Я удивлённо моргнул — это были самые сложные слова, которые он когда-либо произносил.

— Я не всемогущ и не всеведущ, несмотря на знание книг, — сказал я, глядя на тускло мерцающий осколок с зелёной трещиной. — Но я здесь не случайно. И если я не могу предотвратить каждую трагедию... может, я здесь, чтобы быть свидетелем. Помогать, где возможно. И принимать, что невозможно изменить.

Я посмотрел на своих двух верных компаньонов: Плащ и осколок Амулета.

— Мы уже не трое в одном теле. Мы — один, в трёх голосах. И в следующий раз, когда судьба скажет «нельзя» — мы ответим хором.

Я чувствовал, как что-то меняется внутри. Мы — сила, логика и страх. Вместе. Наконец-то — не против, а рядом.

Впереди был пятый год. Он будет тяжелее. Умбридж. Министерство в Хогвартсе. Отдел Тайн. Сириус...

Но теперь я смотрел на вызовы иначе. Как свидетель и страж, тот, кто делает всё возможное, принимая невозможное.

Где-то в глубине замка светились окна кабинета Дамблдора. Мы с ним были похожи больше, чем я думал раньше. Оба стражи канона, только с разных сторон. Он знал. Всегда знал. Но не вмешивался. Потому что... понимал?

Я задремал, убаюканный тихим шорохом Плаща и мерцанием осколка. Завтра начнётся новая глава. И мы встретим её вместе — все трое, ставшие одним целым.

Глава 6. Последняя битва требует зелёного решения

Странная штука, память. Особенно для крысы с тремя личностями в голове и коллекцией артефактов из другой вселенной.

Я сидел в своём тайнике, перебирая свои сокровища перед тем, что, возможно, было последней ночью относительного спокойствия. Завтра всё должно было измениться, и вся магическая Британия это чувствовала. Просто большинство ещё не понимало — _как_ именно.

Осколок Амулета Агамотто поблёскивал в полумраке, зелёная трещина пульсировала в такт с моим сердцебиением. Я провёл лапкой по его поверхности, и осколок подкинул картинку...

_...Отдел Тайн. Сияющие полки с пророчествами рушатся вокруг. Сириус падает сквозь Арку. Гарри кричит. Амулет на моей шее пульсирует от магической перегрузки, поглощая остаточную энергию разбивающихся пророчеств. Я создаю крошечные порталы, пытаясь замедлить Беллатрикс, но она слишком быстра..._

Я моргнул, возвращаясь в настоящее. Осколок теперь излучал более яркое свечение, полностью восстановленный после долгих месяцев подзарядки. Но трещина... Трещина стала глубже, заметнее. Она стала частью артефакта.

Плащ левитации — или то, что от него осталось, лоскут размером примерно с книжную страницу — парил рядом, слегка подрагивая, словно в нетерпении. Я протянул лапку, и он тут же обвился вокруг моей шеи, как шарф. Ткань казалась теплее обычного, почти... заботливой. Сколько всего мы пережили с этим куском материи.

_...Кабинет Амбридж. Она допрашивает пойманных членов Армии Дамблдора. Я проскальзываю под дверью, а Плащ пролетает сквозь замочную скважину, отвлекая её внимание, создавая иллюзию призрака. Достаточно, чтобы дать Гарри секунду для контрзаклинания..._

Миниатюрный голографический дисплей развернулся перед моими глазами. Джарвис начал плановую диагностику систем, которую я просил проводить каждый вечер.

[ИНТЕРФЕЙС: J.A.R.V.I.S.]

[ДИАГНОСТИКА: ЗАПУЩЕНА]

[СТАТУС ОСКОЛКА АГАМОТТО: 97.3% ЭНЕРГИИ]

[СТАТУС ПЛАЩА: АДАПТИВНЫЕ ФУНКЦИИ АКТИВНЫ]

[СТАТУС КРЫСАХАЛКА: СТАБИЛЕН, ИНТЕГРИРОВАН НА 76.2%]

[АРХИВНЫЕ ДАННЫЕ: ДОСТУПНЫ ДЛЯ ПРОСМОТРА]

На голографическом экране мелькали фрагменты данных, собранных за последние месяцы: Дамблдор, находящий крестраж-кольцо; его почерневшая рука; заговор Драко; падение директора с Астрономической башни...

