Я испытующе посмотрела. Проморгалась. Ничего. Лиресс не лгала. Но разве можно с такими чувствами готовиться к свадьбе? Поэтому не стала ни отвечать, ни спрашивать. Чувствовала, что это тяготит Лиресс, и сейчас она не готова раскрыться. Да и я не знала, как спросить, так как никогда не была в курсе тонкостей их отношений. Впрочем, о нас с Даркханом она тоже не спрашивала. И вообще, поняла ли, что запрет касаний — это не просто про слияние даров, а… про нашу близость?

Так, я оставила ее одну в раздумьях и потерянности. Казалось, это невинное замечание поменяло ей всю систему расчетов. Но я не спрашивала. Пока. Она сама скажет, когда поймет. Или спросит о чем-то, что я ей еще не раскрыла.

У моего кабинета меня поджидала Мираэль. Меня не было в городе три дня, и вопросов скопилось с излишком. Но зеркальщица появлялась в замке крайне редко из-за частых вылазок наружу, и потому я насторожилась. А могла бы радоваться, что мои «глаза и уши» без работы! И что не надо ни на кого насылать иллюзии…

— Моя владычица, — девушка преклонила колено и коснулась лбом моей ладони. — Есть сведения, требующие вашего внимания. Разрешите доложить?

— Разрешаю… — неуверенно ответила я и огляделась: пустой коридор, даже стражи нет! Зато Мираэль собственной персоной, которую я могу не видеть месяцами.

По спине пошли холодные мурашки: что-то не так. Это — не обычная ситуация. И в ясном взгляде зеркальщицы явно читалась тревога.

— Пойдем в кабинет, — кивнула я на дверь, но стоило коснуться ручки, она отворилась с той стороны, и я столкнулась лицом к лицу с Айлой.

Ее взгляд выражал решительность, шрам на глазу налился кровью, в руках она держала два клинка и, не дождавшись моего возмущенного рыка, очень тихо, себе под нос пробубнила:

— Все чисто, моя владычица. Можно проходить. Торн!

Она подняла руку, и, обернувшись, я заметила в коридоре моего телохранителя с двуручным мечом наперевес. Молчаливый воин кивнул речной волчице и с поклоном занял место у двери. Мы с девушками наконец вошли. Мираэль закрыла дверь на ключ.

— Что происходит? — вскинулась я, а сама словила слабость: если собралась вся троица моих телохранителей, значит, дело серьезное. Обычно кто-то был в разведке, кто-то при армии, кто-то при мне. Исключением была лишь поездка на Искар год назад, но там дело было чрезвычайной важности — борьба за мою жизнь.

— Заговор! — рыкнула Айла и широкими шагами принялась наматывать круги по кабинету. Я даже до стола не дошла — заняла кресло у шкафа с книгами.

Мираэль посмотрела на речную волчицу с укором, а потом опустилась передо мной на колени и очень мягко сказала:

— Мы перехватили послание. — Она протянула мне свиток и тут же склонила голову на грудь, но в ее взгляде я успела прочитать сожаление.

Я не спешила брать в руки пергамент. Спросила робко:

— Что здесь? И от кого?

— Это письмо из Илмариса в Одинокие Холмы. Адресовано его песочному величеству Ардрику Безликому, — мягко сказала Мираэль, но Айла тут же добавила яростно:

— Посыльные уже мертвы. Оба!

Переведя взгляд с одной девушки на другую, я робко взяла пергамент. А, начав читать, только больше побледнела. Несмотря на резкость, Айла была права: заговорщики писали не скрывая мотивов — перевернуть власть в Талгааре. И самое главное…

'Мне радостно слышать, что ваша дочь добилась внимания медного короля. У Объединенного Талгаара будет наследник, и тогда Хрустальные Рощи подчинятся вам. Верь мне, дорогой друг, Сейру Вельгарн я беру на себя. Многолетняя война будет закончена. Что бы она ни приказала.

Идеальное время для зачатия наследника — карнавал ритуалов Морвенны. Там соберутся все регионы Пламенного Шата. Там будет сам владыка Карнак! Он благословит союз Холмов и Копей, и отдельно — нас с тобой…'

Пергамент выпал из моих рук и невесомым перышком опустился на пол. Горло обложило, грудь сдавило тисками, живот свело спазмом: Даркхан… женится! По своей воле или по приходи искусных манипуляторов, но он выберет политический брак. Он будет встречаться со мной тайно, каждое новолуние, чтобы никто не разглядел наши силуэты. Мы не сможем касаться друг друга, но это и неважно: его руки будут ласкать другую женщину…

— Кто нас предает? — спросила я глухо. Взгляд стал стеклянным, и только по легкому шелесту платья я поняла, что Мираэль поднялась и села напротив. Силуэт Айлы напротив окна замельтешил черным пятном по комнате. До меня донеслись волны прохладного воздуха от ее движений. Напахнуло металлом и кровью: видимо, девушка не обманула, и ее клинки сегодня нашли себе жертв.

— Посыльного я ни разу не видела! — сказала она с вызовом. — Он явно не из наших! Вопрос — кто его завербовал? Но мы это выясним, владычица! Вот только установим за вами пристальное наблюдение — чтобы никто не добрался до вас ни из змеев, ни из медных, ни из своих…

— Это вызовет подозрения, Айла, — выдохнула я. — Нельзя показывать, что мы знаем! Да, мы перехватили послания, но пусть заговорщики теряются в догадках, кто именно их раскрыл.

— Мы будем следить на расстоянии. Мне это легко сделать. И наслать иллюзию на врага — тоже, — мягко ответила Мираэль. — Место встречи посыльных прослеживалось с обеих сторон, я использовала свой дар. Вероятно, очень скоро мы узнаем, кто из своих предает, но… — Она вдруг умолкла и сказала холодно: — Не сочтите за дерзость, но… неужели мы все трое не знаем, кто в этом замешан, и без участия моего дара?

— Я должна быть уверена, — только сказала я. В голове тут же всплыли слова Лиресс, которые она произносила не ранее, чем час назад про Кассиана. Она боялась, что он что-то скрывает, а я теперь боялась за нее.

— Мадам Пепловик тоже под подозрением! — рыкнула Айла, прекратила свои метания и встала напротив меня. — Даже сама может не понимать, как Серебряные Шепоты на нее воздействуют!

Я поджала губы и обняла себя. Дрожь одолевала мою холодную стойкость, и мне становилось трудно держать лицо. Такого предательства я не переживу. Я раскрыла ей все карты! Она знала обо мне… все.

— Проверьте все досконально, — сказала я тихо. — И будьте осторожны. Не вызывайте ничьих вопросов: все должно выглядеть, будто ничего не случилось и мы ничего не знаем. — Я перевела взгляд на речную волчицу: — Айла, предельно скрытно собери информацию о сторонниках Серебряных Шепотов: нам нужно понимать масштаб угрозы. У них большое влияние, и если они выступят