– Знаю, что это безумие, – с улыбкой освобождения призналась девушка, глядя на Соула. Но он не удивился и даже не позвал ее назад. А так же скинул кроссовки и встал рядом, ловя легкие порывы океанского ветра. – Я просто не готова вернуться…и объяснять маме, как могла потерять ее подарок…

– Какой? – медленно спросил юноша, стоя с закрытыми глазами.

– Графический планшет, – с досадой буркнула девушка, рассматривая лицо спутника, пока тот пребывал в единении со стихией.

– Тот, с которым ты приезжала на пляж?

– Да.

– Я найду его, если он еще здесь, – твердо сказал Соул и, наконец, открыл глаза.

Криста продолжала храбриться, покачиваясь от усиливающегося ветра и медленно растирая продрогшие руки. Спутник понял – она замерзла и с непривычки простудится, если сейчас не отправится домой.

“Нужно уходить. Становится холодно”.

Однако девушка не сдвинулась с места. Вопреки его призыву и здравому смыслу Криста испытывала судьбу, словно та подарила ей единственный день, который должен стать решающим.

– Придется нести тебя, – вдруг произнес Соул и быстрым движением подхватил ее на руки, будто она весила не больше пушинки.

Следом лицо девушки обожгло прерывистое теплое дыхание. Их взгляды встретились и быстро сплелись в крепкий узел. Ее руки крепко сжали плечи Соула, а пульс заколотился в висках и отправился на покорение новых вершин.

– Я…попробую дойти, – с легкой улыбкой, что быстро переросла в задорный смех, попросила она.

– Нет уж. Раз не хочешь идти сама, я отнесу тебя до моей машины и доставлю домой, – с более спокойным тоном усмехнулся юноша.

– Домой?

– Да.

Больше не теряя времени, Соул крепче прижал Кристу к себе и понес навстречу золотистым огням парковки.

Чтобы запомнить это миг, девушка закрыла глаза и, уткнувшись лицом в его плечо, представляла, что вокруг не темный Саут-Бич, а они – не случайные прохожие в жизни друг друга.

Глава 13

г. Майами, пляж Саут-Бич.

Галереей, которую так хотел показать Джош, оказалась барная стойка возле танцпола. После ухода подруги он привел Сару сюда и все двадцать минут, что они были здесь, широко улыбался смазливой барменше, рассказывая про бизнес и будущее индустрии. Она старательно делала вид, что слушает его, попутно пополняя стакан очередной порцией виски. В то время как Сара с тоской смотрела в сторону парковки и очень жалела, что осталась здесь.

В ее груди бушевало странное смятение, сменяясь то облегчением, то тягостной пустотой. Она сделала все, что могла. Ее план сработал. Однако победа отзывалась горечью, потому что досталась не талантом или упорством, а обнаженным телом.

“Теперь он посчитает меня шлюхой, которую можно взять, когда захочется. Ведь она не скажет – “нет”. Не сможет. Ей очень нужна работа и признание. А лучшего места, чтобы получить все это не найти”, – девушка опустила взгляд на лежащие рядом туфли, что послужили очередным напоминанием о случившемся, и продолжила ритуал порицания себя: – “Что я здесь делаю? Он ведет себя, как голодный зверь. Высматривает новую жертву, и, что хуже всего, – легко добьется своего. Здесь любая уйдет с ним и не будет мучиться от угрызения совести”.

Спустя еще пять минут, Сара обернулась и кинула короткий взгляд на стул, где сидел Джош. Однако не обнаружила спутника рядом. К тому моменту он стоял в полусотне метрах в компании нескольких мужчин, непринужденно жестикулируя. Его поза, мимика и улыбка, не сходящая с лица, кричали о наслаждении моментом. Сейчас он был в своей стихии, как и она совсем недавно. И выглядел, как хищник после успешной охоты.

Сара не сбежала. Собрав всю решимость попрощаться и вернуться домой, она схватила клатч со стойки, обулась и направилась к Джошу. Ноги, будто налитые свинцом, превращали каждый шаг в борьбу. Вечеринка, манящая огнями и возможностями, теперь казалась ей гигантской клеткой, а она – птицей, которая ударилась о стекло собственных иллюзий.

Джош заметил приближение Сары. Кивнул собеседникам, что-то негромко сказал и неохотно пошел навстречу.

– Куда-то собралась?

– Хотела поговорить и попрощаться, – сухо ответила девушка, стараясь держаться так же уверенно, как и он.

– Говори, – буркнул Джош, внимательно смотря на спутницу. – Только, пожалуйста, без драмы. Дело сделано. Твой рыцарский подвиг совершен. Пора возвращаться к реальности.

Его слова острыми иглами впились в душу Сары.

“Это грязное представление нельзя назвать подвигом, мерзавец! Скорее, жалкой попыткой выиграть, не считаясь с ценой!”.

– Реальность? – ее горло горело, будто было обожжено пеплом. – Какая реальность, Джош? Та, где ты – босс, а я – стажерка, которую ты трахнул на заднем сидении машины?

Услышав вопрос спутницы, полный отчаяния и гнева, Праймер приподнял брови, оценивая смелость ее формулировки.

– Прямо и без прикрас, – он поставил бокал на поднос проходящей мимо официантки. – Да, Сара. Именно эта реальность. Взрослая, неудобная и лишенная розовых очков. Ты сама сделала выбор. Никто не тащил тебя насильно.

Девушка знала, что Джош прав, и понимание жгло ее огнем унижения.

– Я не об этом, – прошептала она, потерявшим силу тоном.

Конечно, Сара не собиралась раскрывать истинные чувства, особенно, когда вокруг сновало столько людей, а предмет ее страсти, как назло, такой раскованный и неотразимый, рассматривал проходящих мимо девиц. Раньше ее не сломало бы подобное поведение и, тем более, не заставило отступить, но сейчас что-то изменилось внутри нее.

И это “что-то” было ревностью.

В этот момент, грациозно извиваясь в такт музыке, мимо проходила Пейдж. Она была одета в облегающее серебряное платье, темные волосы струились по плечам, а вожделеющий взгляд скользил по Праймеру, медленно переходя в улыбку.

– Не пропадай надолго, босс, – ядовито прошептала она, демонстративно