— Спасибо, Джарвис, — мысленно поблагодарил я. — Готов к финальному этапу?

— Всегда готов, сэр, хотя должен отметить, что понятие "финальный" довольно условно в нашей ситуации, — голос Джарвиса звучал как обычно, спокойно и с лёгкой иронией. Но я заметил, что в углу дисплея время от времени проскакивали зелёные пиксели. Не сбой, просто... изменение. Крысахалк теперь был частью всего, что нас составляло.

За последние почти два года я многое переосмыслил. Перестал отчаянно цепляться за канон и пытаться контролировать каждую деталь истории. Вместо этого принял роль наблюдателя и корректора, того, кто помогает истории течь в нужном направлении, не пытаясь полностью изменить её русло.

А Крысахалк больше не был проблемой или угрозой, теперь это просто другая сторона меня, сила, которой нужно было научиться управлять, а не подавлять. Иногда он подавал знак, уже не такой примитивный и громкий:

"КРЫСАХАЛК ГОТОВ. КРЫСАХАЛК ЖДЁТ."

Я чувствовал, что завтра нам понадобятся все наши силы, все наши части. Волдеморт придёт за Хогвартсом, за Гарри, и мы будем готовы.

Хогвартс под правлением Снейпа и Кэрроу был мрачным местом. Из каждого угла доносились стоны, плач, иногда крики. Я видел застывшие лица детей, которые слишком быстро повзрослели. Видел шрамы — и на коже, и в глазах.

Последние месяцы я создал разветвлённую систему порталов, покрывающую весь замок, от подземелий до астрономической башни. Через них я доставлял зелья и мази тем, кого пытали Кэрроу, передавал записки между участниками Армии Дамблдора. Иногда просто еду голодающим студентам.

Плащ стал моими глазами и ушами в местах, куда даже крыса не могла проникнуть. Он скользил сквозь замочные скважины, наблюдал из-под потолка, иногда даже пролетал через стены благодаря новым способностям, которые развились за эти годы.

— Сэр, активность в директорском кабинете, — сообщил Джарвис однажды вечером. — Снейп разговаривает с портретом Дамблдора. Рекомендую проверить.

Я активировал ближайший портал, соединяющий мой тайник с нишей рядом с кабинетом директора, и через минуту уже слушал разговор Снейпа с портретом.

— Время приближается, Северус, — голос Дамблдора, даже с портрета, звучал мудро и печально. — Поттер скоро вернётся в замок.

— И тогда он умрёт, — холодно ответил Снейп. — Всё было зря.

— Не всё, Северус. И не совсем умрёт... возможно.

Я замер. Они говорили о хоркруксе внутри Гарри. О необходимости его смерти от руки Волдеморта.

— Скажите, директор, — вдруг спросил Снейп, обращаясь к портрету Дамблдора. — Вы знали о... странностях в замке? О маленьком зелёном помощнике?

Лапы похолодели. Снейп знал о Крысахалке?

Портрет Дамблдора улыбнулся, его глаза блеснули знакомым лукавым светом:

— В Хогвартсе всегда происходят странности, Северус. Некоторые из них помогают истории идти своим чередом. Иногда нам нужны наблюдатели, которые вмешиваются... ровно настолько, чтобы не изменить исход, но облегчить путь.

"Он знал", — подумал я с изумлением. "Он всегда знал."

Вечером накануне решающих событий я завершил последние приготовления. Создал аварийные порталы в ключевых точках замка, разместил тайники с зельями и бинтами в коридорах, а с помощью Плаща и Джарвиса составил подробную карту всех прогнозируемых зон конфликта.

[ИНТЕРФЕЙС: J.A.R.V.I.S.]

[СТАТУС: БОЕВАЯ ГОТОВНОСТЬ]