Если существует какая-то космическая справедливость, то она определённо обладает извращённым чувством юмора. Серьёзно, какие шансы дважды подавиться начос во время просмотра фантастических фильмов? Один к миллиону? К миллиарду?

Впрочем, обо всём по порядку.

Несколько месяцев назад я вернулся к работе программистом, убедив себя, что "приключения в Хогвартсе" были всего лишь кислородной галлюцинацией умирающего от удушья мозга. Врачи объяснили всё очень логично: нехватка кислорода, повреждение нейронов, яркие видения. Самое убедительное объяснение в моей жизни.

Но иногда, глядя в зеркало, я ловил себя на поисках зелёных отблесков в глазах. Иногда машинально прикасался к шее, ища несуществующий Амулет. А однажды даже сказал вслух "Джарвис, анализ ситуации", когда не мог найти ключи от машины. Хорошо, что дома был один.

Пятничный вечер. Квартира. Одиночество и желание отвлечься. Решил устроить киномарафон, сначала "Дедпул", который пропустил в кино, потом что-нибудь ещё. Как обычно, приготовил начос с острым соусом.

"На этот раз буду осторожнее." Я достал чипсы из упаковки. Ирония в том, что действительно старался жевать медленнее.

Дедпул оказался именно таким, как я ожидал: хаос, мордобой и четвёртая стена, разломанная в щепки. Но больше всего меня зацепила сцена в казино с девушкой по имени Домино. Её суперспособность: удача. Просто контроль вероятностей.

— Вот это талант, — пробормотал я, глядя, как она выигрывает в рулетку. — Представляю, что можно было бы сделать в реальном мире с такой фишкой.

Фильм закончился, и я переключился на "Игру Престолов". Первый сезон, который давно хотел пересмотреть. И вот она, сцена казни Неда Старка. В сотый раз меня бесило его благородное идиотство.

— Серсея же палится на километр! — возмутился я, машинально потянувшись за очередным начос. — Джоффри — очевидный психопат! Как можно было не просчитать такой расклад?

Начос застрял в горле.

"Серьёзно? ОПЯТЬ эти проклятые начос?"

Пока я задыхался, последняя ироничная мысль пронеслась в голове: "Ладно, если снова попаду в фантастический мир, хотя бы спасу этого тупицу Старка."

Темнота.

Проснулся я на соломенном матрасе в незнакомой каморке. Опыт перехода между мирами помог, шок был меньше, но дискомфорт никуда не делся. Чужие мышцы, непривычный рост, другой тембр голоса. И главное, никаких воспоминаний хозяина тела.

"Система работает." Я сел, осматриваясь. "Фанфик плюс начос равно портал между мирами. Осталось выяснить, где я и кем стал."

Каморка была простой: соломенный матрас, грубая одежда, деревянный сундучок в углу. На груди я нашёл кожаный шнурок с медной монеткой. На ней был выгравирован герб: рыбы на голубом поле, а мелкими буквами по краю шло "Garren Waters".

— Бастард из Речных земель, — пробормотал я. — Фамилия Waters выдаёт незаконнорождённого.

Любопытство взяло верх, и я принялся изучать комнату подробнее. В углу стоял деревянный меч для тренировок, а на полке лежала потрёпанная книга "Деяния рыцарей" с многочисленными пометками на полях. На стене мелом был выведен герб и девиз: "Честь превыше выгоды".

Странное чувство накрыло меня. Этот парень, Гаррен, мечтал стать рыцарем. Верил в честь, в справедливость. А я собирался использовать его тело для политических интриг.

"Получается, я предаю его мечты ради 'большего блага'?" — подумал я, листая книгу о рыцарях. "Или, наоборот, воплощаю их в жизнь, только другими методами?"

Вопрос остался без ответа, потому что из окна донёсся лязг доспехов и знакомые по фильмам команды стражников. Выглянув наружу, я увидел башни и стены, архитектуру которую невозможно было не узнать.

Красный Замок. Я попал прямо в центр событий "Игры Престолов".

Первым делом я попытался вызвать интерфейс Джарвиса.

— Джарвис? — прошептал я в пустоту.

Тишина. Привычка обращаться к нему за анализом настолько въелась, что молчание казалось неестественным. Руки потянулись к шее, ища тепло Амулета. Пусто. Плечи ждали знакомого веса Плаща, но его не было.

"Без Джарвиса каждое решение кажется необдуманным. Нет точных расчётов вероятностей, нет холодного анализа. Без Плаща чувствую себя беззащитным. Без зелёной ярости Крысахалка я просто... человек. Обычный человек в чужом теле."

Но потом пришло понимание: "Это другой мир, другие правила. В Хогвартсе я был магом-диверсантом с арсеналом артефактов. Здесь я должен стать теневым кукловодом. Мои инструменты теперь: слухи, совпадения и человеческие слабости. Возможно, это даже лучше подходит для мира политики."

Нужно было проверить, какие способности у меня есть в этом мире.

Я выбрался из каморки и направился во двор. Везде сновали слуги, стражники, оруженосцы. По обрывкам разговоров понял: события первого сезона ещё не начались. Роберт пока не поехал к Неду в Винтерфелл. У меня есть время подготовиться.

Первый эксперимент случился сам собой. Какой-то слуга споткнулся и выронил поднос с кубками. Металлическая посуда разлетелась по камням, и я рефлекторно подумал: "Пусть хотя бы один не разобьётся."

И произошло чудо. Один из кубков покатился по соломе, отскочил от камня и мягко приземлился в руки другого слуги, который как раз проходил мимо.

"Контроль вероятностей," — осознал я. "Как у Домино из фильма."

Следующие несколько часов я потратил на эксперименты. Влиял на исход игры в кости между стражниками, работало. Помог кухарке не обжечься о горячий котёл, тоже сработало. Наблюдал ссору двух слуг из-за разбитого кувшина, сконцентрировался на примирении. Третий слуга "случайно" уронил монету, оба нагнулись за ней, столкнулись головами и начали смеяться вместо ругани.

Но были и ограничения. Попытался повлиять на разговор между Серсеей и Джейме, ничего не вышло. Слишком значительные персонажи, слишком важные решения.

"Работает с событиями, у которых уже есть шанс произойти," — сделал вывод я. "Чем выше изначальная вероятность, тем легче влиять."

И тут я заметил первые странности. После того, как помог кухарке, в другой части замка служанка споткнулась и разбила дорогой кувшин. После успешного вмешательства в ссору слуг где-то опоздал гонец с важным письмом.

Связь была неочевидной, но тревожное чувство нарастало. За каждое вмешательство, похоже, приходилось платить.

К вечеру я подслушал разговор, который всё изменил. Слуга Серсеи шептался со стражником о тайных встречах королевы. Информация, которая могла бы предупредить Неда об опасности.

"А имею ли я право вмешиваться в судьбы людей?" — размышлял я, стоя в тени колонны. "Гаррен мечтал служить честно, а я превращаю его тело в инструмент интриг. В Хогвартсе я спасал детей от монстров. Здесь я играю с политикой целого королевства."

Но потом в памяти всплыла сцена казни Неда: безысходность в глазах Арьи, крик Сансы, торжествующая усмешка Джоффри.

"Нет. Я не могу просто смотреть, зная, что могу помочь. Возможно, так Гаррен