на то, что он действительно сумеет привлечь к себе внимание кого-либо из подобных разумных именно тем, что владеет силой, которая является неестественной для большинства культиваторов в этом мире.

Однако было тут ещё кое-что, что заставляло парня немного переживать. Дело в том, что на турнире в основном использовалось одно правило… Не убивать… А вот калечить своих противников можно было спокойно. И очень часто люди, которые не имели за своей спиной Великих или каких-нибудь могущественных школ или связей, не говоря уже о родословной, просто становились так называемыми «макиварами». Ну, это название Максим вспомнил из прошлого, с Земли, где раньше жил до своей первой смерти. Это такой тренажёр. По сути, то самое бревно, об которое набивают свои руки — ноги тренирующиеся, и на котором отрабатывают смертельные удары. Вот тут и получалось то же самое. Во время разговоров с наставниками парень услышал, что на прошлом турнире по крайней мере два ученика из этой же школы стали просто калеками. Им сломали позвоночник в нескольких местах. Не говоря уже про руки и ноги. Так развлекались те, кто был сильнее. А вот ты не мог им ответить тем же. Нельзя было нанести вред тем, кто был достаточно сильным, и мог бы впоследствии отомстить или твоим родным, или школе.

Естественно, что узнав о том, насколько необычная сила у самого Максима, сейчас представители школы «Кленового листа» рассчитывали на то, что парень сможет чего-то добиться, и таким образом привлечёт внимание к их школе со стороны других разумных. И в результате этого они смогут получить какие-то бонусы. Был один очень важный нюанс, про который эти разумные, чьи имена Максим старался даже не запоминать, просто называя их всех наставниками или старшими наставниками, банально забывали. Во-первых, у самого парня родных в этом мире не было. По сути, он никого даже не знал. Да. Он помнил о том, что вроде бы представители семьи Ли называли его бастардом? Было такое. В прошлом. Однако считать родственниками тех, кто пытался его убить, Максим просто не хотел. Если кто-то захочет ему отомстить в будущем, то, так уж и быть… Пусть мстят этой семье. Тогда эти люди сами очень сильно пожалеют о том, что когда-то устроили на него травлю. Хотя, скорее всего, они больше пожалеют о том, что не добили его. Но для него не это было важно.

Во-вторых, не стоило забывать о том, что и эта школа не была для Максима, так сказать, «родной». Ведь родным это учебное заведение стало бы для Максима только в одном случае… Если бы он воспитывался в этой школе, как и положено, чуть ли не с младенчества. Однако он попал в эту школу уже достаточно взрослым. Как минимум в пятнадцать лет. И если кому-то это кажется глупым, то он сильно ошибается. В этом мире, как уже понял Максим, даже договорные браки заключали в более раннем возрасте. Да, по сути, семьей это назвать было невозможно. Но, при всём этом, это уже считалось браком. Хотя муж с женой, по малолетству своему, жили в отдельных помещениях, и встречались только по нужде. Например, на каких-нибудь мероприятиях или праздниках. И не более того. Полностью сходились они уже в более зрелом возрасте, но в пятнадцать лет у тех же благородных уже вполне могла быть одна или даже две жены. Не говоря уже про парочку молоденьких служанок — наложниц. Этот вопрос вообще тут не обсуждался. Что поделаешь… Как там говорилось? Восток — дело тонкое? Вот и тут всё обстояло именно так. Ведь чем больше Максим смотрел на то, что его окружает, тем больше у него создавалось впечатление, что всё это очень сильно напоминает какую-то легенду или миф.

Хотя о таких вещах сейчас задумываться парню точно не хотелось бы. Так как, на данный момент, он старательно изучал всё то, что только мог найти в этой полузаброшенной библиотеке школы, до которой только смог добраться. Всё то, что касалось культивации и благодаря чему он мог пытаться работать с энергией, которая сейчас пронизывала всего его тело.

Но даже во время этих занятий парень старался не забывать о том, что враги не дремлют. Этот самый старший ученик, вместе с которым они на пару теперь должны были отправиться на турнир, а наставники действительно намеревались в этот раз подставить под удар именно Максима, так как прекрасно понимали, что если с парнем что-то и случится, то, по сути, и обвинить их в этом будет просто некому. Он сирота. Кроме того, даже если кто-то попытается им вменить, что Максим где-то там проиграл, то они легко ответят тем, что парень-то занимался в их учебном заведении всего ничего. И только благодаря их милости, чтобы он не тратил время зря, попал на этот турнир. Конечно… Кто-то мог бы сказать, что всё это глупо. Но есть один очень важный нюанс. У них просто некого было посылать на турнир. Ведь все те, кто занимался рядом с этим старшим учеником, взъевшимся на самого Максима, вообще на турнире делать было нечего. Они даже не прошли бы отборочное состязание. Хотя у самого Максима, и у этого старшего ученика, были хоть какие-то шансы.

При всём этом Максиму что-то подсказывало, что когда они отправятся на это самое состязание, то далеко не факт, что они оба туда дойдут целыми и невредимыми. Всё дело было именно в том, что старший наставник, как совершенно случайно услышал сам Максим, не собирался отправлять с ними никого. Дабы не позориться ещё больше. И это уже заранее говорило о том, какие настроения царят в этой школе. Которая, судя по всему, в ближайшие пару лет просто прекратит своё существование. Слишком мало там сейчас было учеников… Слишком мало было наставников… В общем… Всего было слишком мало. Но самому Максиму было достаточно того, что его взяли в эту школу, и собирались отправить на турнир. И теперь любые, даже незнакомые техники, что он мог бы начать использовать, можно было бы объяснить именно тем, что он мог обнаружить в практически полностью заброшенной библиотеке этой самой школы. Что он и собирался использовать в полной мере…

………

Очередной вечер в школе «Кленового Листа» наступал тихо. Без лишней суеты. Без огней. Словно сама школа не хотела привлекать к себе внимания. Максим в очередной раз возвращался из библиотеки. Медленно. Задумчиво. Мысли всё ещё крутились вокруг прочитанного. Вокруг чистой энергии Инь. Вокруг того пути,