депозит на имя моей невесты, — распорядился он. — Считай, что второй заход у тебя уже есть.

— Отлично, через три недели я вернусь! — Мою радость можно было есть ложкой. Я ее даже сама видела, глядя в одно из зеркал, особенно сквозь артефактные очки. Они не зря шли в комплекте именно с учебной формой. Потому как позволяли лучше запоминать прочитанный текст, четче видеть нити заклинаний и даже делать нечто вроде короткой видеозаписи фрагмента, чтобы прокрутить потом картинку перед глазами в нужный момент. Отлично, я не любительница зубрить. А мне еще разбираться с тем, что должна знать Кайли. Ее памяти-то мне не выдали. И отчисление все еще маячит на горизонте, если не за распутство и кражу кольца, так за неуспеваемость.

Кстати, кольцо… Интересно, высасывающие магию стены лаборатории уже почистили камень и золото? Юрой не жадина, но мне нужны независимые источники финансирования!

Салон мы покинули в самом радужном настроении. И прямо на крыльце нам его с ходу попытались испортить.

— Вот эта шмара! — Голос был знакомый, хотя из него напрочь исчезли нотки фальшивой гнусавости. — Шмаляй!

Я только ойкнуть успела.

Буквально из ниоткуда, словно из-под земли, появились двое подростков, несколько деток младшего возраста и вроде бы относительно взрослая дама — все в лохмотьях, с мешками и широкополыми либо шляпами, либо панамами.

По команде бывше-гнусавого в меня полетели… гнилые помидоры, тухлые яйца, непонятные ошметки с плесенью.

Дверь, как назло, уже захлопнулась за спиной, и спрятаться я бы не успела. Я подняла руки, чтобы защитить лицо, зажмурилась, ожидая град нечистот и помоев.

И ничего не произошло.

— А? — Я открыла один глаз.

Юрой растопырил пальцы, его ладонь излучала болотно-зеленый свет, и вся та дрянь, что в меня летела, по мановению волшебства догнила и истлела в одно мгновение. От овощей осталась мерзкого вида слизь, а вот из яиц… вырвались миниатюрные скелетики невылупившихся птенцов и неуклюже развернулись клювами к фальшивым побирушкам. Скелетики выглядели жалкими, а не страшными. На мой взгляд, они даже клюнуть не могли, но банда почему-то в едином порыве отпрянула.

— Некр! — тонким голосом заверещала девчушка лет двенадцати-тринадцати и, потеряв панаму, первой припустила прочь.

За ней наутек бросились остальные, а я проводила их недоуменным взглядом, присела перед цыплятами на корточки и попыталась потрогать.

— Какие милые! — Я улыбнулась Юрою.

Но почему-то мой искренний восторг он воспринял чуть ли не как личное оскорбление.

— Милые?! — возмутился он.

— Да…

— Ну давай погладь, подцепи кладбищенскую чесотку! — И зашагал прочь.

Глава 21

Отдернув руку, я с большим сомнением посмотрела на цыплячьи скелетики. Правда чесоточные или Юрой пошутил? Стал бы он выпускать в город заразу? К тому же шансов, что цыплята догонят моих обидчиков и клюнут, один на миллиард. На моих глазах скелетики осели на мостовую тонким слоем беловато-кремовой пыли. Один шаг — и случайный прохожий унесет частицы на подошве ботинка.

Я бросилась вдогонку за Юроем.

— Куда мы теперь? — И ухватила его за локоть.

У меня на сегодня, пожалуй, одно важное дело: вернуть учебники и конспекты, зависшие у Соя. Еще хотелось бы полистать их для ознакомления и прояснить вот что: в академии магию с нуля преподают? Или там уже «высшая математика», а азы были в начальной школе, курс которой хранился в памяти у Кайли, но не у меня?

— Куда надо, — буркнул Юрой, закрутил головой, явно намереваясь перейти дорогу.

На противоположной стороне между булочной и лавкой стекольщика возвышалась выкрашенная в сине-зеленый цвет городская библиотека.

— «Семь путей ночной иллюзии» ты тут не найдешь, — фыркнула я. — За ней надо в лавку старьевщика в пригороде.

— Откуда ты… — Юрой резко остановился, дернул меня за плечо и поставил перед собой, чтобы нависнуть грозной тучей. Но тут же сам понял, что глупость сморозил, и сделал непроницаемое лицо. Вроде как это не он меня дернул и спросил, а я сама тут встала поперек дороги.

— Ах, смотрите, кажется, жених нашей замарашки нашел себе другую! — Все слова, которые я собиралась сказать некроманту, улетели из головы сами собой.

Нет, ну это прямо издевательство. Чтоб авторше ее сюжет поперек всего организма встал, сколько можно?! Опять Арнетта и Ко. И Сой с ними, ну на-адо же.

Резко развернувшись на пятках и больше не обращая внимания на некроманта за спиной, я сделала несколько шагов вплотную к «сопернице» и зашипела ей прямо в лицо:

— Ты дура или притворяешься?! Я тебе столько рычагов дала, чтобы ты своего ненаглядного оттащила в сторонку и там женилась спокойно, какого лысого ты его упорно тыкаешь носом в меня похорошевшую?!

Поскольку шипела я едва слышно, Сой меня не услышал — он в трех шагах стоял, с самым скорбно-независимым видом. Но пока Арнетта в ответ на мои претензии ошалело хлопала глазами, активизировался и тоже высказался:

— Кайли… ты всерьез собираешься замуж за этого… господина?

— Всерьез! — сердито отрезала я, даже не глянув в его сторону, — гипнотизировала принцесску, стараясь через взгляд передать ей немного мозгов. — Поэтому верни мне, пожалуйста, мои вещи!

— Но разве ты его любишь?! — трагически вопросил главный герой, закусив губу.

— Обожаю! С первого взгляда! И первого поцелуя! — выпалила я, невольно скосившись на самого некроманта. И первый поцелуй вспомнила как раз.

Ха, Юрой тоже вспомнил. Не зря же так дернулся, что даже я заметила, хотя на него не смотрела.

Сой еще больше нахмурился, и вдруг его озарило, он схватил меня за руку и потянул к себе:

— Кайли, это безумно странно! Ты никогда не упоминала этого господина, твой брат о нем ничего не знает. Он тебя принудил? Только моргни!

Черт.

— Нет, — вытаращилась я, изо всех сил стараясь не дать повода себя спасать. — Сой, у меня все прекрасно!

— Он тебя одурманил, — горестно вздохнул Сой.

Я не удержалась, покрутила пальцем у виска и вернулась к Юрою, а от Соя как щитом прикрылась Арнеттой, еще и посмотрела на нее требовательно.

— Нам с моей невестой пора.

Теперь уже Юрой подхватил меня под локоть, а я с готовностью прильнула к его плечу, уставилась на него влюбленными глазами.

— Использование приворотных зелий категорически запрещено, — буркнул Сой, причем не просто враждебно, а с угрозой и вызовом. Не дожидаясь ответа, он подхватил Арнетту, нам с Юроем сухо кивнул на прощание, чтобы не выглядеть совсем уж грубияном, и, к моему удивлению, устремился мимо нас в библиотеку.

Эй, а про мои вещи все опять забыли?!

— Я куплю тебе новые учебники и писчие принадлежности, — буркнул Юрой, почувствовав, что я