сильнее.

Секунда ничего не происходило.

Потом металл резко звякнул, пластина доступа на двери ослепительно вспыхнула зелёным, снаружи кто-то очень коротко выругался мужским голосом, и дверь с внутренней стороны ударила Медору в плечо сухой волной холода.

Она отшатнулась, но устояла.

Сорг выдернул адаптер полностью и сразу прижал его к полу.

Тонкая плоская пластина размером с палец извивалась у него под когтем, как живая рыбка из очень плохой реки. На одной стороне был обычный серийный штрих-код, на другой — сеть тонких линий, точь-в-точь как на якоре.

— Вот мерзость, — сказал Сорг почти уважительно.

— Он живой? — спросил Лионел.

— Нет. Просто талантливый.

Снаружи шаги резко отступили.

Кот метнулся к двери и встал на задние лапы, выглянув в маленькое армированное окошко.

— Серый плащ, — сказал он. — И тележка. Уходит влево.

Медора рванулась к двери.

— Не открывать, — сказал Сорг.

— Он уйдёт.

— Пусть попробует.

Дракон коротко дыхнул на замок. Не огнём — чем-то сухим, прозрачным, как сама злая зима. Металл тихо хрустнул. Потом Сорг нажал лапой на ручку, и дверь распахнулась.

Во двор за служебным входом тянулась узкая полоска утреннего света. Серый плащ уже сворачивал за угол арки. Чёрная тележка катилась за ним бесшумно, как дурная мысль.

— Стоять! — рявкнул Сорг так, что у Медоры заложило уши.

Человек даже не обернулся.

Лионел выскочил первым.

Медора не успела даже подумать, хорошо это или плохо, и кинулась следом. Кот пронёсся серой молнией под ногами. Сорг, несмотря на размер и возраст, двигался удивительно быстро, а главное — с той бюрократической неотвратимостью, от которой обычно не спасает даже невиновность.

Они вылетели в задний двор.

Плащ уже нырнул в арку, ведущую в узкий технический проход между домами. Лионел догнал бы его, если бы не тележка. Та вдруг сама резко развернулась боком, словно пыталась перегородить путь.

— Не трогай её! — крикнула Медора.

— Уже поздно! — ответил Лионел.

Он перескочил через низкую раму, зацепился плечом, но удержался и исчез в арке следом за человеком в сером.

— Идиот, — констатировал кот.

— Догоняйте правее! — рявкнул Сорг и сам расправил крылья ровно настолько, насколько позволял тесный двор.

Медора свернула в арку. Проход был узкий, пахло влажным бетоном, железом и чужой спешкой. Впереди раздавались шаги, ещё дальше — глухой удар, будто кто-то врезался в мусорный контейнер, и сиплая ругань Лионела.

Когда Медора выбежала во второй двор, погоня уже почти кончилась.

Серого плаща не было.

Лионел стоял, тяжело дыша, у кирпичной стены, одной рукой держась за бок. Перед ним на асфальте валялась опрокинутая чёрная тележка. Не та, что только что катилась сама по себе во дворе, а как будто уже пустая, мёртвая, обычная. Вокруг лежали две верёвки, складной чехол, маленький фонарь и прямоугольный пластиковый бейдж.

— Где он? — спросила Медора.

— Исчез, — отрывисто сказал Лионел.

— Как это?

— В буквальном смысле. Завернул за угол, а там... — он показал рукой на глухую кирпичную стену между двумя гаражами, — ничего.

Сорг вышел в проход следом за ними, окинул взглядом стену, асфальт, тележку, бейдж и раздражённо фыркнул.

— Карманный сброс.

— То есть? — спросила Медора.

— То есть у него был не один выход. Он нырнул в переносной карман или в короткий ложный маршрут. Тележку бросил, потому что она уже отработала.

Кот бесшумно прошёлся вдоль стены, принюхался к кирпичу и чихнул.

— Здесь пахнет Озёрной. И плохой косметикой.

— Что? — спросила Медора.

— Не знаю. Может, он нервничал и пользовался бальзамом.

Лионел наклонился и поднял с асфальта бейдж.

— Вот.

На пластике под слоем грязи проступал служебный знак. Чип был треснут. Лицо на фото смазано, будто его специально поджарили или стёрли. Но имя читалось.

Брайл.

Медора посмотрела на Сорга.

— Значит, это он.

— Или кто-то очень хочет, чтобы мы так думали, — сказал дракон. — Но да, вещь его.

Лионел перевернул бейдж.

На обратной стороне была тонкая серебристая полоска. Та же сетка линий, только меньше. И маленький qr-код в углу.

— Сканировать? — спросил он.

— Нет! — одновременно сказали Медора и Сорг.

Лионел коротко усмехнулся.

— Люблю согласие в коллективе.

Сорг осторожно взял бейдж двумя когтями.

— Умный подброс.

— Почему подброс? — спросила Медора.

— Потому что слишком чистый ответ всегда пахнет ловушкой. Настоящий беглец не роняет имя в самом удобном для нас месте. Либо он идиот, либо нас ведут.

— А если и то и другое? — спросил кот.

— Тогда он работает в логистике достаточно давно.

Медора посмотрела на тележку.

С виду она была самая обычная. Низкая, чёрная, складная. Такие используют в доставке, на складах, в магазинах, в жизни, где люди таскают слишком много лишнего. Но колёса были без следов пыли, ручка — холодная, а на боковой планке с внутренней стороны виднелась маленькая выщербленная пластина с тем же рисунком линий.

— Не трогать? — уточнила Медора.

— Удивительно, как быстро вы учитесь, — сказал Сорг.

Кот тем временем зашёл за тележку, понюхал воздух и вдруг выгнул спину.

— У нас гости.

Медора резко обернулась.

У выхода из двора, где открывался проход к улице, стоял Рубэн. В одной руке у него был бумажный стакан с чаем, в другой — щипцы для мяса, которые он, кажется, даже не заметил, что не отложил. Вид у него был спокойный. Настолько спокойный, что становилось ясно: он видел, как серый плащ сюда влетел, и по каким-то своим внутренним причинам не стал кричать заранее.

— Он ушёл в стену, — сказал Рубэн.

Несколько секунд никто не отвечал.

Потом Медора переспросила:

— Что?

— Не в переносном смысле. — Рубэн кивнул на кирпич. — Я стоял у угла. Серый плащ свернул сюда, потом дёрнулся, как человек, который спешит, и вошёл в стену. Я не люблю, когда люди так делают возле моей точки с шаурмой.

Сорг прикрыл глаза.

— Сегодня у всех избыточная наблюдательность.

— Это потому, что вы шумите, — сказал Рубэн. — Когда люди шумят, я смотрю внимательнее.

Он перевёл взгляд на чёрную тележку.

— А это оставил.

— Видим, — сказала Медора.

— И ещё. — Рубэн ткнул щипцами в сторону угла арки. — У него из кармана выпала штука.

Он подошёл и поднял с земли маленький прямоугольный листок, зажатый между кирпичом и бордюром. Не листок даже — кусок плотной глянцевой бирки. На ней был напечатан код маршрута. Обычная техничка. Если бы не одно «но».

В графе точки назначения значилось не Малина.

Там было написано: Озёрная. Пункт выдачи.

У Медоры по спине медленно пошёл холод.

— Нет.

Сорг взял бирку у Рубэна и посмотрел так, словно