я проснулся, а ты никуда не делась, — тут же скорчил противную морду некромант. — Одевайся и выметайся!

— Моя комната, — сразу насупилась я, причем больше не наперекор Юрою, а наперекор сюжету. — Хочу и лежу…

— Мой дом, — вполне логично парировал некромант. — Захочу и выкину тебя на улицу!

— Не выкинешь. Мой жених! Хочу и живу в его доме! Не забудь, нам еще в академию, к маман. У нее приемные часы только до полудня. Так что одевайся!

Юрой открыл рот. Закрыл рот. Очень матерно закатил глаза под лоб. И хлопнул дверью, выйдя в коридор прямо в халате и со своими штанами в обнимку.

А я пошла потрошить шкаф прежней хозяйки. Не знаю почему, но она не все свои вещи вывезла, вот эта пижамка, например, в шкафу и нашлась. Она ничем не пахла, и я помню из сюжета, почему так. Здесь в гардеробы встроены артефакты, которые сохраняют вещи чистыми, свежими и почти новыми. Естественно, такие шкафы стоят дорого, Кайли, например, не по карману. А некроманту вполне, чем я и воспользовалась, достав одно довольно скромное, но выглядящее ненадеванным платье. Ух ты, даже нижние юбки будто постирали, накрахмалили и отгладили! И белье… полезный артефакт!

К завтраку я спустилась посвежевшая, цветущая, довольная обновками и собой. Юрой, конечно, попытался испортить мне настроение:

— О, смотрю, больше нет причин покупать тебе тряпки? Хорошо…

Несмотря на ранний час, розовая полоска на небе только предвещала скорый восход, дедушка Абар был бодр, облачен в свежую рубаху до пола, от вчерашней ее отличала золотая вышивка по краю подола, жилетку сменила длинная накидка из однотонного винного бархата, добавился широкий пояс-кушак.

— Доброе утро, сударь, доброе утро, деточка. — Вместо завтрака он подал кофе.

— Дедушка Абар, вы так рано встаете? — удивилась я.

— Как любой верный традициям ракеец, я встаю до первых лучей солнца, чтобы совершить омовение, вознести молитву и поприветствовать наступающий день, — улыбнулся старик. — Я буду рад показать тебе наши обычаи, Кайли.

— Правда? Я хочу… — Интересный человек этот дедушка.

Однако стоило ему выйти, некромант странно фыркнул и даже не стал ждать моих вопросов, сам пояснил:

— Ты знаешь, что ракейцы очень серьезно относятся к семье? Раз ты приняла его обращение и сама зовешь его дедушкой, то считай, что стала его приемной внучкой. Малости не хватает, магические узы между вами возникнут, когда он подарит тебе заколку для волос и сам ее закрепит в твоей прическе.

— А я не против. — На самом деле ляпнула быстрее, чем мозг включился. Пес их знает, этих ракейцев, какие у них еще обычаи по поводу дедушкования? Но желание идти наперекор Юрою в моменте оказалось сильнее. Ох, что-то со мной не так. Я же умная! Почему в этом теле то тормоза от сюжета, то импульсивность от непонятно чего?

— Договорились, деточка, — очень по-доброму кивнул дедушка Абар, будто подслушивавший под дверью и выбравший идеальный момент для возвращения. — Сударь, я вас очень прошу. Поскольку мы договорились о цене и условиях моей работы, а также о том, как сильно я могу быть вам полезен, уважьте старика: сходите с деточкой в академию. Даже если ваш будущий брак всего лишь фикция, чтобы очистить честь девушки, это все равно лучшее решение. Так она будет под вашей защитой, а стало быть, и под вашим контролем.

Последние слова мне не понравились. Какой еще контроль? Опять контроль? У меня тут и так незапланированный кукловод в виде сюжета объявился, зачем еще кто-то? Даже некромант не настолько хорош!

Видимо, именно мое недовольное сопение послужило в плюс к тому, что Юрой, поджав губы, все же кивнул:

— Хорошо.

Я почувствовала себя обманутой, но никак не могла сообразить, в чем именно прокололась.

Глава 17

К административному зданию академии мы с Юроем пришли, когда оно еще было закрыто. Минут пять мы топтались перед входом, пока наконец не появился тот самый завхоз-куркуль и не отпер замок. Еще минут пятнадцать мы ждали, когда появится маман. О ее приближении предупредил звук цокающих по мраморному полу каблуков. Платье цвета спелой сливы было несколько вызывающим, на грани между деловым стилем и празднично-нарядным. Впрочем, строгости добавлял светлый жакет.

— О! — При виде нас маман вытянула губы трубочкой, брови ее взлетели.

Я получила взгляд, полный подозрений, а вот Юрой удостоился доброжелательной улыбки.

— Доброе утро, сударыня. — Юрой слегка поклонился.

Оказывается, когда хочет, он может быть обаятельным душкой! Ну, я не зря его выделяла еще в реанимации среди остальных героев!

Маман поплыла и очень радушно пригласила Юроя проходить.

Меня же эти двое оставили ждать под дверью! И как назло, ко мне магнитом притянуло сразу и Соя, и Арнетту.

Точнее, главный герой просто шел по коридору в сторону лекционного корпуса. И нес на лице выражение редкостного упрямства пополам с героической дебильностью.

Бедная Арнетта бежала за ним трусцой, хватая за рукав. Тьфу, опять мне ее жалко. Ну правда! Красивая девчонка, богатая, с хорошим магическим даром, с любящими родителями. И на что она тратит лучшие годы? На забег за парнем, которому на нее наплевать.

Даже в сказке это местами раздражало, как бы ни пыталась авторша сделать из Арнетты на редкость неприятного персонажа. Девица из кожи вон лезла, а Кайли стоило появиться, похлопать ресничками, вздохнуть с видом раненой лани — и все вокруг переставали верить несчастной интриганке, бросаясь на защиту героини.

Да, Арнетта тоже жульничала, но она хотя бы старалась! А эта овца… уф. Хотя я несправедлива. Кайли тоже досталось по жизни, но это опять же претензии к авторше, написавшей сироте такую историю, что волосы дыбом.

— Кайли? — предсказуемо тормознул Сой и сменил направление, устремляясь ко мне.

— Ты снова не ночевала в общежитии, а шарахалась невесть где!

Арнетта подскочила даже быстрее и с искренним возмущением ткнула мне пальцем в грудь, обнаружила, что одета я по-новому, ахнула и тут же выпалила:

— Что за старомодное старье на тебе? Неужели ты развела какую-то старушку из благородных и обчистила ее доисторический гардероб? Вчера ты была одета бедно, сегодня же глупо.

Пока она заливалась соловьем, Юрой закончил переговоры с маман. Вероятно, она, очарованная, просто согласилась со всем, что он ей сказал. Некромант вернулся в коридор и как раз застал лекцию Арнетты о моде, древней и современной.

— Действительно, Кайли, ты одета очень странно, — поддержал Сой. Оглядывая меня, он нахмурился. — Это платье скрывает, какая ты милая.

Хм-хм-хм, а что, если секрет очарования сиротки кроется в ее заплатках? Если ликвидировать потертости… Я,